— Вы меня вызывали? — деловым голосом, словно я пришла к начальнику.
«— Я отчеты Вам принес за январь и за февраль! — Ах, спасибо хорошо, только мы уже банкрот!» — спела моя совесть, чтобы подбодрить меня. Но у нее ничего не вышло.
Император был одет крайне просто. Черная рубашка и черные штаны, заправленные в высокие сапоги. Он сидел в красивом кресле, закинув ноги в сапогах прямо на стол. Не хватало еще пепельницы, тлеющего окурка и пистолета и тогда бы все выглядело совсем иначе. Зачесанные назад волосы придавали ему вид крестного отца в молодости. В голове сразу же заиграла медленная музыка из одноименного кинофильма. Моя фантазия разыгралась, и на секунду мне показалось, что сейчас он выдаст: «Ты нарушила законы омерты, поэтому у тебя есть выбор яд или пуля!», а я такая: «Простите великодушно, Дон, я не нарочно. Проклятые фараоны угрожали мне!», а Дон мне в ответку: «Ладно, я тебя прощаю!». И тут он достает пистолет и «бах». Я падаю на землю, и тут же начинается музыка из лебединого озера. Дальше я додумать не успела, ибо Его Величество подало голос.
— Да, я вызывал тебя, — холодно сказал Император, — И жду объяснений. Потрудись объяснить свое поведение.
Я слишком устала, чтобы быть вежливой, поэтому решила особо не церемониться.
— А не могли бы Вы мне хотя бы намекнуть тему для оправданий или мне просто поползать на коленях, без повода? Давайте я просто поползаю на коленях с душераздирающими воплями раскаяния и пойду домой. У меня завтра репетиция, — заявила я, поймав себя на мысли, что когда меня будут вешать, то есть все шансы проломить подмостки и порвать веревку. Это добавило еще +100 к борзости.
— А ты разве не догадываешься? — красивая бровь Императора поползла вверх, изображая недоумение.
— О! Сейчас попробую догадаться! — я сделала вид, что мучительно соображаю, — Нет, увы… А сколько букв в этом слове? Учтите, я — блондинка, поэтому длинные слова меня огорчают.
— Десять, — сказал Император, пристально глядя мне в глаза, — Десять букв.
Итак, внимание! В эфире капитал-шоу «Поле Чудес». Сима, вращайте барабан. Буква?
— А… — протянула я, понимая, что информации недостаточно. «По Вашему запросу ничего не найдено…» — выдал мне внутренний поисковик.
— Есть такая буква в этом слове… — с едва заметной нехорошей улыбкой ответил Император, — Откройте первую букву…
Я смотрела на него с легким подозрением, хотя конкретно в данный момент меня больше волновала моя шкура.
— Вау! Мне еще раз можно вращать барабан? — я пристально взглянула на Императора, понимая, что более напряженного момента за всю историю моего отпуска не было. Любопытство разыгралось не на шутку. Я начала заметно нервничать.
— Вращай, — пожал плечами Император, едва скрывая улыбку.
— Буква… «ха»… — выдала я, замерев в ожидании ответа.
— Нет такой буквы в этом слове. Увы, ты проиграла. Но я даю тебе возможность назвать все слово целиком, — произнес Император. Мои подозрения усиливались с каждой секундой.
— Эм… Авантюризм? — если честно, то больше вариантов у меня не было. Хотя нет, вру. Был еще вариант «алкоголизм», но я решила начать с того, что меньше всего, по моему мнению, подпадает под статью местного уголовного кодекса.
— И это тоже… — выдохнул Император, — Андоримэль — правильный ответ. Что это за оргию вы устроили прошлой ночью? По всему городу ходят слухи, что ты и этот эльф теперь вместе? Он ночует у Джио, вы вместе с ним таскаетесь на репетиции, а прошлой ночью даже…
— Что даже? — спросила я изумленно.
— Спали вместе, — поморщившись от омерзения, произнес Император, — И ты была в свадебном платье!
— А? Вы об этом? — выдохнула я, давясь от смеха, — Да, спали. На полу. Было дело. А свадебное платье — это концертный реквизит. Мы в нем номер репетировали. А этот эльф — мой учитель пения.
«А он никакой не мучитель, а просто мой добрый учитель» — пропела совесть жалобным голосом.
— Его Джио привлек для того, чтобы я не сильно облажалась на концерте, — продолжила я, не обращая внимания на ремарки совести, — То есть, я и так облажаюсь, но, по крайней мере, после уроков музыки, я смогу сделать это с чистой совестью. Да, кстати, с каких пор Императора интересует личная жизнь его подданных?
— С тех пор, как ты стала официальным представителем основного государства Империи. Своим недостойным поведением ты бросаешь тень на всю Империю, и на меня, как ее законного правителя! — холодно сказал Император, — Эта оргия, которую вы устроили, сильно ударила по твоей репутации! Скоро об этом трубить на каждом углу, мол, кандидатка от Империи отличилась недостойным поведением! Не хватало еще, чтобы в газете об этом написали! Тогда я вынужден снять тебя конкурса!
— Надеюсь, перед этим расколдуете? — наивно поинтересовалась я.
— И не мечтай! — отрезал Император, — Ты и так потрепала мне нервы, поэтому теперь моя очередь.
Ай-я-яй, какой злопамятный… Напугал кота сосиской… Какой ужас! Я просто сжалась в комочек и трепещу! Я раньше смеялась с книги «Голодные Игры», откровенно недоумевая, зачем президенту на протяжении трех книг троллить какую-то малолетку. И вот теперь у меня возникает закономерный вопрос по поводу Императора. Вроде бы мятеж не готовлю, народ к восстанию не подбиваю, на трон не претендую…
— А я поищу другого мага, который меня расколдует или найду свою вторую половинку! — парировала я, — Так что рано или поздно, я сниму это заклинание. Если захочу. Но последнее время мне даже нравится быть толстушкой, поэтому я решила не торопиться. Быть такой толстухой намного удобнее. Раньше у меня было столько проблем, а теперь только две. Выдержит ли стул, и где найти одежду моего размера. Вот и все. Раньше я боялась ходить по темным переулкам и встретиться с насильником, а теперь насильник должен боятся встречи со мной. Раньше я переживала относительно набора веса и старалась соблюдать диету, а теперь ем, что попало и получаю от этого несказанное удовольствие! Раньше я боялась за свою репутацию, а теперь понимаю, что любые сплетни относительно моей личной жизни, можно смело считать абсурдными. Нет личной жизни — нет проблем.
Ничего себе, я завернула! Нда… Кстати про репутацию, интересно, Его Величество уже читал свежий выпуск прессы? Нужно поинтересоваться. Ненавязчиво.
— А вы уже читали свежий выпуск газеты? — невинным голосом спросила я, стараясь сохранять спокойствие. «Спокойствие, только спокойствие!» — голосом Карлсона, который живет на крыше, поддакнула совесть, предвкушая незабываемые ощущения от созерцания эпического момента.
— Нет еще! У меня руки не дошли! — отрезал Император, очевидно огорченный моей проникновенной речью, — Какое это имеет отношение к предмету нашего разговора?
— Никакого… Но лучше не читайте… — спешно ответила я, чувствуя, что сейчас он точно потребует принести ему свеженький выпуск. И одним журналистом станет меньше…
— А что там? — с сомнением спросил Император. Судя по моим лукавым глазам, он начал подозревать что-то совсем нехорошее. Я сделала вид, что изучаю потолок. Кстати, очень красиво сделано, прямо как фотообои. Вроде бы и плоский, но при этом благодаря барельефам и рисункам создается ощущение купола. И муха летает. О! Подлетела к Его Величеству. Муху не обманешь…
— Ничего особенного, — махнула рукой я, — Пустяки, дело-то житейское… Поговорят и забудут… Нечего заострять внимание… Главное, не переживайте…
Император сделал странный жест рукой, и на стол упал свежий выпуск. Вау! Я тоже так хочу! Он медленно взял его в руку и…
Я затаила дыхание. Раз… Два… Два на ниточке… Два на паутиночке… Паутинка обрывается и… Три… Начинается!
— Мля… — протянуло Его Величество. Его глаза стали по-настоящему страшными. Белки глаз стали черными, что выглядело очень мило в сочетании с желтыми глазами. Опыт работы на строительной фирме и общение с прорабами, подсказывал мне, что такими словами, которые готовы были слететь с его красивых губ, можно не просто трехэтажный особняк построить. Тут на небоскреб стройматериалов хватит. Даже с учетом повального воровства со стройплощадки.
Эх! Не зря же меня сюда позвали… А я еще и ехать не хотела! Да я бы локти сгрызла, узнав, что пропустила такое представление.
— А теперь, как честная и порядочная девушка, которая приехала на конкурс красавиц, в надежде, что наконец-то обрету свое счастье, я Вас спрашиваю. Когда, собственно осуществлялся этот вялый, но судя по всему недолгий процесс, и как я могла такое пропустить? — голосом оскорбленной добродетели заявила я, — У вас есть три подсказки: звонок другу, помощь зала и «50 на 50».
Какой неловкий момент! Император медленно поднял на меня желтые глаза. Газета в его руках вспыхнула синим пламенем и тут же рассыпалась в пепел. Супер! Вот такой человек на шашлыках просто незаменим! Где ты был, дорогой мой, когда мы в прошлый раз ездили на шашлыки, и я никак не могла разжечь костер, опустошив все коробки. В итоге, сжимая последнюю спичку в руке, с криком «Не дышите!», чудом сумела поджечь отсыревшую газету. Меня после этого долго дразнили «Девочка со спичками».
