А рыжий не появлялся…
Он не явился ни когда я вплотную подошла к новому знакомому, ни когда коснулась его плеча, ни когда этот индивид с победной улыбкой потянулся меня обнять! Дыханием опалил щеку и чуть ли не коснулся носом моих волос. Я с опозданием скрыла их платком, толкнула помощничка в кресло и вот тут увидела на подлокотнике куку. Симпатяшка смотрела с удивлением и осуждением, а я не спешила оправдываться. Ведь если подумать, уж она-то Гера приведет! С минуты на минуту, с секунды на секунду!
А он все не идет…
Дел уже с поцелуями лезет, а Дао-дво нет, как и не было.
Уж время вышло, а Графитовый…
В расстройстве, прорвавшемся сквозь спокойствие, швырнула проклятьем забвения в распустившего руки многоликого и ругнулась на рыжего в этот раз вслух. И как по закону подлости, Дао-дво появился в тот же миг. Мелькнула мысль: «Убьет!» И уже не важно, баран он или свинья. Я инстинктивно сжалась под взглядом блестящих карих глаз, не представляя, что делать и куда бежать, а он вдруг улыбнулся.
– Прекрасная постановка!
– Что? – Я ожидала совсем иного, я к другому мысленно готовилась, а он похвалил. Где крик? Где обвинения? Где желание громить и крушить? Съехидничать, иронично задеть, проучить или опять просветить на наглядном примере?
– Прекрасная постановка, – повторил Гер чуть ли не по слогам, – великолепный выбор ситуации, партнера и сюжета. Правда, ни одного «пика» вы не собрали, но это не беда. Главное – практика.
Он в своем уме? Я судорожно сглотнула и сжала кулаки. А может, это простая прелюдия перед словесным уколом? Пусть будет она, так я хоть наговором чесотки награжу гада в отместку за прошлый поцелуй, нынешнее порицание и наглые руки, тянущиеся ко мне.
Но нет. Дао-дво приблизился почти вплотную:
– Как бы там ни было, теперь я точно знаю, ты готова.
– К чему? – Голос сел, несмотря на мою отрешенность.
– К постели, – и длани многоликого медленно поползли по моему телу от талии вверх, – к сцене с горизонталью, к новому этапу развития отношений… – Пальцы рыжего замерли под грудью, не вызывая абсолютно ничего – ни отторжения, ни восторга. Я с трудом подавила зевок. – К слову, от тебя должным образом разит успокоительным. Двойная доза?
– Тройная. – И теплые ладони перетекли мне за спину, сам метаморф стал уж совсем близко. За такое у нас в деревне в морду бьют, а мне все равно.
– Хм! По-моему, все сложилось как нельзя лучше: ты в платье, я без кителя, мои нервы напряжены до предела, ты спокойна, как опытный делец. И что особо радует, молчалива, ни лишних вопросов, ни смущения… – тихий хмык и разочарованное: – Даже конфетку не пришлось давать.
– А-а-а-а?.. – протянула вопросительно, чуть ли не с зевком.
– Б-э-э-э, – передразнил он мою интонацию и заявил: – Что ж, начнем!
И как говорили мои одноклассницы из ведической школы, далее стало не до сна. Меня притиснули к горячему телу, одновременно целуя в шею, задирая платье, пятерней обшаривая все, что пониже спины, и мягко приказывая:
– Обними меня и откинься назад.
– Что?
Он объяснять не стал, сам прогнул, да так, что перед глазами все поплыло и пришлось за метаморфа ухватиться, а после рыжий манипулятор зубами впился в мою грудь. Вернее, в платье, но, удивленная до глубины души, я не сдержала приглушенный вскрик.
– Ты что творишь?
– Играю.
– Но…
– Не переживай, третий лишний нас не видит, – неправильно понял мое замешательство Гер и рукой потянулся к лифу. – Что ж так туго…
Я хотела ответить, что там снизу не только рубашка, а также тренировочный корсет и жакет, но Дао-дво, рванув ворот платья, и сам все увидел. Выдохнул:
– Ты права, будет лучше, если мы продолжим не здесь.
Очередное мое «что?», а с ним и испорченное выходное платье потонуло без ответа в непроглядной тьме портала. Мрак, вспыхивающий золотыми искрами, еще не растворился, а меня уже знобит от страха, прорывающегося сквозь тройственное спокойствие.
– Где мы?!
– Не паникуй, продолжаем, – ответили мне и закрыли рот поцелуем. И я задохнулась.
Надо отдать Геру должное, он вел игру хорошо – тщательно обследуя мое тело поверх одежды и не давая продохнуть. Да так, что я не сразу заметила, как оказалась лежащей на полу поверх пушистого ковра. А сверху нависает многоликий и стремительно освобождает меня от корсета, рубашки и… Остального на месте уже не было.
– Где мои штаны? – спросила с возмущением.
Метаморф неожиданно хрюкнул, головой уткнулся в мое плечо и спросил с едва уловимым хрипом:
– Тебя сейчас только это интересует?
– Не только, – призналась честно и вопросила, вызвав еще один веселый хрюк: – Где мое оружие?
– Ты сейчас не об этом должна думать, – сообщили мне, дунув в ушко, – а о звездочках и бабочках в животе…
– Так я о них и думаю! – возмутилась я и, повернув голову, посмотрела на Графитового строго. – Там были метательные звездочки и кинжал-бабочка… а в лаборатории остались ритуальный нож, два клинка и игла.
На этом Дао-дво скатился в сторону и заржал. Я могла бы назвать его смех хохотом, но всякий раз, когда я возмущенно толкала рыжего в бок, требуя объяснения его веселья, он начинал еще громче гоготать, держась за грудь или вытирая глаза.
Именно из-за его затянувшегося веселья мы явились на тренировку с небольшим опозданием, он – красный от смеха, я – от непонятного смущения. И ведь отнюдь не хотела веселить, серьезно подошла к разыгрываемой сцене и, в общем-то, беспрекословно слушалась. И даже за снятые штаны не упрекнула, а он… многоликая зараза, всю тренировку непрестанно улыбался, с предвкушением поглядывая на меня. И это предвкушение «чуда» не выбили из него на спарринге ни наш декан, ни бывший Гирби. Агирбин Найски гонял Гера по залу без малого два часа, а тот, отбегав все, даже не запыхался. И позднее, стоя в библиотеке, с широкой улыбкой поблагодарил:
– Спасибо за разминку.
– Разминка? – переспросил Его Высочество.
– Все три часа? – уточнила Сули. И оба получили кивок в ответ. В комнате наступила тяжелая и недоверчивая тишина, все смотрели на разведчика с сомнением, особенно парни.
– Полный резерв? – вопросил у рыжего бывший лемур, вернее, бывший лиррос Гирби, внимательно при этом поглядывая на меня.
– Да, – не то похвастался, не то пожаловался разведчик со вздохом, и мастер нахмурился.
– Давай за мной…
Они ушли, я осталась зачитывать команде свои исследовательские «вирши». К концу лекции, когда парни смотрели на охрипшую меня слегка осоловевшими взглядами, Найски на руках принес тощего трехметрового черного удава и почему-то, абсолютно не боясь за гада, вручил его мне. Сули хмыкнула и покачала головой, Равэсс немедля сообщил о скорой отправке в городок и почему-то признал в змее Дао-дво.
– Графитовый, держись…
Графитовый? Я внимательнее посмотрела на бездыханное существо в моих руках и пальчиками провела по шкуре. Чернота, стираясь, засияла сталью. Точно Гер. Вот только почему до сих пор не пришел в себя? Этим вопросом я задавалась трижды: после перемещения в городок смертников, после вливания в многоликого моего состава РИД и после появления теневой, обнаружившей пустой резерв хозяина.
– Божечки мои! – воскликнула Симпатяшка, увидев частично отмытого от сажи удава. – Хозь-зяин! И зачем только ты мень-ня за нетопырь-рями следить оставил? А теперь вот покалечилсь-ся. У-у-у-у-у-у! – тоскливо выдохнула она и почти сразу же взвилась, схватив меня за грудки. – Намина, кто его так? Кто?! Говори…
– Гир… Агирбин Найски с ним уходил и с ним же вернулся. – На этом сообщении всю воинственность теневой как ветром сдуло.
– М-дя! Удружил, – шепнула она и со вздохом спустилась к Геру на одеяло. – Ладно уж, если его за дело избили, надо это использовать. Осталось дождатьсь-ся инспекторов.
– Кого? В смысле, избили? – Мой вопрос не успел стихнуть, а в двери уже постучали.
– Кадет Сумеречная, откройте!
– Минуточку, я не одета! – отозвалась с застенчивой интонацией и потребовала объяснений у теневой: – Симпатяшка, что случилось?
– Хозь-зяин твоего псевдоподопытного немного покалечил. И не смотри так, Дельгато заслужил! К тому же ваша легенда только такого обращений-я с соблазнителем и требует.
– Так Дел – это… капитан команды действующих имперских смертников? – произнесла ошарашенно и посмотрела на пресмыкающегося Дао-дво, то бишь на рыжего в обороте. Милостивый боже, а я, получается, чуть не выдала имперцу козырь нашей команды, смертьнесущую! И как Гер меня не убил за такое? Даже выговор не сделал. А может, ждет подходящего случая?
– Открывай… – сквозь поток мыслей прорвался голос теневой, – иначе дверь выломают. И помни, после встречи в лаборатории вы с Гером из спальни не выходили.
– А… – хотела спросить и замялась.
– Что?
– Когда он успел переговорить с Дел… льгато?
– А когда тебь-бя в спальню переместил, отлучилсь-ся на пару минут, – подмигнула она и, прежде чем исчезнуть, повторила: – Дверь отвори.
