– Наша хищница пришла в себя, – возникла надо мной мерзкая физиономия Вара, все это время водившего нас за нос. – Быстро же ты.
Протянув свои тощие ручонки, он не без труда усадил меня рядом со все еще не совсем адекватным Зумалдом, грубо толкнув к стене. Удар затылком о жесткую поверхность вызвал новую волну боли и рой черных мушек перед глазами, но сейчас меня это мало заботило. Непривычная, огромным комом нарастающая в груди тревога была пострашнее всех возможных физических увечий вместе взятых, поэтому, когда этот псих отошел и я наконец смогла рассмотреть Эва, с облегчением выдохнула.
И если бы не действие парализатора, то сомневаюсь, что смогла бы сдержать бьющую изнутри меня дрожь, ибо младший сын императора продолжал лежать на спине, а на том месте, где была страшная рана, находился включенный биолекарь. Мощная грудная клетка неторопливо вздымалась и опускалась, а ранее сильное кровотечение уже полностью остановилось. Пропищавший через какое-то время аппарат сообщил об окончании лечения, и главный механик «Гонца», присевший около Эванарта, перевернул того на бок, чтобы с садистской улыбочкой вонзить иглу ему в шею, вводя какой-то препарат. И подозреваю, что это были не витамины.
Момент, когда мой муж пришел в себя, я почувствовала сразу, поэтому постаралась придать собственному взгляду как можно больше негодования, скрыв свои истинные чувства. Слишком уж сильны и несвоевременны оказались бушующие переживания, грозившие лишь усугубить и без того непростую ситуацию.
– Очнулся, – протянул Вар, красуясь перед поверженным капитаном, когда тот медленно открыл глаза.
Внимательно оглядев рубку управления, Эванарт внезапно прохрипел ругательство.
– Я решил, ты захочешь задать мне пару вопросов, – издевательски пояснил наш главный злодей, которого мы так самонадеянно никогда не воспринимали всерьез, размахивая шприцем с прозрачной жидкостью.
Да, вопросы у Эвана, несомненно, имелись. Впрочем, как и заранее подготовленные ответы у Вара.
Слушая бредни этого явно нездорового типа с замашками скрытого маньяка о несправедливости жизни и неудачах, в которых конечно же был виноват исключительно Эван, в очередной раз удивлялась людской зависти и злости. Предать человека, всецело доверяющего тебе столько лет, убить кучу народа при взрыве перевозчика и не единожды подвергнуть опасности всех членов своего экипажа и мою команду, а затем безжалостно прикончить напарника только из-за того, что не достиг чего-то большего…
На ум не приходило ни одного цензурного слова.
– И как давно ты это планировал? – продолжил допрос Эванарт, в то время как механик начал готовиться к взлету.
Понимая, что если сейчас покинем Атору, то вряд ли уже вернемся домой (по крайней мере, целыми, а не по кускам на «радость» родственникам), вновь и вновь пыталась пошевелиться. Безрезультатно. От очередной потуги меня отвлек еле уловимый шум в коридоре. Сдержанное, но тяжелое дыхание и шорох ткани о пол заставили мой пульс участиться от радости, ибо кто-то поочередно перетаскивал Рика, Декса и Тима. И судя по тому, как тихо проходил весь процесс перемещения, это, бесспорно, был кто-то из своих!
Все еще прислушиваясь к происходящему за дверью, напрочь забыла о Варе, который неожиданно оказался подле меня, а затем его нога с размаха влетела в мое бедро. Жгучая, безжалостная боль пронзила почти подсохшую рану сотнями игл, но именно в эту секунду дверь на другом конце коридора тихо закрылась, и наступила долгожданная тишина.
Они были спасены.
– Тебе смешно?! – ворвался в мою голову разъяренный голос Вара, который успел отвернуться от меня к своему собеседнику.
Взглянув на Эванарта, усмехающегося над такой реакцией, на мгновение встретилась с его не на шутку встревоженным взором и с трудом начала моргать, дабы показать, что со мной все в порядке. Он, продолжая разговор, выпытывал остальные подробности столь гениального плана нашего тихони, а корабль с минуты на минуту должен был пойти на взлет. Однако время шло, мы же так и оставались на планете, а после того, как звездолет резко дернуло, стало ясно, что теперь кому-то придется искать другой транспорт.
И это несказанно радовало.
Вынув из кармана еще два шприца, Вар поочередно вколол нам какой-то препарат, предварительно прикрывшись истерзанным Зумалдом. Тело, тут же отреагировавшее на введенный внутрь раствор, беспрекословно стало откликаться на малейший импульс мозга. Дернув дулом вверх, изменник заставил нас подняться и начал раздавать указания.
– Ты ведь понимаешь, что уже не жилец? – Не удержалась от соблазна подразнить этого «гения», от которого вновь начинало нести липким страхом.
Мои слова Вар предсказуемо проигнорировал, но обижаться я не стала, ибо победа была слишком близка, а отмщение обещало стать приторно-сладким.
– А как же те, что лежат в коридоре? – глухо поинтересовался Эв, все еще находившийся в неведении относительно своих людей.
– Свидетели мне не нужны, – твердо произнес убийца Чеда, отчего широкие плечи мужа напряглись еще сильнее.
Подгоняемые криком, двинулись в сторону пустого коридора в том порядке, что озвучил нам Вар. Идя позади Эванарта, заметила, как, оказавшись около двери, тот обреченно опустил голову, словно принимая самое тяжелое решение в своей жизни, и я даже догадывалась какое. С трудом подавив в себе непреодолимое желание прижаться к его сильной спине и успокаивающе прошептать, что там никого нет, продолжила путь. Всего несколько секунд, и он все поймет.
– Куда они подевались?! – предсказуемо отреагировал на пропажу обездвиженных мужчин этот истерик, безуспешно пытаясь их обнаружить, но мне было откровенно все равно.
Я с тихим удовлетворением наблюдала, как постепенно расслаблялся идущий впереди Эван, тон которого был намеренно равнодушен и спокоен.
– Может, пошли перекусить? – внесла свою лепту и язвительно рассмеялась, вновь учуяв усилившийся запах страха.
Больше предатель не произнес ни слова.
Стоило входной двери уйти в сторону, как зверски безжалостно ослепляющий свет, чудовищная жара и звуки продолжающегося сражения вкупе со странно знакомым визгом моментально наполнили помещение. Заслонив глаза уже свободной рукой, наконец поняла, что это за раздражающий звук – над заметно поредевшими наемниками летали два черных каурга, которых, по-видимому, разбудили наши военные действия. А на их спинах, к моей неописуемой радости, гордо восседали Феркариант и Ситор, лихо управляя норовистыми пташками.
Рассекая по небу на приличной скорости, мужчины поливали противника пулями, в то время как опасные хищники, очевидно не желающие, как и все мы, погибать в столь чудесный день, ловко уворачивались от ответного огня.
– Выходи, – скомандовал ранее таинственный заказчик, а я в очередной раз призвала на помощь всю свою выдержку, чтобы не напасть на него.
Единственное, что оберегало его от неминуемо сломанной челюсти и настоящих синяков по всему телу, так это четкое понимание того, что ни при каких обстоятельствах нельзя было допустить смерти Зумалда. Лишь потому, послушно выйдя наружу, направилась за Эванартом в сторону ближайшего корабля, все еще удерживая в руках обрывки разрезанной веревки.
Завидев нашу странную процессию, всадники на каургах усилили свой натиск, а превосходившие по своей численности военные закрыли нас своими спинами, дабы ушедшие от кораблей профи не смогли вернуться обратно.
До звездолета оставались считаные метры, когда на моем браслете связи загорелся экран и появились большие буквы:
– Он сзади. Приготовься.
Полагаться на слух сейчас было бессмысленно, так как в стоящем здесь шуме сливались сотни различных звуков, поэтому, не раздумывая ни секунды, доверилась следующему сообщению:
– Спасай!
Стремительно развернувшись, ухватила за плечи раскрасневшегося на таком солнцепеке Зумалда, и со всей силы толкнула его на землю, так же быстро упав сверху.
– Устал? Давай подержу!
Одновременно с этим раздался злорадный голос Лима, выбившего оружие из рук предателя, а над нами промелькнула тень второго наследника престола, рванувшего к проигравшему Вару, после чего послышался неприятный булькающий хрип.
Вскочив на ноги, узрела воистину примечательную картину: главный пилот «Гонца» с отобранным оружием наперевес криво скалился, наблюдая, как растерянный механик с выпученными от ужаса глазами безвольно повис в воздухе на вытянутой руке Эва, который без малейших усилий удерживал предателя за его тонкую куриную шею. Нахмуренный лоб, сощуренные глаза и плотно сжатые губы говорили о внутренней борьбе мужчины, который боролся с искушением убить этого мерзкого, гнилого человечишку прямо здесь и сейчас.
