пользой.
***
Через несколько дней...
Казалось, это утро ничем не отличалось от прочих. Однако улицы опустели, а сам Город Башен походил на затаившегося зверя. Сегодня прибывала делегация Гегемонов. Двум крупнейшим организациям предстояло сесть за стол переговоров и мирно разрешить назревающие споры.
В небе курсировали встречающие лорды из разных организаций. Именно они первыми заметили, как в небе над городом вспыхнул гигантский портал...
Город Башен накрыло пятном гигантской тени. В небе друг за другом возникли корабль-носитель впечатляющих размеров и флот прикрытия. Вместе они образовывали ударную группу угрожающей огневой мощи. И это, не учитывая трансцендентных адептов, мелькающих в вышине на глайдерах.
Однако сегодня призывы сдаваться не звучали, а солдаты Корпуса прорыва не десантировались на головы врага. Все вооруженные силы прибыли по предварительной договорённости. Они будут обеспечивать безопасность переговоров между Альянсом и Гегемонами.
Само событие пройдёт в Великом дворце, выделенном для этих нужд Знатью. Именно вокруг него и сгруппировались силы Гегемонов. Вскоре с главного носителя вылетел челнок. В сопровождении трансцендентных адептов он спустился на посадочную площадку. Прибыли послы. Другая сторона переговоров уже ожидала их в специальном зале.
Как можно представить встречу такого уровня? Житель Земли ожидал помпезности политиков, торжественных рукопожатий при большом скоплении журналистов, народа и радушных улыбок. После этого делегаты удалились бы в уединенные кабинеты, где и решали бы судьбу простых смертных.
В реальности же быт и нравы трансцендентных существ накладывали на происходящее свой отпечаток. Встреча двух противоборствующих сторон прошла сухо и скомкано, будто ощущалась некая ненатуральность происходящего.
«Будто? — мрачно усмехнулась своим мыслям Ашез. — Да мы здесь все подставные куклы!»
Женщина окинула взглядом делегацию Альянса, в которой сама и находилась. Разумеется, группа состояла сугубо из трансцендентных существ и включала в себя посланцев от наиболее серьезных организаций. То, что она представляла Рейдуну в столь молодом возрасте можно было считать настоящим достижением.
«Если бы не одно но», — саркастично заметила адептка.
Она уже обнаружила, что среди остальных участников нет ни одного по-настоящему могущественного существа. Казалось, на переговоры отправили тех, кого и потерять не жалко. В таких реалиях обольщаться собственной важностью совершенно не получалось.
Единственным исключением из этого правила стал некто, кто называл себя господин Оши, представитель весьма таинственный группы адептов. Алла мало что слышала об этих мутных ребятах. Говорили, что те любят действовать исподтишка, загребая жар чужими руками. Однако, в случае крайней нужды эти товарищи не боялись применять и силу, коей хватало с лихвой. Неудивительно, почему другие организации сотрудничали с ними крайне осторожно.
Единственный опыт встречи Ашез с их представительницей только подтверждал слухи. Рейдуну нагло использовали, втянув в отвратительную битву с Гегемонами, в которой сама адептка едва выжила. Помог Артём, который, к слову, каким-то образом относился к вышеупомянутой группировке. Впрочем, учитывая его скрытность, порталист вполне туда вписывался.
«Прошу всех контролировать свои слова и действия», — разумный, о котором она только что подумала, обратился ко всем присутствующим.
Как и вся его организация, он тоже казался мутным. Какая-то техника или артефакт не давали разглядеть лица, делая его расплывчатым, фигуру же скрывал потёртый плащ выцветшего бардового цвета. Что вообще за образ такой?
«Не забывайте, основную линию переговоров доверили мне, — продолжил инструктировать Оши, — тем не менее ваше разумное участие также приветствуется».
«Разумное участие! — мысленно фыркнула Алла.
Возражений среди присутствующих не возникло: самоубийц среди трансцендентных существ не водилось.
Тем временем всех встречающих настиг сигнал наблюдателей снаружи. Значило это только одно: делегация Гегемонов вошла под своды Великого дворца.
Через пару минут Ашез увидела их собственными глазами. В целом делегация Гегемонов, собранная из адептов малой трансцендентности, ничего особенного из себя не представляла.
«Разве что... — поправила собственная вывод женщина, — вон тот индюк».
Впереди всех следовал человек — непосредственно глава делегации. Его презрительное выражение лица недвусмысленно говорило об отношении ко всему происходящему. Алле захотелось ударить по этой высокомерной, самодовольной роже, но она тут же усмирила разум и скрыла намерения.
Ашез не могла разобраться в силе этого разумного, а значит, он крайне опасен. Женщина давно уже усвоила, что сердить могущественных существ — очень плохая затея.
Две делегации сблизились, остановившись на расстоянии десятка метров друг от друга. Впереди Гегемонов стоял тот самый мерзкий тип, являясь, скорее всего, важным лицом. Из группы Альянса шагнул Оши, замерев напротив.
— Мы, законные представители Альянса свободных организаций приветствуем вас! — начал Оши стандартную речь на языке Города Башен. — Сегодня состоится очередной, шестой по счету раунд переговоров о заключении мирных договоренностей.
Голос адепта смолк. Прежде чем представитель Гегемонов ответил, прошло несколько долгих мгновений.
— Мирных... — саркастически усмехнулся посланник Атари и Денмара и только после этого продолжил, правда, опустив формальности: — Мы приветствуем вас.
— Предлагаю пройти в переговорный зал, — Оши поднял руку, показывая на коридор.
Пожав плечами в стиле «какая разница куда идти», высокомерный разумный вместе со всей делегацией отправился в указанном направлении. Представители Альянса пошли вровень с ними — ширины коридора хватало для всех.
Дворец был роскошен, но сегодня никто не уделял внимания драгоценным материалам отделки и ювелирной работе мастеров. Обе группы миновали коридор, попав в просторный зал.
Дальнейшие приготовления слились для Аллы в один бесполезный и вообще безынтересный промежуток времени. Все расселись за прямоугольный стол напротив друг друга. Пошли первые расшаркивания и представление участников по именам. Выскочка со стороны Гегемонов назвался Кшером.
— Итак, — начал Оши, — прошлое заседание окончилось обсуждением торговли. Предлагаю продолжить по пунктам...
— Постойте-ка, — прервал его тот самый Кшер, — ничего не имею против, но в первую очередь следует уделить время наиболее важной повестке.
— Что вы имеете в виду? — спокойно спросил Оши.
— Что я имею в виду, ты, старый хитрец, прекрасно понимаешь, — усмехнулся адепт.
— Уважаемый Кшер, давайте сохранять тон в рамках приличий, — с прежним спокойствием предупредил представитель Альянса. — А теперь расскажите подробно, что конкретно вы имеете в виду.
— Речь идёт о серии недружественных акций ваших... сотрудников по отношению к подданым нашего государства. — Предупреждение не произвело на высокомерного ублюдка впечатления, однако фамильярности он все же оставил.
Алла, до этого момента витавшая в собственных мыслях, навострила уши. До неё естественно доходили слухи о происшествиях в нескольких мирах. Все они имели разный сценарий и последствия, однако суть оставалась одна: кто-то очень старательно обострял конфликт
