Утро застало меня в кровати моей комнаты в Замке. Рядом сидел Гнарл и грыз яблоко. Похмелья не было, но ощущалось что-то странное. Я не могла понять, что это, и забеспокоилась. А еще давящее ощущение в груди — пропало. Все стало… хорошо? Да, хорошо! Мне было — невероятно хорошо! Наверное, надо было вставать. Но как же лениво… Вот, скажите, а вас не бесит, когда есть какие-то дела, кроме как наслаждаться жизнью и любоваться собой?
— Привет, — позвала я демона, приподнимаясь на локте и натягивая повыше одеяло.
Он уставился на меня, и губы его разъехались в самой широкой ухмылке, какую я у него видела. Это было как-то… подозрительно.
— Доброе утро, — ехидством светился единственный глаз, — как самочувствие?
— Нормально, вроде, — осторожно ответила я, — какой сегодня день?
— Ваша демонически нереальная пьянка была вчера. И мне просто необходимо спросить, что ты помнишь?
Я попыталась сосредоточиться.
— Мы сидим за столом, пробуем непонятно что, а потом курим сигариллу Шаггората. Все, вроде.
И тут мелкий демон расхохотался.
— Тогда у меня для тебя новости. Много новостей.
Прозвучало это с каким-то злорадством.
— Рассказывай, — обреченно разрешила я.
— Мой хозяин попробовал с Шаггоратом какого-то страшного пойла, после чего сослался на невозможность присутствия в столь благородной компании в столь пьяном виде и ушел к себе. Зато мы вчетвером сели играть в кости на раздевание.
— Что?! В кости?! С древним богом?! Как я пошла на это?
— Ты сама и предложила, и даже объясняла Шаггорату правила. По ходу дела ты сидела у него на коленях и выпытывала про древние времена, про другие миры, про богов, кстати, оказалось, что они неплохо знакомы с Да Ки Нэ, что вызвало у тебя жуткий восторг.
— Но я ничего из этого не помню…
— Еще бы! Мы же продолжали пить все это время. Божество влило в тебя какой-то элексир, который позволял тебе продолжать этот марафон.
— Светлые боги…
Я закрыла глаза. Вот что со мной не так? Кажется, я окончательно потеряла края.
— А потом мы принялись играть на желания, — неумолимо продолжал ухмыляться мелкий демон, — и крокодил перемухлевал даже Эрика, так что мы дружно остались ему должны.
— Так… — да не томи уже!
— Поэтому мы по его желанию устроили оргию.
— Что?! — если бы Гнарл ударил меня по голове и то не смог бы добиться большего эффекта. — Мы?!
— Ты, — прихвостень растянул губы в акульей усмешке, — Эрик. Шаггорат. И я.
— Убей меня, — попросила я жалобно, чувствуя, что сейчас подожгу подушку, настолько горели щеки.
— Потом было самое интересное.
— Что?! И это еще не все?! Мы ввалились всей толпой к Дэвлину и заставили его принимать в этом участие?!!
— Нет, мы полезли купаться в ночной океан. Вы с крокодилом поймали какого-то осьминога и заколдовали его. Штука начала светиться розовым и голубым. Красиво вышло. А потом ты пожаловалась, что твоя сестра очень похожа на матушку и очень красива с ее эльфийскими чертами. А ты тощая. Тебе даже орки это говорят. Крокодил поинтересовался, как бы я хотела выглядеть. Ты сказала — непохоже. Чтобы тебя не могли узнать наемные убийцы, которые ходят за тобой косяками. На что Шаггорат сказал: «В чем проблема, детка?» и он тебя… немного изменил.
Вот тут мне стало страшно по-настоящему.
— Как это — изменил?
— Ну-у-у… Он закинул тебя на плечо, и вы куда-то исчезли на час. А вернул тебя он уже — вот такой.
«Какой?! Какой, блин, такой?!»
— Я не встану с кровати. Я сплю. Мне это все снится. Ты — галлюцинация. Зубастая чешуйчатая галлюцинация.
Я натянула одеяло на голову, так и не открывая глаза. Щеки полыхали. Гнарл хихикал.
— Немедленно вставай! — вторглась в мой сон реальность веселым голосом Эрика, сдергивающего одеяло с меня. — Ты просто должна взглянуть в зеркало!
Я открыла один глаз и посмотрела на него жалобно:
— Скажи честно, я теперь — драконид?
Рыжий и прихвостень пришли в восторг от такого предположения. И я, не выдержав больше неизвестности, встала и, даже не одеваясь, прошлепала к большому зеркалу.
— Твою ж мать!
Из под встрепанной рыжей челки с ошарашенного лица смотрели огромные серо-зеленые чуть раскосые глаза эльфийки. Я потрогала ухо — остроконечное. Нет, это все еще была я, но неуловимо изменившаяся. В комплект к эльфийским чертам лица я получила более чем впечатляющие округлости там, где их отродясь не было, зато талия осталась такой же стройной. Эрик и Гнарл переглянулись, как заговорщики.
— Я — эльф!
— Ну да, ты же квартеронка.
— Я — эльф!!!
— Спиной повернись, — посоветовал рыжий.
— Да твою ж мать…
На копчике у меня оказался… хвост. Вернее хвостик. Маленький, покрытый пушистой розовой шерстью, имеющий форму сердечка. Я шевельнула им, и эти двое снова расхохотались. Когда первый шок прошел, я поняла, что я в полном восторге. Я стала… красивой что ли? Вопрос, как объяснить это дома? Да тоже не страшно, в принципе, многие женщины с помощью магического вмешательства подправляют свою внешность, чем я хуже? Но как вышло, ух. А Шаггорат-то, оказывается эстет.
Иногда люди внезапно осознают, что им не обязательно воспринимать мир так, как их с детства учили. Хвост — это прекрасно!
Я сделала пару шагов от зеркала, ну да! И походка изменилась. Стала плавнее и женственнее. Я поняла, что мужчины банально на меня пялятся, прошла мимо и завернулась в простыню.
— И как вам? — я покрутила кистями рук вдоль тела.
— Ты очень красивая, — спокойно сказал Эрик, слегка наклонив голову на бок.
— Теперь я подхожу в вашу с Дэвлином компанию? — с некоторым лукавством усмехнулась я.
— Ага. Если ты закончила вертеться перед зеркалом, пошли завтракать.
— А где моя одежда?
Эрик задумался.
— Не представляю, ее у тебя выиграл Шаггорат, — проговорил Гнарл, — но какой смысл? Она тебе все равно не налезет больше.
— И правда.
— Сейчас принесу тебе свою запасную, — проговорил рыжий, — должно подойти.
— Спасибо.
Он вышел, а я посмотрела на Гнарла.
— Тебе не кажется, что все это заходит слишком далеко?
— Нет. Я же демон. У нас рамки нормального — шире. Кстати, это еще не все.
— Э-э-э-э…
— Крокодил оставил тебе подарок за открытие пути. Кстати, он сказал, что давно так не веселился. И что ты можешь заходить к нему, когда тебе вздумается — он за любой кипеж.
— Какой подарок?
Гнарл вытащил из-под кровати рюкзак.
— Он говорил про желания какого-то Лусуса. Кто это такой? Сказал, что если тебя порадует такая безделушка — почему нет? Он вчера был добрый.
— Мой внутренний голос, — я развязала стягивающие шнурки и открыла рюкзак.
Гнарл был прав, изменение внешнего вида было не самым потрясающим событием этого утра. В рюкзаке лежали плотно подогнанные друг к другу слитки мифрилла. Они были набиты в рюкзак. В моей голове с невероятной скоростью защелкали счеты. Я стала за одну ночь богаче собственного отца. Гораздо богаче.
Вернувшийся Эрик вручил мне штаны, белую рубаху и ремень. Вчера это все повисло бы на мне, как на вешалке, а сейчас…
— Пошли уже, — велел Эрик, — да, да… ты выглядишь потрясающе.
По дороге он на минуту задержал меня на лестнице.
— По поводу вчерашнего. Ты как?
— Знаешь, — проговорила я, — вчерашний день был самым долгим и странным в моей жизни.
— Думаю, крокодил нарочно все это устроил.
— Ты о чем?
— То, что было вчера утром. Это могло свести тебя с ума. Полагаю, Шаггорат… помог.
— Похоже на то, — согласилась я, прислушиваясь к своим ощущениям.
— Но я никогда не чувствовал ничего подобного. Просто, чтоб ты знала. Там в лесу у меня напрочь слетел стопор.
Я улыбнулась.
— Не снимай амулет, если не хочешь отбиваться от кровожадной фурии.
Он рассмеялся, взъерошивая рыжую челку и чмокнул меня в макушку.
Я пошлепала босыми пятками в сторону балкона — завтракать. Есть хотелось зверски.
Дэвлин отреагировал совсем не так, как я рассчитывала. Он гораздо больше заинтересовался способом изменений. Даже отложил вилку и нож и полчаса водил вокруг меня руками.
— У тебя немного изменилась аура, — пожал он плечами, — увеличилась ловкость и скорость. Еще тебе больше не грозит заболеть, тебя не возьмет, видимо, даже некрочума. Ну и… неплохая маскировка. Это создаст дополнительные трудности тем, кого пошлют в следующий раз.
— Думаешь, будет кто-то еще?
— Наверняка.
Я фыркнула, в общем-то, мне стало как-то наплевать. Шаггорат разобрал меня на части, как паззл, и собрал по-новому. Я потянулась, как довольная кошка. Мне было хорошо.
— Какие у нас планы?
— Думаю, тебе стоит что-то сделать с гардеробом. Не будешь же ты постоянно носить одежду Эрика. Хотя, она тебе идет.
