Огги с облегчением выдохнул, но не прошло и получаса, как капитан появился снова и направился в сторону каюты пассажирок. Любопытство сгубило многих, но, даже зная возможные последствия, Огги не смог устоять и тихо проследовал за ним. Что-то говорило старпому, что капитана придется спасать, а что может быть лучшим вариантом, чем появление помощника в самый опасный момент с каким-то деловым вопросом? Тем более что леди Листер не проняла даже подлинная история Кристена и рассказ о том, как он оказался в нынешнем положении. Она лишь пожала плечами и заметила, что у капитана потрясающая способность находить проблемы себе на голову. А раз так, то, наверное, пора пересмотреть свое отношение к жизни. Огги, когда услышал это, согласился с девушкой полностью, хотя мнение насчет герцога ему так и не удалось изменить.
– Дарина…
– Леди Листер, – спокойно перебила Криса девушка, – герцог де Севар, будьте столь любезны не забывать правила хорошего тона.
– Дар, ну прости, с браслетами я погорячился, – покаянно сказал Кристен. – Но я же не знал, чего от тебя ожидать. Вдруг снова молнией шарахнула бы или что-нибудь в том же духе!
– Вы считаете меня такой предсказуемой? – саркастически подняла бровь Дарина. – Не буду вас разубеждать.
– Может, хватит? – не выдержал и рявкнул Кристен.
– Не надо на меня кричать, – спокойно заметила Дара.
Крису хотелось рычать. Девушка была непробиваема. Он испробовал все, что только мог, но, судя по всему, Дарина крепко на него обиделась за браслеты. Ладно, в любом случае она на корабле, никуда не денется, а значит, надо зайти с другой стороны. Не важно, что воспитывали Криса в атмосфере, когда исполнялось любое его желание, стоило лишь намекнуть об этом. Жизнь изгоя заставила научиться лавировать, не идти напролом и обзавестись тем, о чем демоны из домена Севар и слышать не желали, – терпением.
– Прости. – Крис жалобно улыбнулся, пытаясь таким образом немного успокоить девушку. – Знаю – виноват. Просто хочу, чтобы ты дала мне шанс загладить свою вину. И потом… не прошло и получаса, как я снял браслеты.
– Снял? – медленно уточнила Дара и прищурилась: – А ты сам надевал их? Ты понимаешь, что чувствует маг, когда у него запирают силу «всего на полчаса»?
Кристен еле удержался от улыбки. Значит, слабые места в столь тщательно демонстрируемом презрении и хорошем воспитании все же есть. Можно поставить галочку… Дарина не выносит, когда ограничивают ее силы, а еще до безумия беспокоится за кровную сестру, раз пустилась в такое опасное путешествие. Ладно, на этом и будем играть…
– Завтра мы достигнем границ Лехартова моря, – лениво заметил он, продолжая внимательно следить за выражением лица Дары.
Девушка не осталась равнодушной к новым сведениям. Глаза потемнели, превратились в темные сапфиры, а с губ сорвался прерывистый вздох.
– Завтра?
– Я предлагаю все же заключить перемирие, – добродушно сказал Крис. – Давай сначала разберемся с твоей сестрой, а потом будем ругаться?
– Дар, хватит уже, – неожиданно поддержала Кристена Марика. – Сил уже нет наблюдать все это.
Герцог посмотрел на леди Варх и еле заметно улыбнулся. Для целительницы плавание проходило кошмарно. Морская болезнь измучила девушку, и почти все время она провела в каюте, борясь с собственным телом. Марика практически ничего не ела, как докладывал кок, только то и дело прикладывалась к одному из флаконов, что в изобилии находились у нее в сумке. Настойки помогали, но, судя по всему, ненадолго. Вот и сейчас, пока они с Дариной выясняли отношения, демоница сидела на кровати, забравшись на нее с ногами, и что-то читала в увесистой книге. И только подняла голову и жалобно взглянула на них, когда Крис, забывшись, повысил голос.
– Прости. – Взгляд Дарины тут же смягчился, когда она посмотрела на подругу. – Так и не нашла нужный рецепт?
– Мне просто нужно на твердую землю, – прижав ладонь ко рту, сказала Марика. – И что за манера ругаться именно здесь?
– Заметь, он сам приходит, – нахмурилась Дара.
– Он капитан, – вздохнула целительница. – По большому счету, он имеет на это право.
Почувствовав поддержку, Крис хотел было отдельно выделить этот момент, но решил все же убавить гонор. Он уже достаточно наговорил и унизился. Да чтоб эту синеглазую! Он ей слово, она – пять в ответ. И в каждом столько яда, что непонятно, как еще не отравился. А ведь и не придерешься, исключительно вежлива и послушна. По палубе не шатается, с матросами не флиртует, рабочий настрой на корабле не подрывает. Почти все время они с Марикой сидят в каюте, усиленно читают или тихонько переговариваются. Идеальные пассажирки! Тогда почему последние три дня у Криса ощущение, что команда скоро начнет смеяться над ним? А ведь с каждым часом, что Дара находится так близко, идея жениться на ней становится все навязчивее. В таком темпе к Виссоре он просто станет неврастеником или насильником… Или все вместе. Бездна!
– Лехартово море, – напомнил о своем присутствии Крис. – Или идем до Виссоры, как и было оплачено в Таннисе? Тогда о подруге можешь забыть…
Дарина молчала, обдумывая услышанное. Девушка понимала, что, возможно, немного перегнула, изображая из себя пылающую гневом аристократку, но стоило вспомнить тот цирк, разыгранный мужчиной, не говоря уже про холод антимагических браслетов на запястьях…
– Жду через час в салоне, – усмехнулся Крис, правильно поняв заминку. – Надеюсь, что к этому времени ты будешь способна разговаривать нормально.
Кристен подчеркнуто любезно раскланялся и покинул каюту, оставив девушек вдвоем.
– Может, хватит? – жалобно повторила Марика, борясь с подступающей тошнотой. – Мне и так плохо, а тут еще вы со своими разборками.
– Прости. – Дарина присела на кровать, обняла подругу и вздохнула. – Но я как его увижу, в меня словно демон вселяется…
– Попрошу без оскорблений, – буркнула целительница и добавила: – Дар, ты пойми, мы посреди моря, в полной власти Кристена, если так подумать. Вспомни уроки госпожи Эстер. Важно отстаивать свое мнение, но делать это надо тонко и незаметно, а ты прешь напролом, как дикий зверь в густой чаще. Своим поведением ты добьешься только одного: он разозлится и вышвырнет нас за борт. Пока он терпит, но хочу напомнить, Крис – демон, со всеми вытекающими последствиями. Инстинкт охотника никогда не возьмет вверх над принципами и понятиями о чести. Поверь, я знаю, о чем говорю.
– Крис, Кристен, – горько усмехнулась Дара. – С каких пор вы так подружились и ты стала на его сторону? Ты моя подруга и сестра, а не его.
– Дарин, – леди Варх отстранилась, внимательно посмотрела на подругу и продолжила со всей серьезностью: – он де Севар. А Севары, как я уже говорила, боковая ветвь правящего домена. В моей крови заложено подчинение им. И сейчас ты заставляешь меня вставать перед выбором. Я не хочу его делать и не могу. Ты моя сестра, а он… – Марика замолчала, но окончания фразы и не требовалось.
– Прости, – повторила Дара. – Этого не повторится. Если так подумать, я вас втравила во все это, а веду себя как маленький ребенок. Кстати, Хелли и Иринэис так и не выходили на связь.
– Несколько раз пыталась, но я сейчас слишком слаба. – Марика вздохнула.
– Или просто потому, что мы в море, – задумчиво сказала Дара. – А если и правда Лехартово море рядом, то магические возмущения не дадут нам этого сделать. Так что узнать, как девчонки, мы сможем только тогда, когда окажемся на суше…
– Суша, – мечтательно перебила ее Марика, чтобы через несколько мгновений снова зажать рот ладонью.
К двери салона Дарина пришла одна. По понятной причине Марика опасалась сильно шевелиться, так что, с тяжелым сердцем оставив подругу, леди Листер набралась терпения и вежливо постучала. Получив разрешение, девушка медленно вошла внутрь и прикрыла за собой дверь. Желтоглазый стоял у шкафа и заинтересованно разглядывал открытую книгу. Увидев Дару, он жестом предложил ей сесть, но сам присоединился к ней не сразу.
Несколько безумно долгих минут… Дарина злилась, хотя и не показывала этого внешне, а послушно присела на край стула и сложила руки на коленях. Было любопытно, что за книгу изучает хмырь, раз это для него важнее посетительницы, но оставалось только ждать, пока «его герцогство» не закончит. Так же бесил и сервированный на двоих стол, что ясно давало понять – мужчина был уверен в ее приходе.
Для Криса яростный синий огонь в глазах девушки не был тайной. С радостью сделав вывод, что, несмотря на злость, она настроена мирно, мужчина понял, что только что узнал еще две прекрасные новости. Дарина к нему все же неравнодушна и, что не менее важно, готова умерить гордыню и заключить перемирие.
