– И чему ты научилась за то время, что здесь находишься?
– Не задавать глупых вопросов.
– И все?
Девушка кинула на меня свирепый взгляд. Я в ответ состроила невинную мордочку, которая удавалась мне особенно удачно.
– По мне так лучше уборкой да готовкой заниматься, чем соваться туда, – она указала себе за спину, видимо имея ввиду внешний мир. – Думаешь, хорошо быть госпожой? – Тоня весьма талантливо изобразила аристократическое выражение лица.
– А что, плохо? – не поверила я.
– Пока ты сидишь тут и возюкаешь тряпкой, никто тебя не тронет. Только вылези из норы – светлые колдуны расправятся с тобой в два счета! Как думаешь, что произошло с остальными сестрами? Все они были талантливыми и смелыми. Сила быстро кружит голову! Да-да, их всех убили!
Сердито сопя, она принялась с утроенным усердием натирать стекло.
– Тоня…
– А? – недовольно.
– Кто такие эти «светлые колдуны»?
– Зачем тебе? – девушка подозрительно сощурилась.
– Интересно.
– Светлые – они светлые и есть. Их сила в действии похожа на живой огонь. Говорят – могут сжечь заживо! Они убивают таких, как мы и таких, как господа.
– Почему?
– Они ненавидят нас за то, что мы есть. Да и какая разница, почему! Если увидишь светлого колдуна, то не успеешь спросить, с чего это он тебя испепеляет!
Более-менее разобравшись в вопросе, я хотела было задать новый, но Тоня отмахнулась:
– Не нужно оно тебе. Крепче спишь, когда о таких вещах не думаешь. Иди на кухню. Лене нужна помощь с обедом.
– Есть, – я дурашливо приложила руку к голове и промаршировала в указанном направлении. Девушка хмуро покачала головой.
Лена улыбнулась при виде меня и сообщила:
– Я приготовлю котлетки, а ты сваришь рис.
Мой энтузиазм быстро испарился. Готовить я не люблю и не умею от слова совсем. Не помню, когда стояла у плиты в последний раз. Если мы хотели перекусить, то либо шли в ресторан, либо заказывали еду домой. Я вздохнула, и засыпала рис в кастрюлю, собираясь поставить его на огонь. Оказалось, что уже допустила ошибку.
– А промыть? – удивилась Лена. – Он же будет скрипеть на зубах!
Я сунула рис под кран.
– Эта идиотка сейчас засорит всю раковину! – воскликнула Марина, появляясь откуда-то сзади. – Отдай! – она вырвала у меня кастрюлю. – Иду лучше, отскребай плиту. Я вчера пролила на нее суп, он прикипел.
После обеда я отправилась к господину Учителю. Девушки проводили меня рассерженными взглядами, еще бы, прислуга из меня вышла плохая.
– Здравствуй Саша, – поприветствовал меня мужчина. – Рассказывай, как спала?
– Нормально, – буркнула я.
– Что-нибудь снилось?
– Нет.
– Понятно, – протянул он. – Давай померяем твое давление.
Он снова что-то измерял и записывал. Я начинала все больше раздражаться.
– Первое задание для тебя, – сказал господин Хрейг, отложив статоскоп. Я выпрямилась на стуле. Неужели что-то интересное? Он протянул мне пустой листок и ручку.
– Ты должна составить список из двадцати человек, которых ты ненавидишь.
Я удивилась:
– Зачем это нужно?
– Не спрашивай, – отрезал господин Учитель. – Иди и пиши. Завтра проверю.
Я вернулась в зал и села за стол. Уперлась лбом в собственные ладони.
– В чем дело? – услышала я голос Люса. – Это ведь не сложное задание?
Я подняла на него глаза. В руках Блондин держал стакан с красной жидкостью, из которого торчала яркая соломинка.
– Кровь какого-нибудь несчастного козла? – вяло уточнила я.
– Это гранатовый сок, – хмуро ответил парень. – В чем дело?
Я покачала головой:
– Дело вовсе не в дурацком задании! Хотя и в нем тоже!
– Я тебя не понимаю, – в его голосе я услышала нотки раздражения. – Устал, прости. Сегодня был трудный день. Объясни, пожалуйста, почему ты расстроилась?
– Ты меня использовал!
– Я? Да я еще даже не начал, – хмыкнул он. – Обычно это принято говорить после первой ночи, а не до.
Я вспыхнула, но быстро взяла себя в руки:
– Не придирайся к словам! Ладно, не ты, а вы, все вы хотите использовать меня и таких как я! «Господа», подумать только! Ты обещал, что я стану сильной! Но это все, – я обвела глазами пространство, – какой-то хитрый фокус! Розыгрыш! Вам просто нужны слуги!
Люс почему-то засмеялся, хотя мне вовсе не было весело.
– Впервые такое слышу, – заявил он, и приобнял меня за плечи. – Значит, ты очень хочешь стать сильной?
Я обижено нахмурилась. Он решил поиздеваться надо мной?
– Пойдем.
– Куда?
Он молча потянул меня за руку. Переплетенье коридоров, подъемы и спуски по лестницам и вот мы вышли на широкий балкон. Особенность балкона была в том, что он вовсе не имел перил, а под ногами простилалась километровая пропасть.
– Здорово, – кивнула я, имея ввиду открывшийся вид.
– Это мое любимое место, – сказал Блондин, подходя к краю. – Но я хотел показать тебе что-то другое…
В следующую секунду он толкнул меня вперед. Я даже не успела ничего понять, только что я стояла на гладком красном камне, а теперь под ногами была только пустота.
– А-а-а! – заорала я.
– Держу, держу, – бормотал кто-то, прижимая меня к себе. Я не переставала кричать, закрыв глаза от ужаса.
– Да тихо ты! – гаркнул кто-то прямо в ухо. – Саша, посмотри на меня!
Животная паника мешала мне думать, но я все-таки последовала приказу. И осознала себя висящей над пропастью в объятиях Люса. Он кстати, тоже висел, под его ботинками был только воздух. Мне очень хотелось продолжить незаконченный крик, но парень быстро зажал мне рот.
– Все в порядке, – заявил он. – Ты, кажется, хотела чуда? Хотела проверить, что все это не розыгрыш? Что скажешь теперь?
– Поставь меня обратно, – пробормотала я. Получилось неразборчиво, но Люс понял.
– От чего же? Тебе не нравится парить над землей?.. Хорошо, хорошо, – прекратил он издеваться, увидев что-то на моем лице. Секунда и я почувствовала твердый пол под ногами. Это было замечательное ощущение! На всякий случай я попятилась к стене и плотно прижалась к ней спиной.
– Как ты это сделал? – потребовала я ответа.
– Дай-ка подумать… Магия!
Он снова ухмылялся.
– Ты хочешь, чтобы я поверила в… в… – от переизбытка чувств я начала заикаться, – во все это?..
– А я-то думал, ты здесь для того, чтобы научиться использовать свою силу.
– Получается, я смогу так же?..
Люс подошел и легонько щелкнул меня по носу.
– Сможешь. Если будешь прилежно заниматься с Хрейгом.
– Смогу ходить по воздуху? – не унималась я.
– Ага. И не только. Тебе понравится!
Он поднял руку, и я инстинктивно сжалась в комочек. Все веселость исчезла с лица Блондина. Он поправил растрепавшиеся волосы и хмуро взглянул на меня.
– Что случилось?
– Н-ничего.
– Какого черта ты выглядишь так, будто решила, что я тебя ударю?
– И-извини.
– Я никогда тебя не ударю. Не знаю, что творится у тебя в голове, если ты не можешь этого понять.
– Да я тебя даже не знаю! Ты только что держал меня над пропастью! Конечно, я немного растерялась!
Как обычно, злость придала мне сил, и я перестала заикаться. Люс упер руки в бока:
– Ты хотела чуда и ты его получила, милая.
Он развернулся и пошел к выходу.
– Найдешь обратную дорогу? – мимоходом уточнил и ушел. Видимо, это был все-таки не вопрос. А у меня задрожали колени.
Я представляла себя в черном развевающемся платье, летящей над городом. У меня гордый вид и пылающий взор. Маленькие человечишки мечутся под ногами и показывают на меня пальцами. Им страшно! А мне смешно!.. Ну а рядом со мной, конечно, Люс. Он в такой белой полураспахнутой рубашке, ммм…
– Саша! Саша! – звал меня кто-то извне. Я очнулась, и поняла, что коридоры вели меня мимо комнаты, в которой на кровати сидела Лена. Она-то меня и окликнула.
– Извини, я задумалась. Ты живешь здесь?
– Ага! Ты заходи, поболтаем!
Похоже, она была единственной из сестер, кто еще не успел меня возненавидеть. Я переступила порог. Комната была почти такой же, как и моя, даже кровать стояла там же.
– Садись, – пригласила она меня, похлопав по покрывалу. Я хотела сесть, но вдруг вспомнила, что еще не сделала свое задание.
– Я… Мне надо…
– Задание, да? – догадалась девушка. – Где ты оставила свой листочек?
– В зале.
Она улыбнулась и щелкнула пальцами. Лист и ручка оказались на столе прямо передо мной.
– Ого, – я даже поперхнулась. Это действительно был мой листок, свой почерк я ни с чьим не перепутаю.
– Как ты это сделала?
– Да ерунда! Я могу гораздо больше! Господин Учитель говорит, что я очень способная!
Это были слова человека, очень и очень гордого собой. Странно, но меня Ленино самодовольство абсолютно не раздражало, а только давало повод порадоваться за нее, что мне совершенно не свойственно. Она даже чем-то напоминало мою сестру Лизу: тот же наивный взгляд, та же доверчивая улыбка.
