Он ушел, наверное, они оставили лошадей в конюшне, когда отправились меня искать, а мы допили чай и поднялись в мою комнату.
Отчего-то с совершенно пунцовыми щеками я разделась до нижнего белья и улеглась ничком на кровать. Хотя к виду наготы друг друга благодаря бане и заплывам в океане мы давно должны были привыкнуть. Вероятно, дело было в том, что мы находились у меня в спальне. Сколько раз за последние несколько дней я прокручивала подобную сцену в голове — не сосчитать. Поздний вечер, моя комната, я лежу на кровати и пальцы Дэвлина, скользящие по моей коже. Правда, ни одна моя фантазия не включала в себя ни прощупывания ребер и позвоночника, ни аккуратного давления на суставы, ни профессионально сосредоточенного выражения на лице мага.
— Я не целитель, — произнес он, наконец, — но вроде бы все не так плохо, как выглядит. У тебя есть сушеный корень девятихвостки и листья волчьего пуха?
— Есть, конечно, я же алхимик.
— По горсти в горячую ванну и полежать в ней. Завтра синяков не будет.
— Хорошо, возьму их из лаборатории, когда пойду тебя провожать.
— Тогда, пожалуй, все.
Он встал, вернул на место снятую для удобства кобуру и перекинул куртку через плечо. А у меня просто ноги подкашивались от его прикосновений, сердце трепыхалось где-то в горле, а кровь в жилах просто закипала. Светлые боги, да лучше бы он просто трахнул меня в первый вечер знакомства и потерял интерес — мое увлечение хотя бы не начало перерастать в такую нездоровую манию. Может, травок каких попить и полегчает?
Мы спустились в лабораторию. Дэвлин огляделся.
— Прости, но какого эффекта ты собиралась добиться, занимаясь этой… комнатой?
— Я не занималась, — вздохнула я, — оно само. Хорошо, Даро не видит, во что я превратила его лабораторию.
— Возможно, был бы рад, что уехал отсюда до того, как ты бы превратила в нечто подобное его жизнь?
Я усмехнулась.
— А ты?
— Поясни?
— Твою жизнь я в бардак не превращаю?
Он помолчал несколько секунд, глядя пристально мне в лицо.
— Немного. Доброй ночи.
— Подожди…
Маг обернулся от лестницы, ожидая вопроса.
— Дэвлин, — тихо проговорила я, — то, как ты сегодня дрался. Нормальный, обычный человек же так не может.
— Тренировки — самое простое объяснение.
— Но я же не дура… Нет, дура, конечно, что сунулась одна непонятно куда. Но я верю своим глазам. Нормальный человек не смог бы так победить. Как ты это сделал?
Он вздохнул, и на какой-то миг мне показалось, что он, наконец-то, ответит. Но я ошиблась.
— Крис, я немного устал. Не могли бы мы отложить твою любимую игру хотя бы до завтра?
Оставалось только отступиться и попрощаться.
Когда он ушел, Аделаида наполнила ванну, добавила каких-то масел и бросила несколько изумленно-испуганных взглядов на мои синяки. Пришлось рассказывать про побочные эффекты тренировок с оружием. Она принесла мне горячего шоколада, только что приготовленного матушкой Мартой в белой фарфоровой чашке, и ушла к себе. А я добросовестно забралась в благоухающую воду, утопая в сиреневой мыльной пене.
Стоило мне закрыть глаза, как перед мысленным взором снова вставал поединок Дэвлина и полуогра. Я думала, что потеряю его тогда. Интересно, а что увидел Шаман, после того порошка? Зря я не спросила. Хотя в тот момент было не до вопросов, конечно. Но как я могу доверять человеку, если не знаю, что с ним не так?
Словно соглашаясь с моими мыслями, запищал Шарик.
Все-таки. Есть ли хоть одно другое объяснение его невероятным способностям, кроме проданной души? А я даже не выяснила, как это в принципе можно проверить. Я сползла в горячую воду до самого подбородка. Тело наконец-то расслаблялось, а от добавленных в воду алхимических препаратов всю кожу будто покалывало иголочками. Я сделала глоток шоколада из чашки. М-м-м. Как вкусно… Давно мне что-то не удавалось так спокойно провести вечер. Потом мои мысли плавно перескочили на Эрика. Тоже странный тип, надо сказать, даже если не брать во внимание его разномастных друзей. Странная маскирующая одежда, странной конструкции оружие — ничего подобного я не видела ни разу в жизни. Может, они с Дэвлином делают примерно то же, что мы сейчас? Бродят по заброшенным местам и добывают древние артефакты? Эрику такой род занятий весьма бы подошел, кстати, вспомнить только его рассказ про ифрита. Я хихикнула, вернула опустевшую чашку на столик у ванны и снова опустилась под воду.
Они оба будто из какого-то параллельного мира, о существовании которого раньше я даже не подозревала. Но разве я хотела ни этого, когда решилась уехать?
«Ты неправильно ставишь вопрос, — проговорил внутренний голос, — не так важно, кто они. Важнее понять, зачем им мы? Я бы понял, если бы маг был влюблен в тебя, но это не так, мы же это оба осознаем. Осознаем же? Оба? Во-о-от. Тогда зачем ему таскать тебя с собой?»
— Не представляю. Делает одолжение мэтру Ольсину?
«Как-то дохрена он, значит, нашему куратору задолжал. Да и если бы дело было в этом, он бы просто не выпускал тебя из виду и все. И уж точно не одобрял бы совместные безумные вылазки. Так что начни с вопроса — что не так с нами?»
— Я знаю про фактор Геллера и про эльфийскую кровь, больше вроде ничего.
«Пора брать мэтра Ольсина за жабры и задавать пару занятнейших вопросов, я считаю».
— Что бы там ни хотел куратор, это не объясняет, как человек мог уделать полуогра.
Голос мысленно пожал плечами и, кажется, слегка обиделся, что я не поддерживаю его теорию заговоров.
Я попробовала еще раз поразмышлять на тему того, кто пытался меня утопить. И пришла к выводу, что кроме Мореля — все-таки некому. Может, он и не пытался меня убить. А просто так снова пугал? Ванна расслабляла, и глаза постепенно закрывались.
Да уж. Что же должны были подумать орки, когда я появилась из имперского телепорта? А переполошились они знатно. Я усмехнулась. Ладно, все кончилось хорошо, а это главное.
«Лучше скажи мне, что они вообще там делали?»
— В каком смысле?
«Какого мертвяка они охраняли тысячу лет не работающий телепорт? Да еще и ждали кого-то оттуда?»
— Даро? — осторожно предположила я.
«Или не Даро, но это означает, что есть кто-то еще, пользующийся имперскими телепортами, связанный с орками. И началось это не так давно».
— Почему?
«Потому что как раз Даро при его маниакальной любви к уединению вряд ли оценил бы, что в шаге от его дома из оврага может вылезти кто угодно, хоть толпа орков».
— Точно! — я подскочила в уже остывающей ванне, чуть не расплескав воду на пол. — Поэтому он ушел отсюда! Потому что сетью начал пользоваться кто-то еще!
«Ага. А теперь это — твоя проблема, потому что овраг этот у тебя под носом».
— Что-то в мире происходит, и скорей всего — не то…
Я вытащила пробку, позволяя воде стечь, всю расслабленность, как рукой сняло. До пушистого полотенца пришлось тянуться, и я чуть не плюхнулась обратно в мыльную пену, поскользнувшись. Так. Если я узнаю, когда именно уехал Даро, я пойму, когда это все началось. Что все — пока не понятно. Но у меня будет время подумать. А если я перенесу отметки с работающими порталами на современную карту, то найду и место. Да и управляющий элемент… Я почти ничего у него и не спросила. Точно.
Я влезла в домашние бриджи, майку и сандалии и, захватив из лаборатории атлас, двинулась уже привычным путем — в овраг.
Интересно, а где прихвостни взяли камень на стену вокруг поместья? Это то, что они вынули из скалы под замком? А как перенесли сюда? Наверное, порталом, которым их вызывает Дэвлин. Надо будет полюбопытствовать. И вообще, купить надо уже это поместье, вряд ли Даро оформлял его в собственность.
Ночь уже опустила свое черное бархатное покрывало на побережье, но я нашла бы дорогу уже и с закрытыми глазами. Из-под моих ног прыснула стайка потревоженных ночных мотыльков, трепещущих белесыми крылышками.
В овраге я зажгла светляк и разложила атлас прямо на Плите, только после этого вызвав управляющий элемент. Бодрый призрачный парень отсалютовал мне уже привычным жестом.
— Привет! — улыбнулась я, так и не сумев вбить себе в голову, что эта штука практически не разумна, только выглядит, как человек. — Покажи мне все работающие точки.
— Пожалуйста!
В воздухе возникла полупрозрачная, светящаяся изумрудным цветом карта, демонстрирующая очертания империи, тысячелетней давности.
— А можно как-то добавить координатную сетку?
— Разумеется!
Я в меру своих умений сопоставила координаты и перенесла отметки в современный атлас. Хотя «Черногория» и «Храм» на картах не имели аналогов: сейчас в море так далеко просто не ходили. Так, бесполезная «Ярмарка», ага, а вот и Академия, а… Стоп. А это — что? «Южные ворота?» Я что могла не заметить их в прошлый раз? Да чушь.
