Я не стала больше размышлять и просто решила отдаться столь спонтанному и, возможно, глупому желанию. Быстро подошла к порталу, вытащила один из камней, аккуратно положила его у стены, тем самым закрыв переход, и вернулась к озеру.
Корсаж и юбку я сняла еще раньше, а теперь за ними последовали и сапожки. На мгновение остановилась в нерешительности, но затем смело развязала шнуровку на брюках и стащила их. Рубашка, несмотря на оторванную полосу, прикрывала бедра так, что нижнего белья было совсем не видно, да и вообще, она больше походила на короткую ночную сорочку, так что выглядела я вполне прилично, и хотя где-то на краю сознания все еще билась мысль о том, что я поступаю не совсем правильно, я благополучно отмахнулась от нее и с наслаждением опустила ноги в воду.
Не могу передать словами то состояние блаженства, что я испытала. Теплая светящаяся вода, шум волн за стеной и свежий соленый воздух, попадающий через потолочное окно, – все это настолько расслабляло, что хотелось только одного: закрыть глаза и разрешить воде омыть все тело, погрузившись в озеро с головой. А потом лежать на водной поверхности и, слабо шевеля руками, наслаждаться, чувствуя кожей нежные объятия воды.
Увы, я позволила себе только несильно поболтать в озере ногами. Все остальное, о чем мечталось и чего хотелось, было недопустимо или находилось под запретом. А если подумать? Действительно, для Элеры де Ансар подобное безумство невозможно, а для Селены таких ограничений нет… Нет, нельзя, хотя и хочется, причем до дрожи в коленях. И все же пора вспоминать, кто я есть на самом деле, и готовить себя к тому, что Селена исчезнет… Именно это я обещала Алену.
Я вздохнула, наклонилась, зачерпнув ладошкой воду и плеснув себе в лицо. Ну почему нельзя? Ведь я не делаю ничего предосудительного. Просто хочу искупаться, а если учитывать изолированность пещеры и охранки Тима, то я здесь в такой же безопасности, как у себя дома.
Снова зачерпнула воду и, откинув волосы в сторону, плеснула на шею. Вода растеклась тонкими струйками по телу, немного щекоча и вынуждая вздрагивать. Рассмеялась, как если бы меня в детстве застали за очередной шалостью. Резко дернула ногой, подняв облако брызг, и снова хихикнула. Пусть так, но хоть немного нарушу запрет, установленный самой для себя. Опираясь руками о камень, на котором сидела, слегка спустила тело вниз, погружая икры глубже. Резко ударила ногой о ногу, опять взволновав воду, и… не удержавшись, ухнула вниз.
Тут же вынырнула, отплевываясь от попавшей в рот воды. Я достала до дна, но меня скрыло с головой. Неожиданно вернулась боязнь воды, чего совершенно не ожидала, и я практически вылетела на камни, тяжело дыша и замирая от испуга.
Только на берегу, когда я отошла от озера метров на десять, смогла немного успокоиться и прийти в себя. Быстро отжала край рубашки и волосы, немного подумала и решила не надевать на мокрое тело брюки, чтобы они не намокли. Сначала нужно немного обсохнуть, да и рубашка вполне целомудренно прикрывает бедра. Растрепала волосы, чтобы они по возможности быстрее просохли, вернулась на середину пещеры, снова уселась на мех и обняла колени руками.
Ну почему я такая дефектная? Чего испугалась? Ведь это не море! Можно сказать, просто большая ванна. Ругая себя за внезапно проснувшуюся боязнь, я кусала губы, медленно, но верно приходя в норму. Не знаю, сколько прошло времени, но, когда поднялась на ноги, я была почти в полном порядке, вот только улыбка с лица пропала, а еще захотелось оказаться как можно дальше от пещеры. Потянулась, достала из кармана юбки баночку с кремом, что захватила с собой, и нанесла на кожу.
Пусть кэп сам разбирается, что делать с товаром. Можно его придержать и оставить для нужд Тима, а возможно, часть заберет Ален для своих экспериментов. В любом случае мне драконовый сок совершенно не нужен. Сейчас оденусь и отправлюсь домой. Почитаю, приведу себя в порядок и начну готовиться к балу. Увы, от назначенного «знака внимания» мне не отвертеться, как ни старайся.
Нагнулась и подняла корсаж. Приложила к себе, но надевать его на мокрую рубашку совершенно не хотелось. Эх, владела бы я магией, как Ален, высушила бы себя за пару минут, и никаких проблем. Ладно, обойдусь без этой детали гардероба, а вместо брюк можно прикрыть ноги юбкой, пока не высохнет белье. Так и сделала. Осмотрела себя и поняла, что если не двигаться, то и разрез на юбке не заметен, да и вообще, одета я вполне прилично.
Обулась, нашла взглядом плащ, подняла и его и брюки. Перекинула через руку, под мышку засунула корсаж и шагнула к стене, намереваясь вновь активировать портал.
Не знаю, что остановило меня, когда в руке уже лежал кристалл и оставалась самая малость – поставить его на место. Наверное, необъяснимое чувство опасности, когда одновременно все инстинкты буквально закричали, призывая бежать без оглядки. Возможно, я растерялась, ибо, быстро оглядевшись по сторонам, не смогла увидеть причину столь резкой смены настроения.
И тут недалеко от меня сгустился воздух, становясь плотным и образуя еще одно белесое облако. Я выдохнула от облегчения, увидев, что в дымке начал материализоваться девятнадцатый бочонок. Вот и причина тревоги, подсказал мне разум. Бросила вещи… Неожиданно по туманной дымке прошла сильная рябь, облако увеличилось в размере, изменило форму, став из округлого похожим на ромб. Бочонок с драконовым соком, что проявлялся неспешно и лениво, вдруг закрутился вокруг своей оси и резко вылетел из портала в мою сторону, сопровождаясь порывом ветра. Я не успела ничего сделать, как ощутила резкую боль в груди и животе – именно туда он и попал, а в следующую секунду оказалась опрокинутой навзничь. Теперь точно синяки будут, хотя вроде ребра не сломаны.
Пока пыталась восстановить дыхание и понять, что произошло, ибо в ушах звенело, а перед глазами мельтешили противные черные точки, ветер стих и установилась пугающая тишина. Застонав, приподнялась на локтях, но получалось плохо. Меня резко затошнило. Коснувшись ладонью головы, обнаружила весьма немаленькую шишку. Ох, богиня, за что ты так со мной? Вновь прикрыла глаза, надеясь, что станет легче. Ничего подобного! Сознание вообще куда-то улетало, и чтобы не грохнуться в обморок, я решила немного полежать.
Именно в этот момент мне пришлось изменить свои планы, потому что над ухом раздался ненавистный и столь желанный голос, а в нос ударила невероятная смесь ароматов моря и степи.
– Ну, здравствуй, красавица. Вот думаю, рад я или разочарован, что застал только тебя. Пожалуй, рад. Ничего не хочешь мне сказать?
Медленно открыв глаза и пытаясь считать происходящее очередным страшным сном, что было бы спасением для моего разума, я увидела того, кто стал моим личным кошмаром.
Марк Сефер присел на корточки рядом со мной и с предвкушающей улыбкой стал откровенно разглядывать. Мне же ничего не оставалось, как растерянно взирать на него, судорожно соображая, что предпринять дальше.
– Молчишь? – снова усмехнулся он. – Утратила дар речи от радости видеть меня или не знаешь, что сказать?
– Нет, – буркнула я зло, продолжая жадно рассматривать лицо ройгарца и понимая, что не могу пошевелиться, хотя чувствую каждый кусочек своего тела. Демонов маг обездвижил меня.
– Что именно – «нет»? – продолжил с издевкой Сефер. – Вопрос: где все остальные? Не надо, не отвечай, чтобы не пришлось врать. И не думай, что они ускользнут от меня. Это всего лишь вопрос времени. Хм… демоны меня дери, а я рад, что ты тут одна, и нам никто не помешает. Слишком много работы в последнее время и так мало радостей. А тут сам Ворг мне дарит такую возможность. Кто я такой, чтобы упускать ее…
Убила бы, если б могла! Но, как и всегда при столь близком соседстве с Марком, из головы вылетели все разумные мысли. В прошлый раз меня защищал браслет, но я умудрилась забыть свою последнюю охранку в трактире. Сглупила, теперь сколько ни кори себя, ситуацию ничто не изменит. Надо что-то делать, пока я еще способна рассуждать логично и относительно здраво. Хорошо, что реакция на запах не так сбивает с ног, как несколько дней назад. Наверное, это оттого, что прошло время, и я уже не так чувствительна. Никогда не забуду позорную сцену с курткой… О богиня, пусть только он не приближается! Я сама себя боюсь и должна найти способ, как сбежать.
– Такая испуганная… – Марк наклонился и провел пальцем по моей скуле. – Знаешь, страх – одна из тех эмоций, которые ощущаются особенно отчетливо. Видела бы ты сейчас себя так, как вижу я…
Палец Сефера покинул щеку и тронул нижнюю губу, отчего я судорожно вздохнула и задрожала. Стало только хуже. Его запах обвивал меня медленно, подобно змее, накидывающей кольца на свою жертву, и начисто лишал способности сопротивляться. Как и взгляд серых глаз с расширившимися зрачками, что гипнотизировал с не меньшим успехом. Все, что я могла делать, это смотреть на того, кто был вправе распорядиться моей жизнью по своему усмотрению, ибо я снова попалась, и на этот раз сомнений в моей причастности к незаконной деятельности не оставалось. Ох, богиня, за что ты так со мной! Сделай что-нибудь. Заставь его убрать руку, ведь каждое прикосновение обжигает кожу так, что кажется, будто меня касается огонь, а по телу прокатываются мелкие разряды.
