— Круто, — рыжий почесал макушку и пожал плечами.
— Поэтому я смогла найти Даро, — невесело ухмыльнулась я, — поэтому открыла пути для Да Ки Нэ и Шаггората. Поэтому я полезна тебе и Дэвлину. Я хотела приключений — я получила их на всю катушку.
Авантюрист глянул мне в лицо очень серьезно и положил руки на плечи. Какие же у него тяжелые и сильные ладони…
— А разве мы не полезны тебе? — довольно жестко спросил он.
— Что?
— Разве ты выбралась бы от орков сама? Или попала бы в храм Шаггората? Дело не в том, кто кому полезен, важно то, что у нас компания с уникальными возможностями, и все вместе мы нечто большее, чем просто сумма слагаемых, понимаешь?
Я поняла и улыбнулась ему.
— Ты, конечно, прав.
Он наклонился к моему лицу и посмотрел прямо в глаза.
— Разве тебе бы больше понравилось чувствовать себя обузой?
Он был прав.
— Нет. Теперь я, видимо полноправный член команды?
— О да! Ты закончила рефлексировать? Тогда поехали в банк, мы и так потеряли массу времени.
— Эрик! Я — геомант! Как только об этом узнает кто-то кроме Мореля, мне — крышка!
— Значит, никто не должен узнать, — проговорил рыжий, — мы придумаем, как избавиться от этого парня раньше, чем он решится с кем-то пооткровенничать.
Я смотрела ему в глаза, не мигая.
— Ты имеешь в виду, убить его?
— А ты видишь другой выход?
— Нет, — сдалась я, опустив голову.
— Все будет хорошо, принцесска.
— Думаешь?
— Я не отдам тебя ему. Ты меня поняла?
— Да, — я улыбнулась ему, осознав, что впервые в жизни, кто-то не из семьи обо мне заботится.
— Тогда садись в седло, прекращай думать о ерунде и поехали уже!
Я влезла на Муху. Мне полегчало.
Мы быстро проскакали до ближайшего отделения банка и ввалились внутрь. Как отреагировали чинные гномы на босую девушку в мужской одежде, с эльфийскими чертами лица и рюкзаком мифрилла — не пересказать. Бурно отреагировали. Каждый из слитков оценили по семьдесят тысяч золотом, и я чуть не упала в обморок, сосчитав, сколько это выйдет в итоге. Пять штук у меня сразу предложили купить, и я согласилась. Кроме того, я разделила их на три части и попросила положить на три счета — графине Ксавьен, баронету Куперу и господину Бреннону. Я никогда не была жадной.
— Ну, все, теперь можно нанять армию и захватывать мир, — проговорил Эрик, когда мы вышли, набив карманы золотом.
— Грохнут, — покачала я головой, — сначала осмотримся, а потом подумаем, как это можно получше использовать. И еще на счет денег… — я немного замялась, — это же, как бы, добыча, ну, если мы — одна команда? Значит, треть этого — твое.
— Эм-м-м. Не знаю, что и сказать. Это весьма щедро. Я скажу тебе, если мне вдруг понадобятся деньги.
— А пока они тебе не нужны?
— Как тебе сказать. Ну, вообще-то я достаточно богат. Очень богат, если учитывать состояние моего отца.
— Тогда почему…
— Я болтаюсь по миру? А почему ты уехала из столицы?
— Я поняла, — улыбнулась я.
— Люблю понятливых девочек.
— Ты опять меня дразнишь?!
— А что ты так забавно возмущаешься? Ты сама меня провоцируешь!
— Я?!
— Ладно, чтобы задобрить тебя — поехали за одеждой.
Лошади мгновенно домчали нас до Сапфировой улицы — места расположения самых дорогих и модных магазинов. Сверкающие витрины и дорогие кареты с раззолоченными гербами. Чинно и вальяжно. Благородно и скучно. Мы проскакали до «Майерса» — самого шикарного места во всем этом болоте — галопом, Эрик прав, нарушать правила — весело. Ловить осуждающие и возмущенные взгляды тех, кто не привык, что их размеренную жизнь нарушают. Такие, как рыжий. И мне нравилось быть с ним. Нравилось, как наплевательски он относится к театральной позолоте шитья на дорогих камзолах. Он был вне этой иерархии. Он был свободен от нее и щедро делился ею со мной.
В магазине мы снова устроили небольшой переполох.
Эрик швырнул золото на стол, потребовал кресло и пива и «одеть девушку».
Драгоценный металл произвел нужный эффект, продавцы ожили. Авантюрист развалился в принесенном кресле, закинул ногу на ногу. Красивая девушка в сиреневом платье принесла кувшин пива и бокал из дымчатого хрусталя.
— Спасибо, — показал он все свои тридцать два алебастрово-белых зуба и сделал большой глоток.
— Ты поможешь мне выбрать? — кокетливо состроила я ему глаза.
— Приступай! — велел он, продолжая потягивать золотистый напиток.
Я зашла в примерочную, запахнув за собой шелковую розовую занавеску. Внутри обнаружилось ростовое зеркало в бронзовой оправе и розовые пушистые пуфики. Я потребовала сначала бельё, а потом самых дорогих платьев, скинула эриковскую рубашку, штаны и осталась нагишом. Боги. Шаггорат превзошел сам себя. Главное, чтобы одуревшие бабы из магазина не заметили хвост. Но как же он забавно шевелится!
Я надела поданное, наконец, белье, отказалась от корсета и надела винно-красную атласную штуку, которую по ошибке называли платьем, хотя на самом деле, это было чистой воды искушение. Я вышла из кабинки и крутанула юбкой. Рыжий развел руки и изобразил на лице восхищение.
— Ну как?
— Что-то не могу рассмотреть, подойди поближе.
— Так? — я около кресла.
— Все равно не могу разглядеть.
— А так? — я оперлась ладонями о подлокотники его кресла, наклоняясь над ним и позволяя рассмотреть вырез на платье. Эрик ухмыльнулся.
— Гораздо лучше, принцесска, одобряю. Тебе идет темно-красный. Но есть один момент.
— И какой? — полюбопытствовала я, выпрямляясь.
— Что надето под ним?
— Хочешь и это увидеть? — я подняла одну бровь, кто-то позади тихо ахнул.
— Ну, ты же сама хотела, чтобы я помог тебе выбрать одежду?
Я наклонилась в его уху.
— Ты хочешь, чтобы нас отсюда выгнали?
— Разве это не весело? — обожгло мне ухо его дыхание.
— Я серьезно!
— Я тоже, а они проглотят все за такое количество золота. Наслаждайся! Делай, что хочешь!
— Ну, отлично. Ты сам этого хотел!
— Хочу я тебя, особенно, когда ты так одета.
Я расхохоталась, вернулась в кабинку и скинула платье.
— Не обращайте внимания, — услышала я голос авантюриста, — эльфы! Дети природы! Сама непосредственность.
Я наплевала на все и вышла в одном нижнем белье. Продавщицы отводили глаза, посетительницы смотрели возмущенно, а их сопровождающие мужчины — заинтересованно.
— И?
Эрик восхищенно присвистнул и зааплодировал. Справа тоже раздались хлопки, я обернулась, и мужик в синем с серебром камзоле внезапно засмущался и попытался скрыться за вешалками. Я вернулась в кабинку.
— Я же говорил, будет весело, — ожил в ухе колокольчик.
— Да уж! Это ты так развлекаешься?
— Нарушай правила. Выходи за рамки дозволенного. Я тебя давно здесь жду.
— Да мы знакомы всего ничего!
— Ага. Но ты больше не «с ними». Ты — «с нами». Понимаешь?
— Да! — счастливо рассмеялась я.
Дальше пошло, как по писаному. Кабинка, наряд, наружу, покачивание бедрами или прогиб спины, улыбающаяся физиономия Эрика, ошарашенные — продавщиц, обратно в кабинку. Повторить много раз.
В итоге, кажется, продавцы пришли к выводу, что он выкрал меня прямо из Вечного Леса, причем голой. Несколько платьев, туфли и башмачки, накидки, пелеринки, плащи от дождя и холода, манто, потом мужские брюки «чтоб налезли», десяток рубах, пару камзолов, нижнее белье (замучилась выбирать, чтобы не мешался хвостик), чулки, пояса…
В конце, когда я стояла перед зеркалом, примеряя потрясающее платье цвета морской волны, шитое серебром, со спины ко мне подошел авантюрист. Он осторожно положил на мою шею безумно дорогое изумрудное ожерелье с подвеской в виде морского конька.
— А это — лично от меня, — совершенно неприличным шепотом промурлыкал он в мое ставшее острым ухо.
— Если ты сейчас скажешь, что это — за вчерашнее, — хихикнула я, — побью! А еще лучше, украду твою подкову, когда мы будем в кровати, и повторю эксперимент, только наоборот. Почувствуешь, каково это быть женщиной.
— Вы — страшное существо, графиня!
— А то!
Наконец, покупки были закончены. Все это, уложенное в десяток упаковок, Эрик забрал с собой, а я попрощалась с ним и отправилась навестить родителей. Заодно было время подумать. Вот зачем я нужна Морелю и вот почему он именно так ведет дело. Он понимает, что я не знаю о своих способностях, не говоря уж о том, что не умею ими пользоваться, и хочет меня сломать. Он должен сделать так, чтобы я его боялась. Чтобы мне в голову не пришло сопротивляться, это второй способ контролировать геоманта. Все логично. Но это плохо, теперь я понимаю, что он пойдет на что угодно, чтобы заставить меня служить ему. Высокая ставка, достаточная, чтобы рискнуть.
