— Ой, я и забыла об этом, придется, наверное, посетить это мероприятие. Тетушка Полли единственная, кто меня всегда понимал и поддерживал, мне не хочется ее расстраивать.
— А ты спать хочешь?
— Нет еще, хотела почитать перед сном.
— Вот и я нет. Пойдем, погуляем?
— Ночью?
— Ночью у нас красиво, я тебе город покажу, а то ты только дом лорда Тирениэля и дворец видела.
— Хорошо, а уйдем как, через окно?
— Да, вылезай тут всего-то второй этаж, я тебя внизу поймаю.
— Ты забыл, что у фей крылышки есть, — рассмеялась я и легко спланировала на землю рядом с Натаниэлем.
— Интересные они у тебя, а это вот с чешуйками из-за отца дракона?
— Наверное, у других фей крылышки одинаковые, только окрашены по-разному.
— А второе у тебя радужное.
— Да, как у мамы.
— А мама у нас, я полагаю — фея радуги?
Я только со вздохом кивнула, вот ничего от этого дотошного принца не скроешь.
— Ты на нее похожа, и как я понял, говорить об этом ты, пока не хочешь.
— Мне трудно называть мамой ту, что оставила меня в пять лет, я ее почти не помню.
На этом тяжелый для меня разговор был закончен, и мы пошли гулять по городу. Эльфы, в основном, жили в обычных домах или дворцах, но были и такие, кто жил на деревьях, следуя старинным обычаям.
— Ты хочешь попасть в дом на дереве?
— Ну, еще бы, интересно же!
— Пойдем, именно в таком доме живет мой друг. Мы с ним вместе… — Натаниэль недоговорил, посмотрел на меня и добавил, — впрочем, тебе еще рано об этом знать, — и меня щелкнули по носу.
— А ничего, что мы к нему ночью нагрянем?
— Нормально, мы часто именно в такое время общаемся.
— Я-то взлечу, а как ты поднимешься?
— Маг я или кто? — поинтересовался Натаниэль.
— То есть лекции по левитации ты все же посещал?
— Язва ты малолетняя, давай, поднимайся на своих крылышках.
Мы взлетели и опустились прямо перед дубовой дверью с колокольчиком, но, сколько бы наследник не названивал, нам никто не открыл.
— Сейчас я в окно попробую, — сказал мой друг и, действительно, туда полез.
— А-а-а-а! — заорали в домике. — Кто здесь? — спросил женский голос.
— Извините, а эта комната разве не Латаниэля? — поинтересовался у кого-то наследник, — я его друг.
— Друзья по ночам не шастают! Они спать изволят и, заметьте, в своей постели! А дальше неизвестная мне эльфийская леди выдали такую смесь ругательств, начиная от трольих и заканчивая родными эльфийскими, что мой словарный запас значительно пополнился, а я от неожиданности сползла на пол перед закрытой дверью.
Через секунду рядом со мной приземлился Натаниэль, а ему вслед из окна вылетела ваза с цветами и, упав на землю под деревом, благополучно разлетелась на мелкие осколки.
— Еще немного и она разбилась бы об мою голову, очень темпераментная женщина, — посетовал принц, усевшись со мной рядом и глядя на землю, — вот только откуда она взялась в доме моего друга? Латаниэль всегда был таким гостеприимным, что же с ним случилось?
— Я по-прежнему радушный хозяин, мой принц, — ответил появившийся перед нами эльф, — только меня не было дома и принять вас я не мог.
— А кто же там у тебя вазами швыряется? — спросил, поднимаясь наследник, заодно прихватив меня с пола.
— Это моя двоюродная бабушка, погостить приехала, — ответил мужчина.
— У нее такой обширный словарный запас, некоторые выражения даже хочется записать.
— Ее муж начальник гарнизона заставы, граничащей с землями троллей.
— Тогда понятно, остается только пожалеть троллей, если им вздумается, нарушить границу рядом с твоей бабушкой.
— Прошу, проходите, — Латаниэль картинно распахнул перед нами дверь. — Только после вас, хозяин, а то вдруг за дверью обнаружится ваша родственница с цветами.
Мужчины рассмеялись, и мы вошли в дом на дереве. Все помещение было сплетено из ветвей, живыми были так же столы и стулья, даже листочки на них были зелеными. Хозяйскую спальню, временно занятую воинственной леди, мы благополучно миновали, а дальше было еще несколько комнат с такой же уникальной обстановкой, впрочем, все необходимое для комфортной жизни в этом доме было. Заглянув на кухню, мужчины набрали фруктов и прихватили бутылку эльфийского. Латаниэль посмотрел на меня внимательно и взял с собой только два бокала. Расположились мы на небольшом уютном балкончике, где можно было сидеть, свесив ноги, и смотреть на звездное небо.
— Ну, давайте, знакомиться, юная леди, меня зовут Латаниэль и я старинный друг этого разгильдяя, — представился эльф.
— Фея, Лиэль.
— Натаниэль, где ты раздобыл это сокровище? В наших лесах они, точно не водятся. Вот всегда завидовал твоему умению, окружить себя интересными личностями.
— Боюсь, что такие разновидности фей как эта, вообще, нигде не встречаются, — ответил ему принц, отсалютовав мне бокалом вина.
— Вот как? Ты случайно не влюбился?
— Ты, как всегда проницателен, мой друг, но предмет моего воздыхания спокойно спит в королевском дворце, охраняемый бдительными родственниками.
— Драконы? Неожиданно. А фея?
— Лиэль — мой друг, к тому же я упросил отца назначить ее главной феей королевства.
— Какая необычная должность, — улыбнулся мужчина, — главное, ни к чему не обязывающая.
— А как же обязанность — сопровождать наследника на ночные вылазки?
— Ты будешь брать Лиэль к своим, кхм… А не слишком ли ей рано?
— Ну, что за эльфы испорченные пошли, я же сказал, что влюблен и нашел уже свой идеал.
— А, так ты про посиделки с друзьями!
— Нет, с большинством своих приятелей я Лиель знакомить не буду. Ты мой самый близкий друг, с тобой можно.
— Спасибо за доверие, но обо мне ты подумал? Я же могу в нее влюбиться, нельзя же было таких хорошеньких фей заводить.
— Я сама завелась, — вступила я в разговор.
— И почему это все тебе достается? И девушка, в которую можно влюбиться и фея. А у меня только бабули приграничные, — притворно вздохнул Латаниэль.
— А хотите вместе дружить будем? — предложила я.
— А не только дружить? Если уж наследник не претендует на твое сердечко.
— Извини, приятель, но у феечки уже один жених есть и он дракон, а они такие собственники! — и наследник картинно закатил глаза.
— И где же этот жених?
— Не знаю, может в замке у отца остался, а может на работу вернулся в Университет, — ответила я, — только он мне не настоящий жених.
— Как это? — спросил Латаниэль, — разве так бывает, да еще с драконами?
— Ну, мы договорились, что со временем он разорвет помолвку, и я смогу вернуть ему брачный браслет.
— Это дракон-то разорвет? — Натаниэль скептически изогнул бровь.
— Он обещал, — не сдалась я.
— Дракон, он и есть дракон, — только развел руками мужчина.
— Как это? Ну, зачем я ему понадобилась.
— Наивная девочка, по-моему, тебя обвели вокруг твоих прекрасных крылышек.
— Ты главного не знаешь, — улыбнулся друг, — папа нашей феечки тоже дракон.
— Как же тогда вышло, что Лиэль родилась феей?
— Видимо, потому что феи, как и драконы — магические существа, и кто из них древнее и ближе к создателю, не разберешь.
— И все-таки надо узнать об этом крылатом женихе и его намерениях, — мужчина посмотрел на меня, потом на своего друга, и произнес, — я хотел бы попросить тебя, Латаниэль, сопровождать девушку на помолвку ее кузины. В страну фей тебе не попасть, но зато будет время, узнать об этом Нортоне, а может, и встретиться с ним.
— Я не перестаю удивляться тебе, мой принц. Ты все заранее обдумал и эта наша встреча не случайна?
— Ну не без этого, — ухмыльнулся наследник, — должен же я поручить кому-то, присматривать за главной феей королевства, а ты, как никто, подходишь на эту роль. О чем еще шел разговор между друзьями я не слышала, так как благополучно уснула, сидя прямо на деревянном полу балкончика.
Очнулась я уже утром в своей кровати в общежитии. В комнату зашла леди Оливия.
— Проснулась?
— Почти, — пискнула я, но про себя подумала, что мне могли бы дать поспать еще немножечко, а потом и еще чуть-чуть. Каникулы, занятий нет, работы в библиотеке на сегодня тоже не планировалось.
— Иди, буди своего кавалера.
— Какого кавалера? — удивилась я, вспомнив, впрочем, вчерашнюю ночь. — Натаниэля?
— Ну, может быть, кому-то наследник и просто Натаниэль, но речь не о нем.
— А о ком тогда?
— А ты, что ничего не помнишь?
— Почему же, помню, я, наверное, уснула в гостях у друга наследника Латаниэля. А кто меня сюда принес?
— А оба и принесли, давай, ты сейчас этого эльфа из общежития выставишь, а уж подробностями я с тобой за чашкой чая поделюсь.
— Пойдемте, я только оденусь. Ой, а раздевал меня кто?
