Афина улыбнулась и продолжила:
— Тогда я не вижу проблемы. Сначала пойдем к центру, а там выберем новый маршрут, который выведет нас на периферию зоны. Я надеюсь, что в лапы хранцев мы не попадем. Возможно, они нас никогда больше не найдут.
— Раз мы все решили, то так и сделаем, — подытожил Руди. — Сегодня отдыхаем, а утром уходим. Вряд ли хранцы сюда быстро прибегут. Алекс — отдашь нам ружья?
— Хорошо, что ты об этом упомянул. Забыл сказать, чтобы вы не тратили заряды понапрасну.
— Но другого оружия у нас нет! — воскликнул альбинос. — Мы же не можем с тварями голыми руками сражаться.
— У вас есть ножи. Еще я могу отдать тебе свой меч. А если встретимся с монстрами — сначала я попытаюсь с ними разобраться. Если не получится, то только тогда применим ружья. Поверь мне, они очень нужны лагерю.
— Хорошо, — уважительно ответил альбинос.
Руди явно считал собеседника равным себе по уровню, не догадываясь, что ему еще расти и расти до синтеза.
Еще час ушел на обсуждение совместной тактики и выяснение способностей отряда. Алекс спрашивал, беглецы спокойно отвечали. После наглядной демонстрации сил и уверенного поведения в бою, Руди даже хотел отдать ему лидерство, но он отказался.
— Пусть все остается как есть. У меня своя задача. Когда придем в лагерь, то поверь, там найдется, кому вами управлять. У нас командиров навалом. Я займусь лучше разведкой и уничтожением тварей. У меня свои цели…
После обстоятельной беседы настало время отдыха. К этому моменту легкораненые пришли в себя. Только парень с простреленной ногой валялся на траве. Но и он, благодаря пыльце, быстро поправлялся. Ему повезло, что пуля взорвалась снаружи, а не внутри тела.
Один раз появились два монстра похожих на сороконожек. Врагов издалека заметила глазастая девушка и вовремя предупредила остальных. Впрочем, еще раньше среагировала Афина, когда что-то шепнула дозорным. Иначе они бы не смотрели прямо в ту сторону, откуда выскочили сороконожки.
Твари выглядели представительно — лоснящиеся серые тела и большое количество ножек. Монстры хотя и имели «всего» шестой уровень, но обладали бронированными телами — это стало ясно по невысокой скорости передвижения. А подобных противников Алекс сильно недолюбливал. Он уже подумал, что придется расчехлять ружья, несмотря на его браваду и обещание разобраться с врагами самостоятельно. Но все прошло на удивление гладко. Лезвия не без натуги, но вошли в головы тварей, правда, пришлось вложить в каждое по три резерва. Хитин сороконожек просто лопнул под натиском навыка.
Его удивление не укрылось от внимания любопытной Зары. Позже она выгадала минутку, подошла и тихо спросила.
— Мы можем поговорить?
— Если хочешь. Но давай на аккаранском. Заодно потренируюсь.
— Так ты еще и язык знаешь? — с каким-то детским удивлением воскликнула Зара, настолько непосредственно, что Алекс задался вопросом «а сколько же ей лет?». На Земле так вели себя только подростки.
— Да. Ты не первая иномирянка, что помогает людям. О чем ты хотела спросить?
— Я вижу, что ты еще не достиг стадии синтез… Как ты убил монстров дистанционным умением?
— Ты сама сказала, что Земля полна талантов, — попытался отшутиться Алекс.
— Но должны же быть хоть какие-то рамки! Не может человек на твоем уровне спокойно уничтожать подобных монстров, да еще и с одного удара. Это ведь даже не соседний уровень, а совершенно другой ранг. Как ты это сделал?
— Признаюсь, я и сам удивился, — не стал отпираться Алекс, однако информацию сверхнеобходимого выдавать пришлой тоже не собирался, поэтому сообщил минимум. — У меня есть связь с внешней силой.
— Ого, — присвистнула Зара. — Теперь понятно. Я подобных тебе редко, но встречала. Ты знаком с классификацией обладателей силы?
— Да.
— Тогда тебе лучше знать, что у хранцев есть два таких бойца. Торн — «коснувшийся» и их лидер Керх. Очень неприятный и властный тип, но талантливый ублюдок, — дальше Зара так виртуозно выругалась на аккаранском, что Алекс решил непременно взять у нее несколько уроков — Марах таких конструкций никогда не выдавал.
— Так что там с Керхом?
— Он «носитель силы» и это очень опасно!
— Хорошо, что предупредила. Я надеюсь, что мы никогда с ним не встретимся.
— Я тоже на это надеюсь.
— Какие у тебя планы?
— Из-за этих скотов в ближайшие годы мне лучше не возвращаться.
— Они же преступники! У вас нет закона?
— Есть. Но для таких изгоев, как я, закон — не панацея. Я боюсь не хранцев, а тех, кто их послал. Они не просто так сюда пришли — их наняли и специально послали на вашу планету. Поэтому в ближайшие годы, я предпочту остаться тут, если мне разрешат.
— Тогда добро пожаловать на Землю!
Алекс проговорил с Зарой еще час, оттачивая язык. Девушка оказалась очень любознательной и непосредственной. Разговор протекал легко, в конце она даже начала травить анекдоты родного мира и разведчик понял, что другие цивилизации не так уж сильно отличаются от Земли. Под конец он договорился с ней об обучении и отправился к Руди.
Они взяли еще двух бойцов, вооруженных ружьями, чтобы проверить, как действует оружие. Несмотря на ограниченное количество зарядов, нужно было обязательно убедиться, что они вообще смогут стрелять. Будет смешно, если ценные трофеи окажутся бесполезными.
Но выяснилось, что оружие хранцев не имеет хитрой защиты. Выстрел всех поразил. Пуля имела очень сложную конструкцию и внутренний заряд энергии, благодаря которому разрушала любую энергетическую защиту. Разгона мышления не хватило, чтобы уловить изменения, которые происходили после активации снаряда во время вылета из ружья, но стало понятно, что пуля в чем-то превосходит Лезвия, по крайней мере, на текущем уровне.
Сделав два выстрела, Руди решил, что этого достаточно. То ли он проникся просьбой Алекса, то ли хотел прийти в лагерь с отличным подарком, чтобы показать свою полезность. В любом случае тратить пули он запретил, несмотря на протесты своих людей.
— Все парни. Это вам не игрушки.
— Да какие нахрен игрушки? Нужно же хотя бы немного пристреляться, — возразил черноволосый мужик с военной выправкой.
— Чего тут пристреливаться. Наводишь дуло на урода и спускаешь крючок. Дело нехитрое. Если эта задача для тебя слишком сложная, то отдай ружье другому. Желающие найдутся
— Да нет, это я так.
— Если «так», то не балабонь и успокойся. Слышал же, что пули надо беречь. У нас их немного.
На этом споры закончились и Алекс, наконец, смог уединится, точнее, сел в уголке. Нужно разобраться со способностями перед походом. Появление хранцев смешало все планы. Он не мог проигнорировать столько мощного врага, вооруженного дальнобойным оружием, но имел мысли, как с ним справиться. В этом ему помог разговор с Зарой.
Раз он теперь официально «носитель силы», что бы это ни значило, и она действует на все его умения, то, возможно, изменились не только атакующие навыки, но и защитные. В том числе и подзабытый Барьер пустоты — как последний шанс отразить случайную атаку. Не всегда можно выставить впереди Лабиринт, особенно если не знаешь, откуда прилетит пуля.
Для проверки Алекс растянул Барьер по руке и ткнул ножом, но никакой разницы с предыдущей версией не почувствовал. К сожалению, для проверки требовалась лаборатория, а к ней в придачу еще и специалист. Однако в долине лаборатории не водились, и старателям приходилось самостоятельно изучать умения. Благо, что желающих помочь с укусами и пинками было предостаточно. Например, в лесу рядом с лагерем жили электрические лианы — вряд ли они откажут в такой пустяковой просьбе, как шарахнуть Алекса молнией.
В любом случае сейчас это было неважно — сейчас Барьер был слишком слабым, однако разведчик решил дать ему шанс.
«Доведу до следующего усиления, а там посмотрю», — решил он и вызвал статус:
[Уровень: 4
Энергия: 1225/1225 ед
Трансформация: Тело: 11,4 % / Структура: 15,0 % / Мозг: 15,0%
