Нет, все же невероятное место! Еще в самый первый раз, когда Брайс только показал мне эту пещеру, я была поражена ее красотой, но сегодня все воспринималось намного ярче и настолько будоражило душу, что я замерла от восторга. Голубое небо, видневшееся в потолочном проеме, шум волн где-то совсем рядом и совершенно изумительное озеро со светящейся водой. Как природе удалось сотворить подобное? Восхищению моему не было предела. Наверное, сами боги приложили руку к подобному чуду.
Быстро огляделась, прошла на середину пещеры, расстелила меховое покрывало и уселась на него. Развязала завязки плаща, сняла его и бросила рядом, как и юбку, оставшись в брюках, рубашке с корсажем да сапожках. Затем стянула косынку, немного откинулась назад и задрала голову вверх.
Надо признать, давно я не чувствовала себя настолько спокойно и уверенно. Все отошло на задний план, и я наслаждалась одиночеством и тишиной. Поймала себя на мысли, что впервые за последние семь лет я могу слушать звук волн, и это не вгоняет меня в ступор, а расслабляет. Растянувшись на мягкой светлой шкуре, я была почти счастлива. Почти, потому что все равно чего-то не хватало.
Мне вовсе не хотелось думать о делах и деньгах, строить планы, и даже проблема Алена отошла куда-то на второй план. Совершенно для меня неожиданно мне захотелось почувствовать то же, что так желал мой брат. Чтобы кто-то меня любил, нежно обнимал за плечи и ласково перебирал волосы, хотелось замирать от этих прикосновений и, задержав дыхание, ждать чего-то большего.
Если подумать, я могла получить все это в любой момент, достаточно было сказать «да» Брайсу, вот только не его я хотела видеть рядом с собой. Не знаю, что являлось главной причиной неприятия того, кто любил меня безмерно, но каждый раз, когда я представляла, как он прикасается ко мне, сердце замирало от страха. Я не хотела этого и понимала – отношение не изменится. Хотя эти чувства не шли ни в какое сравнение с теми, что я ощущала от присутствия Карризи. Вот уж действительно, если кто и вызывал у меня практически неконтролируемый ужас, так это был галгарец. Но есть еще Марк Сефер. Я оставила его напоследок, а надо бы поставить на первое место.
Марк Сефер, чтоб его демоны поджарили! Чувствуя, как возвращается раздражение, я осознала, что безмятежное состояние испарилось вместе со способностью здраво мыслить. Тело нервно дернулось, когда перед глазами возникло его лицо, и я резко села. Память «любезно» напомнила мне некоторые моменты наших встреч, отчего пальцы задрожали, сердце бешено забилось, и жутко захотелось пить.
Встала, удивляясь, насколько ослабли ноги, и подошла к озеру. Присела, щедро зачерпнула воду ладонями и плеснула себе в лицо, не обращая внимания, что рубашка намокла и прилипла к телу. Зато в голове прояснилось, и вернулась привычная злость. Если Сефер думает, что я один из тех несчастных цветочков, которые можно безжалостно вырвать из земли и выкинуть за ненадобностью, то он глубоко заблуждается. Мы уже смогли обойти его в игре, а значит, и вторая авантюра обязательно удастся. Иной вариант я даже рассматривать не буду, чтобы сомнения не захватили разум и не парализовали решительность. Еще раз плеснув себе в лицо водой и снова поразившись, насколько она теплая, встала и прошла на середину пещеры. Интересно, сколько еще ждать, да и наших никого нет. Неужели любопытство не снедает их?
И тут, словно в ответ на мои безмолвные вопросы, у дальней стены пещеры появилась матовая белесая дымка, похожая на портал. Я замерла, не сразу поняв, что происходит, хотя именно этого момента и ждала несколько часов.
Забыв о том, что надо дышать, с невероятным изумлением и торжеством я наблюдала, как из сгустившегося тумана материализуются многострадальные бочонки с драконовым соком. Сначала один, затем второй, потом – сразу три… Наступила тишина, и некоторое время ничего не происходило. Я медленно похолодела от ужаса и начала думать, что Тим в чем-то ошибся и остальные так и останутся у магов. Но нет! Появился шестой. И снова тишина… С одной стороны, я обрадовалась передышке, ибо бочонки возникали не в одном месте, и мне приходилось собирать их вместе около стены и складывать в некое подобие пирамидки.
Промежуток до следующего появления нашего товара занял не меньше получаса. От нетерпения я начала почти метаться по пещере, не в силах справиться с волнением. Но туман, из которого возникали наши бочонки, никуда не девался, поэтому я успокаивала себя тем, что надо просто еще немного подождать. Когда появился седьмой, а за ним еще три, я готова была прыгать от радости, но из опасения сглазить, осталась на месте, в центре пещеры, где так предусмотрительно расстелила мягкую и теплую шкуру, и принялась с замиранием сердца ждать.
Меня немного беспокоило, что не было никого из наших. Хотя, если так подумать, Тим ясно сказал, что раньше обеда груз не прибудет. Это я пришла почти сразу после завтрака, а Тим отсыпается и приходит в себя, что вполне объяснимо после вчерашнего расхода сил. Лисичка от него не отойдет в таком состоянии, и это тоже понятно, но Брайс. Где он?
После непродолжительного перерыва снова возникла дымка, подернутая легкой рябью, откуда появились еще два бочонка и покатились по каменному полу в сторону озера. Вскочив на ноги, догнала их, остановила и отнесла к стене. Обернулась и заметила: на меня катился еще один. Поймала и его. Следующий отскочил от стены и помчался в противоположную сторону – я за ним. По пути наткнулась на те бочонки, что успела сложить раньше. Растянулась плашмя на каменном полу, зашипев от боли и досады, а когда встала на ноги, увидела, что бочонки разлетелись в разные стороны.
Не сдержав злость на себя и свою безрукость, я выругалась уже в голос. Довольно громко и не особо стесняясь в выражениях. И тут я обнаружила, что немного охрипла. Еще этого не хватало!
Необходимо было собрать весь груз в одном месте и при этом постараться снова не упасть и не удариться. В принципе с этой задачей я справилась. Постепенно перенесла все бочонки к стене, расположила их как можно устойчивее и пересчитала. Четырнадцать. А должно быть двадцать. Значит, ждем еще шесть. Интересно, через сколько минут они появятся?
Продолжая держать дымку в поле зрения, подошла к озеру, сняла корсаж, вытащила рубашку, оторвала полосу от ее низа и намочила. Аккуратно промыла ссадины на руках, скривилась, обнаружив, что вновь рассекла порез, полученный в доме Сеферов от меча, осмотрела ноги. Судя по тому, что брючки остались целые, поранила я только руки. Морщась от неприятной саднящей боли, снова намочила ткань и протерла ранки. Вернулась на середину пещеры и внимательно рассмотрела ладони. Судя по всему, мне можно было поставить только один диагноз: неприятно, больно, но не смертельно. Покачала головой, злясь на все на свете и называя вещи своими именами, в том числе и себя, подошла к порталу, через который попала сюда сама. Внимательно осмотрела рамку, проверила камни и вернулась обратно. Все было тихо, спокойно, и проход хорошо работал.
Медленно провела пальцами вокруг одного из портальных камней, и именно в эту минуту рядом со мной появилась еще одна дымка, из которой вылетел пятнадцатый бочонок. Машинально поймала его, поставила на пол и замерла в растерянности. Из того туманного портала, который уже вернул предыдущие четырнадцать, появились и покатились по камню еще два, и из второго – один. Я не знала, за каким из них мне бросаться в первую очередь, но отдала предпочтение тем, что оказались ближе к воде. Снова пробежка по камням, игра в догонялки, радость от того, что все идет по плану и злость на собственную нерасторопность и отсутствие кэпа. Тем не менее ни один бочонок не упал в воду, и новоприбывшие заняли свое место у стены. Хм, осталось еще два.
Брайс, когда ты наконец появишься, я тебя поколочу! Ну, или попробую это сделать.
Снова ожидание. Ладони саднят, нервы на пределе, сердце заходится, а в душе состояние азарта. Я нарезала круги по пещере, уже не обращая внимания на ее невероятную красоту. Минут через пятнадцать от собственного мельтешения заболела голова.
Взгляд упал на озеро. Теплая вода манила к себе, а учитывая то, что она еще и подсвечивалась по странной прихоти природы… В общем, желание искупаться усиливалось с удивительной скоростью. В конце концов, я одна, а если снять камень с прохода, деактивировав его, то и нежданных гостей можно не опасаться. И потом, я вовсе не буду раздеваться полностью, останусь в рубашке, просто немного намочу ноги… Ведь неизвестно, сколько еще ждать остаток товара…
Вода так манит, а мне совсем не хочется снова ждать. Ненавижу ждать. Ожидание сводит с ума, а так хоть займу немного время. А потом снова нанесу крем, благо взяла его с собой, и все будет хорошо. И вообще, тут куча маурита, мне нечего опасаться волков.
Я не стала больше размышлять и просто решила отдаться столь спонтанному и, возможно, глупому желанию. Быстро подошла к порталу, вытащила один из камней, аккуратно положила его у стены, тем самым закрыв переход, и вернулась к озеру.
