Я решила не углубляться в половую жизнь Императора, переключив свое внимание на новостную ленту.
«В поселке Напрасный Труд собрали рекордный урожай хрена, чтобы противодействовать воровству с полей, трудолюбивые жители сдали урожай в Имперские закрома под девизом „Ни хрена себе!“».
Вот это я понимаю! Молодцы! Так держать!
«Туристическая группа, пропавшая в землях орков, частично найдена!»
Определенно, хорошая новость!
«В Столице был пойман мошенник, торговавший поддельными зельями для улучшения умственных способностей. Покупатели до сих пор не могут понять, что произошло. Стража объясняет им на пальцах».
Удачи, стражникам!
«Недалеко от поселения Большое Бельмо были замечены два тощих дракона — вегетерианца. Местные жители стали подкармливать их, чтобы бедолаги, не умерли с голоду!»
Упс… Надеюсь, что бабушки не дадут им помереть… «Глава департамента по борьбе с работорговлей был пойман в процессе покупки рабынь. Он свою вину отрицает, утверждая, что собирался выпустить их на волю. Обвинения еще не предъявлены, но мы будем следить за дальнейшим развитием событий!»
Попался, голубчик!
«Первый посетитель ресторана Экзотической кухни, который недавно открылся в центре города, отказался платить за выпитый им молочный коктейль с огурцом, и выбежал на улицу. Его нашли по горячим следам».
Бедняга…
Я решила перевернуть страницу и почитать, что еще пишут. Тут на целый разворот шла программа «Империовидения», вперемешку с биографиями участников, взятых из листовок и воспоминаниями о прошедших мероприятиях. Новости спорта заняли один абзац, где просто был указан счет. 2:0 в пользу орков. Кто бы сомневался!
А вот тут идет колонка редактора. Она так и называется «Мы дико извиняемся!»
«В прошлом номере была опубликована статья про самый важный день под заголовком „Он должен был нас…ать“, закралась опечатка слове „настать“, где по недосмотру буква первая буква „т“ случайно была заменена буквой „р“. Приносим свои извинения».
«В предыдущем выпуске, в статье про лучшего повара ресторана „Эльфийский лес“, в третьем абзаце, в предложении „Когда она принесла нам блюдо, она заставила нас всех ры…ать“. Вместо буквы „д“ случайным образом закралась буква „г“. Приносим своим извинения Эйриэль Блант и соболезнуем в связи с потерей работы».
«В интервью с образцовой женой и домохозяйкой, в первом абзаце „И мы с ней занялись …ексом“. Случайным образом буква „к“ была заменена на букву „с“. Мы просим прощения у ее супруга и надеемся, на скорейшее выздоровление нашей героини. Организован сбор средств на лечение. Обращаться в редакцию газеты».
«Мы снова на коленях извиняемся за ту статью про Его Величество, где в самом конце, после вопроса о том, когда будет решена проблема с водоснабжением, в связи с текущим ремонтом акведуков, было указано, что „Его Императорское Величество обещал на…адить в кратчайшие сроки“. По чистой случайности буква „л“ немного стерлась и стала похожа на букву „г“. Мы просим прощения и приносим соболезнования семье казненного специального корреспондента!»
Нифига себе! Теперь я понимаю, почему журналист — это очень опасная профессия. В дверь нетерпеливо постучались. Ой! Кажется, я зачиталась. Нужно будет не пропустить следующий выпуск.
— Я сейчас! — закричала я, натягивая леггинсы и сворачивая газету. Меня уже заждались, поэтому послали слугу проверить, жива ли я. Судя по выражению лиц моих менторов, которые меня встречали, им только что сообщили что-то ужасное…
Глава 15
Одиннадцать минут и небольшое лирическое отступление
— Ну? — нетерпеливо спросила я, пытаясь понять, что такое ужасное произошло за то недолгое время, пока я была занята чтением газеты, — Что у нас на этот раз? Только не говорите мне, что у хора началась коллективная диарея, и что они теперь не то, что петь, а дышать глубоко боятся…
Джио, голосом врача из сериала, который вынужден сообщить плохую новость, попросил меня присесть, что я и сделала.
— Тебя вызывает к себе Император. Прямо сейчас, — сказал бледный орк, протягивая мне красивый конверт с гербовой печатью. Если бы не пояснения, то я подумала бы, что мне тут письмо из Хогвартса прислали. Ну, наконец-то! Я его уже лет десять жду! Раньше грешила на родителей, мол, не хотят отпускать свою кровиночку в Школу магии, а теперь выросла, поумнела и точно знаю, что в этом виноват заговор почтовых работников.
— На ночь глядя? Он что бессонницей страдает? Может быть, ему колыбельную на ночь захотелось в моем исполнении? Так я могу! Спи-и-ит усталый Император, крепко спит… Та-да-да-да-дам… Он во сне под одеялом тихо бдит… — пропела я, разворачивая письмо. Там была всего одна строчка: «Постарайся успеть придумать остроумное объяснения своему неподобающему поведению, пока едешь во дворец».
Так-так-так… Я уже успела где-то накосячить. Интересно, в чем я накосячила и по поводу чего меня вызывают на ночь глядя. Чувство, конечно, неприятное, однако перебрав в уме все ближайшие события, я ничего особо ужасного вспомнить не смогла.
— А может завтра? — простонала я, чувствуя, что после всех этих репетиций, я чертовски устала и проголодалась.
— Тебе нужно ехать немедленно… — тихо сказал Андоримэль, — В противном случае тебя туда потащат силой.
— А на руках меня отнести не могут? — поинтересовалась я. «Ну, а пока как богиню на руках носят Жанну! Жанну!» — пропела моя совесть голосом Валерия Кипелова. Было бы неплохо!
— Не стоит так шутить. Поезжай. И надейся, что это было какое-то недоразумение… — отозвался эльф, — Мы подождем тебя здесь.
— А ночную рубашку с собой брать? — кокетливо спросила я, — А вдруг разговор затянется до утра?
Судя по лицам моих насмерть перепуганных менторов, я поняла, что шутка была неуместна. Я молча проследовала за слугой, который ждал меня у входа, и села в черную карету.
«Но снова над ним, небо клеткой накрылось, и черный опять подкатил воронок» — пропела моя совесть голосом Михаила Круга. Да, с блатной романтикой я тоже знакома. Каждый день я езжу на работу на одной и той же маршрутке. Водитель, весь в наколках, с золотыми зубами, является большим поклонником шансона. И всю дорогу пассажиры, вникают в подробности жизни воров разной степени авторитетности. Я-то еще и нормально сижу, воткнув наушники в уши, рассматривая уже надоевшие до оскомины пейзажи за окном, а вот бухгалтер фирмы по соседству, которая очень часто ездит со мной на этой же маршрутке, сидит так, словно за ней уже приехали. При каждом слове «посадили» она вздрагивает и бледнеет. Очевидно, «неладно что-то в датском королевстве».
Моя совесть заволновалась и занервничала, ведь впервые в жизни она поняла, что где-то что-то упустила, раз у меня неприятности, о которых я даже не догадываюсь. Она тут же перевоплотилась в котенка по имени Гав: «Не ходи туда, там тебя ждут неприятности!»
— Ну как же туда не ходить? Они же ждут! — возмутилась я. Котенок жалобно мяукнул и стал лизать себе… Эй! Совесть! Не опошляй мой любимый мультик!
Дорога была не такой долгой, как я ожидала. Во дворце меня встретили слуги, чтобы проводить к Его Императорскому Величеству. Чем ближе я подходила двери, за которой меня ждали неведомые большие неприятности, тем сильнее я начинала ненавидеть Императора, за это забытое с моей студенческой молодости чувство экзамена. Сначала полчаса трясешься под дверью, не зная, что попадется, потом заходишь, тянешь билет и понимаешь, что именно эту главу учебника ты вчера пролистала со словами «Ну этого на экзамене точно не будет!», а дальше начинается клуб веселых и находчивых. Если кому-то оценки ставили за знания, кому-то за красивые глаза, то меня всегда спасало чувство юмора. Ладно, погнали. Если что будем давить эрудицией, а если эрудиция не спасет, то придется импровизировать. Но что-то как-то страшновастенько. Я посмотрела на часы. Без пятнадцати минут полночь. «Давай боятся вместе!» — мяукнула совесть, заглядывая мне в душу, голубыми глазами нарисованного сиамского котэ. «Давай!» — согласилась я, вежливо постучав и тут же распахнув дверь.
— Вы меня вызывали? — деловым голосом, словно я пришла к начальнику.
«— Я отчеты Вам принес за январь и за февраль! — Ах, спасибо хорошо, только мы уже банкрот!» — спела моя совесть, чтобы подбодрить меня. Но у нее ничего не вышло.
Император был одет крайне просто. Черная рубашка и черные штаны, заправленные в высокие сапоги. Он сидел в красивом кресле, закинув ноги в сапогах прямо на стол. Не хватало еще пепельницы, тлеющего окурка и пистолета и тогда бы все выглядело совсем иначе. Зачесанные назад волосы придавали ему вид крестного отца в молодости. В голове сразу же заиграла медленная музыка из одноименного кинофильма. Моя фантазия разыгралась, и на секунду мне показалось, что сейчас он выдаст: «Ты нарушила законы омерты, поэтому у тебя есть выбор яд или пуля!», а я такая: «Простите великодушно, Дон, я не нарочно. Проклятые фараоны угрожали мне!», а Дон мне в ответку: «Ладно, я тебя прощаю!». И тут он достает пистолет и «бах». Я падаю на землю, и тут же начинается музыка из лебединого озера. Дальше я додумать не успела, ибо Его Величество подало голос.
