— Да возвращайся поскорее, здесь еще много неразобранных бумаг.
Когда я захлопнула за собой дверь и перевела дух, из кабинета раздался веселый смех ректора. У-у-у, мерзавец! Наглый беспринципный мерзавец!
— Элинна! — крикнула я, заметив пробегавшую под балконом пухленькую рыжую девчонку.
Староста задрала вверх голову и махнула рукой:
— Некогда, у меня занятия!
— Тебя ректор зовет.
— Да?
Спустя всего лишь минуту Элька уже стояла передо мной на балконе.
— Случилось чего?
— Ничего не случилось.
— А что у тебя лицо так горит?
— Спор один вышел. Тебе Амир сейчас денег даст. Нужно некоторые вещи купить.
— Какие вещи, кому купить?
— Мне.
— Чего-то я не поняла.
— Ну… долгий разговор. Просто пойди, возьми у него деньги и выходи сюда, я все объясню.
Мне кажется, староста готова была отказаться, но любопытство пересилило, и она постучала в дверь кабинета. Я все так же ждала на балконе, когда девушка вышла наружу, сжимая в руке холстяной мешочек.
— Я теперь совсем ничего не понимаю. Он сказал, купить все в точности по твоему списку. Какому такому списку? Почему я должна что-то покупать?
— Вниз пойдем, в мою комнату, расскажу.
Нетерпение Элинны просто зашкалило, когда мы наконец добрались до чулана и устроились на кровати.
— Так чего там?
— Спор с Гером и Лузом я затеяла лишь затем, чтобы выиграть пари, заключенное с ректором.
— Да?
— Да. Мы поспорили, что, если я заставлю мальчишек выстирать мою одежду, он оплатит все те вещи, что я укажу в своем списке.
— А что за список?
— Вот.
Элька взяла листок, начала читать, и брови ее точно так же полезли на лоб, как у ректора.
— То есть ты выиграла спор и теперь хочешь, чтобы он вот это все тебе купил? А я при чем?
— Я попросила его отправить тебя за нижним бельем потому… потому что я выйти никуда не могу, а сам ректор вряд ли купит нужные вещи.
— Ну уж нет, дудки! Я что, подрядилась выполнять роль твоей служанки? Почему это мне нужно идти за покупками?
— Мне больше некого просить, — ответила я и отвернулась к стене.
Элинна замолчала, а потом вздохнула негромко:
— Ну ладно, мне в общем-то несложно, тем более такое удовольствие было наблюдать, как Гер с Лузом одежду твою стирали.
— А ты видела?
— Так почти все видели. Мы специально в постирочную шар зеркальный запустили, через него и наблюдали. Вот умора была! А как они тебя там ругали на все лады. Теперь мальчишки им недели две проходу не дадут, стирку эту припоминать будут.
— Спасибо за помощь, — поблагодарила я.
— Ой, элита, ты мне спасибо сказала? Даже неожиданно как-то. Слушай, а ты вообще уверена, что тебе все это нужно? Я понимаю, когда другой платит, почему бы не понаглеть, но это ведь ректор, да и наряды эти…
— Меньше не покупай. А то он решит, что я все это нарочно написала, а как до дела дошло, так сразу отступилась.
— А ты нарочно?
— Да.
— Позлить хотела?
— Унизить.
— Ректора унизить? Чем?
— Хотела, чтобы он сам пошел покупать. А он… ну, в общем, теперь лучше ты иди.
— Слушай, Летта, ты зря так. Не лезь на рожон, не пререкайся с Амиром, он правда хороший, он тебе мог бы помочь здесь освоиться, он…
— Да я не хочу здесь осваиваться и быть здесь не хочу! Он меня силой привез, даже мнения не спросил! Он самый худший из мужчин, кого я когда-либо встречала! И поквитаться с ним не могу за все, что он сотворил!
— Амир тебя сюда силой привез? Ерунда!
— Ерунда? Ну конечно, он ведь святой, ничего плохого сделать не может.
— Нет, не так. Если он делает что-то с виду плохое, то у этого всегда есть важная причина. И даже если он перевел тебя в нашу академию без твоего согласия, значит, тому было веское основание или Амир преследует важную цель.
— Да он мерзавец, вот и все!
— Ну, хватит! Нечего оскорблять ректора. Ты даже не понимаешь, какой он. И не вздумай при других его ругать, тут половина академии у него в поклонницах ходит. Все волосы тебе повыдергают. Здесь не аристократки учатся, которые только за спиной пакостить привыкли.
— Что за глупость? Как его можно любить?
— А так… недосягаемый он, не такой, как остальные, вот они, глупые, и тянутся, мечтают. И про то, что одежду тебе покупает, никому ни слова, иначе совсем обозлятся, решат, что ты его любовница.
— Я?!
— Ты. В обморок только не упади. Ведь со стороны именно так и выглядит: привез тебя сюда, за пределы академии не выпускает, наверное, чтобы от него не сбежала, наряды богатые оплачивает, значит, любви твоей добиться пытается. Поселил опять же отдельно ото всех…
— В чулане!
— А может, это только для видимости. Так что, элита, для твоего же блага про Амира лишний раз не упоминай. А платья я бы поскромнее купила, иначе девчонок зависть возьмет.
— Не буду брать скромнее!
— Ну и упрямая же ты. Еще намаешься со своим дурным характером. Учти только, у нас здесь такие, как ты, либо быстро ломаются, либо быстро понимают, что к чему, и ведут себя гораздо сдержаннее.
Я вновь отвернулась от Элинны, а она молча поднялась, взяла мой список, деньги и ушла.
А позже вечером посыльные из магазинов принесли к моему чулану уйму коробок с вещами. Элинна специально открыла черный ход, чтобы никто из студентов не увидел длинной процессии.
Я ожидала, что рыжая девчонка придет одна, но она явилась вместе с Амиром.
— Вот, — указала Элька пальцем на груду у стены. — Задание выполнила. Как она это в чулан затащит, не представляю.
Честно говоря, я тоже не представляла, а где это все разместить — и подавно.
— Виолетта, — обратился ко мне ректор, когда я, пыхтя, пыталась протащить коробку с платьем в узкую дверь, — теперь ты всем довольна?
— Еще не знаю, — ответила, бросив первую коробку на кровать и выйдя за второй. Эта оказалась еще шире и никак не желала втягиваться внутрь. — Я пока не видела, что она там накупила.
— Да уж все точно по списку, не сомневайся, — возмущенно ответила староста, а потом вдруг подскочила ко мне и со словами: «Давай я тебе помогу», — со всей силы толкнула в спину.
— Ай! — Я влетела в чулан, приземлилась прямо на кровать, изрядно примяв тонкий картон и то, что он скрывал, а сверху меня пристукнуло коробкой.
— Ну, Виолетта, можно ли считать условия спора выполненными? — долетел снаружи голос Амира.
В ответ я скинула с себя коробку, и с нее свалилась крышка, а всевозможных расцветок кружевные кальконэ живописно рассыпались по полу. Ректор с крайне задумчивым видом обозревал сие богатство, пока я спешно забрасывала нескромные штанишки в сундук.
— Элинна, а это точно кружева особенного карандольского плетения? Надеюсь, ты не перепутала?
— Да как можно? Оно это, то самое плетение.
— Превосходно. Значит, все по списку, Летта, или проверим остальные коробки?
— Можно считать, что вы выполнили пари, ректор Сенсарро, премного вам благодарна, — ответила я, выходя за дверь и громко захлопнув ее за собой.
— Тогда, девушки, разрешите откланяться. — Удостоив нас изящным поклоном, Амир направился к двери черного хода и вышел на улицу.
— А он не здесь живет?
— На территории. У ректора свой дом, он же глава академии. Ну все, я тоже пойду. Устала с твоими покупками. Все деньги, что Амир мне выделил, потратила, так что можешь порадоваться.
Элинна последовала за ректором на улицу, а до меня донесся щелчок замка.
Беспомощно оглянувшись на картонную груду у стены, решила вытащить все наряды и затянуть в чулан без коробок.
Я полночи промучилась с вещами, пытаясь разместить их в чулане. Нижнее белье было достаточно тонким, а потому удалось запихнуть его в сундук. У меня даже щеки зарделись, когда в руки попались полупрозрачные кальконэ, полностью сплетенные из кружев. Подобные откровенные вещи я никогда не носила, а записала в список только затем, чтобы смутить ректора, хорошо хоть додумалась внести туда и обычные льняные. А сорочки-то какие! О духи! С фантазией у меня всегда был порядок, и теперь я стала обладательницей ночных рубашек, которые носили, пожалуй, только соблазнительницы. В такой даже в постель стыдно ложиться.
Платья были пошиты из более плотной материи, а ленты, кружева и золотое шитье не позволяли свернуть их компактно и уместить в тот же сундук. Пришлось утрамбовывать их под кровать. Я сплющила длинную картонную коробку, постелила на пол, старательно расправила материал, чтобы не помялся, и сложила наряды один на другой. Все платья под кровать не уместились, пришлось развешивать остальные вдоль стен, благо гвоздей здесь хватало, и даже таких длинных, на которые удалось повесить пару платьев вместе.
