Башен было полно различных забегаловок с местной кухней. Здесь же располагались и столики для обедающих посетителей. За одним из них и обнаружился бывший военный.
Развалившись на стуле, американец смотрел в небо, потягивая какую-то местную сигару. Его апатичное лицо говорило о полном отсутствии интереса к окружающему миру. Глаза стеклянно застыли, не выражая абсолютно ничего.
Артем сел рядом и жестом показал хозяину забегаловки принести чего-нибудь смочить горло. Судя по страху в глазах, тот как-то догадался, что посетители сегодня отнюдь непростые. Крупный толстяк лично вынес какие-то прохладительные напитки. Расставив их на столе и залопотав что-то про бесплатное обслуживание для высоких гостей, он в темпе смылся с глаз долой.
Мужчина пригубил оранжевой жидкости из запотевшего бокала, не спеша лезть с разговором. За короткое время общения с этим человеком Артём так ничего о нем и не понял. Зачем Ган покинул Землю? Для чего вообще ему это всё? С самим порталистом или той же Аллой... Ашез, все казалось куда понятнее. Особенно с последней.
Тем временем Шепард подал признаки жизни. Дёрнувшись, американец привстал, приняв более нормальную позу. Мельком посмотрев на Тигра, он кивнул Артему. Тот отзеркалил жест.
Отхлебнув того же напитка, мужчина скривил лицо, вылив все на мощённую камнем улицу. Этим поступком он, вероятно, довёл хозяина забегаловки до абсолютного ужаса.
— Чёртов глупый кошак хочет остаться! — наконец открыл рот американец. — На заварушку. Как ему объяснить, что здравомыслящим людям здесь делать нечего?
От Тигра пришло намерение решимости, смешанного с предвкушением хищника. Разумеется, зверь отлично понимал речь.
— А вывезешь, полосатый? — с усмешкой обратился к нему Артём. — Тут и правда будет жарко.
«Кошак» зарычал, мысленным посылом предложив ему побеспокоиться о самом себе.
«И ведь не поспоришь, — мысленно хмыкнул мужчина. — Вылезу ли я сам оттуда, куда залез?»
Игрок понимал, что суёт голову в самое пекло, но интуиция настойчиво вела его. Шепард не дал порталисту снова уйти в себя с этим вопросом. Чуть заметным движением ладони он указал на ближайшую к ним башню, что наверняка тоже принадлежала какой-то организации.
Не понимая, что Ган имеет в виду, Артём повернулся и присмотрелся к величественному зданию получше. Построенная из темного камня, оно не особенно привлекало внимание.
Порталист не понял, чем же она заинтересовала Шепарда. Он аккуратно применил пространственную ауру, чтобы изучить внутренности здания. Теперь странность бросилась в глаза сразу: башня практически пустовала.
Не ощутив никаких трансцендентных существ, игрок смелее обшарил территорию. Там находилось буквально с десяток смертных и никого больше. Более того, многие помещения несли следы торопливых сборов. Артем помнил, что даже в отсутствии лордов любая башня выполняет функции представительства и имеет административный аппарат с множеством простых служащих. Вывод напрашивался сам собой.
— Крупная торговая гильдия...— заметил вслух Шепард. — Вывезли все ценности и покинули планету совсем недавно.
— И много таких беглецов? — поинтересовался Артём, понимая, куда клонит собеседник.
— Достаточно, — безразлично пожал плечами Ган. — Многие бегут с Города Башен.
Они ещё недолго поговорили на это тему. Саймон рассказал, как вступил в наёмничью организацию. Разумеется, без работы они, учитывая происходящее, не остались, правда, сам американец особого энтузиазма не испытывал.
— И чем занимаются трансцендентные наемники? - спросил из праздного интереса Артем.
- Тем же, чем и обычные, - поморщился Шепард. - Убивают за высокую плату. Разве что нас кинуть легче.
- Ну а если здесь ничего нового, - заинтересовался мужчина. - Почему ты покинул Землю?
- Не люблю людей, - довольно странно ответил тот и порталист вспомнил, что тот уже отвечал раньше что-то подобное.
Впрочем, это ему такой довод кажется недостаточным. А учитывая эксцентричность иных личностей, то вполне приемлемый.
- Я кстати был на Земле, - зачем-то решил упомянуть от. - Там кстати не так уж и плохо сейчас...
Американец не любил долгих разговоров, по этому Артем совсем вкратце рассказал ему о своих последних приключениях.
- Занятно, - совсем не демонстрируя интереса ответил тот. Впрочем, порталисту показалось что тот немного оживился.
- Не думал вернуться? - поинтересовался Артем.
- Черт его знает. - пожал плечами тот. - Мохнатый собирается воевать с Гегемонами. Вот после этого я бы подумал...
Шепард ушел в себя, явно потеряв интерес к разговору. Артём посидел еще немного, прежде чем покинуть его меланхоличную компанию и отправиться в ещё одно важное место — к артефактору.
То ли без Эрли важность его персоны в глазах старика резко упала, то ли он был занят, но встречал порталиста слуга. По-прежнему молча он провёл его в пустое помещение и жестом попросил подождать. Через несколько минут перед глазами игрока предстало восстановленное и отремонтированное копье.
Френн Бхала, пожиратель (отреставрированное)
Копье, выкованное легендарным кузнецом концепций Монкра, бесследно пропавшим в ходе печально известной Войны Безбожника. Оно содержит в себе сильнейший источник ледяного атрибута и всю ненависть Монкра к божественным сущностям, для битв с которыми и было создано. Уже знает вкус божественной крови и жаждет больше.
Внешне оружие осталось без изменений и снова удобно лежало в руке.
— Мастер просил передать, — официальным тоном заявил слуга, — что тот способ последней атаки можно будет осуществить ещё один раз. Она окажется сильнее обычной, но оружие будет безвозвратно уничтожено.
— Я понял, — кивнул Артём, мысленно размышляя, как много понял артефактор о его необычной энергии по состоянию копья.
Полученная информация не обрадовала, но и не расстроила. Артефакты существуют, чтобы ими пользоваться. Лучше сломать редкое оружие, чем потерять жизнь. Отблагодарив, адепт покинул башню.
После всех сегодняшних встреч мужчина наконец пожелал вернуться к себе. Встав на плоскость, он отправился знакомым маршрутом, по пути изучая обстановку в Городе Башен. Раньше человек не обращал внимания на этот момент, но изменения были заметны невооружённым взглядом.
Большие башни, принадлежащие крупным организациям, буквально излучали угрозу. Они явно собрали под своей крышей весь цвет и мощь сильнейших адептов и прочих сил. Зато более скромные здания, наоборот, чаще всего стояли практически пустыми. Их хозяева в спешке бежали, опасаясь грядущих событий.
Несколько раз Артём чётко ощущал противную энергию, что, без сомнения, относилась к божественной: делегация, прибывшая на помощь Альянсу, за это время только расширила свою группировку.
В целом какой-то по-настоящему важной информации это не давало, но подумать заставляло о многом. Закончив облёт, порталист наконец вернулся в родные покои. Последние дни предстояло провести с большой
