— Какие у нас планы?
— Думаю, тебе стоит что-то сделать с гардеробом. Не будешь же ты постоянно носить одежду Эрика. Хотя, она тебе идет.
«Ёкарный бабай! Да это же первый комплимент! За три месяца!»
— Ладно, после завтрака я домой. Заодно покажусь родителям. Скажу, что прошла магическую терапию, чтобы сильно не удивлялись.
— Не забудь колокольчик.
— Хорошо. Дэвлин, мы вчера… не переборщили? С отдыхом?
Мэтр Купер посмотрел на меня как-то странно.
— Ты тут вообще не причем. Дело исключительно в Шаггорате. Не знаю, что творил бы сам, не уйди я вовремя. Можешь считать, что этого просто не было. К тому же, полагаю, это и есть твой побочный эффект.
— Что, прости?
— Вам разве не рассказывали в Академии про побочные эффекты того, как проявляется сила?
— Только про откат, — пожала я плечами, намазывая джем на кусок хлеба, — если используешь какие-то сильные или неестественные для человека чары. Вроде некромантии.
— Побочный эффект, — принялся рассказывать Дэвлин, и я навострила уши, — это реакция организма на магию для восстановления внутреннего баланса сил. Если говорить грубо, способ расслабиться и снять стресс от использования силы. Некоторые маги из-за этого очень много едят, некоторые могут спать по нескольку суток, есть такие, кому необходимы легкие наркотики. Со мной учился один человек, ему было необходимо чувствовать боль. А у еще одной девушки случались приступы клептомании. Тебе нужны мужчины, и это — не самый редкий вариант и вполне безобидный.
Я почувствовала, как пунцовеют щеки.
— А какой побочный эффект у тебя?
— Можешь считать, что никакого. Я компенсирую использование магии физическими тренировками.
— Забей, — проговорил Эрик, дожевав кусок курицы, — короче, он не сердится. Мэтр слишком возвышен для того, чтоб обращать внимание на такие мелкие жизненные вопросы, как дикие пьянки у него дома.
Дэвлин молча вздохнул и покачал головой.
— Когда-нибудь, — заметил рыжий с ухмылкой, — я его достану, и он меня побьет.
— Возможно.
— Только через пару дней, ладно? Сегодня я буду наслаждаться похмельем.
— Нормальные люди, — наставительно поведала я, — им страдают!
— Так то — нормальные. Похмелье, значит, что ты валяешься в кресле, потягиваешь пиво, у тебя есть повод никуда не мотаться, никто не пытается тебя убить… Красота!
— Ладно, пожалуй, мне пора, быстрее туда — быстрее назад.
Эрик горестно вздохнул и встал.
— Я провожу тебя, по крайней мере, пока ты не оденешься нормально. Да и телепортом быстрее.
— Не забудь подарок Шаггората, — напомнил Дэвлин, — отвези в дварфийский банк и попроси пересчитать цену в золоте по слиткам.
— Ладно.
— Если что — связывайся по колокольчику.
— Хорошо.
На этом мы с Эриком вышли из-за стола. Я снова оседлала Муху, а рыжий запрыгнул на своего коня вороной масти по кличке Шторм. Портал открылся где-то в подворотне возле памятной Медной улицы. Стена поджаренного мной дома была выкрашена, и больше ничего не напоминало о том, как это все началось. Мне захотелось дотронуться до нее.
— У нас есть минута? — спросила я.
— Да, конечно.
Я спрыгнула с лошади и подошла к тому дому, коснувшись пальцами камней.
— Тут для меня все началось, — проговорила я немного грустно, — помнишь, я тебе рассказывала, как Морель натравил на меня ту банду?
— Ага.
— Я — ханжа.
— С чего ты взяла?
— Вчера за ужином я задавала тебе дурацкие вопросы. А когда на меня напали, сама убила человека. И в тот раз было не при чем мое… э-э-э… измененное сознание.
Эрик усмехнулся.
— Поступай так и дальше. Не позволяй себе причинить вред.
До меня дошло, я удивленно моргнула.
— Ты специально, да? Ты открыл портал именно сюда, потому что знал?
— Виновен.
— Но откуда?
Он покачал головой.
— Дэвлин рассказал, как вы познакомились.
— Так это действительно он? Он стрелял в ту ночь?
— Да.
— Он не рассказывал.
— Я знаю.
Я облизала губы. Мимо ехали кареты, люди начинали на нас оглядываться, поэтому я взяла его за рукав и утащила в памятную подворотню, в которую я так и не успела убежать в тот первый вечер.
— Объясни мне, пожалуйста, одну вещь, почему вы со мной возитесь? Почему вы защищаете меня? Зачем я вам вообще?
Эрик вздохнул, взлохматил шевелюру и приготовился к «серьезному разговору».
— Ты точно хочешь это знать?
— Да!!
— Ну, хорошо. Это как-то связано с тем, что написано в твоем личном деле в академии. Куратор ваш показал ему эти записи и велел беречь тебя.
— Но что?! Что там было?!
Эрик развел руками и обезоруживающе улыбнулся.
— Я не знаю. Я не запомнил это слово.
— Да светлые же боги!!!
— Ну, правда, я не понимаю вашей терминологии, принцесска. И я не запомнил. А потом…
— Что? Что еще?
Он подыскал слова.
— Дэвлин, когда началась вся эта канитель с Морелем и Стаффом… Он решил, что твое дело нужно вытащить их архива. И мы попытались.
— Что?! — изумилась я. — Вы вломились в академию? Это пока вы куда-то отлучались, а я сунулась к оркам?
— Да. Но твоих бумаг там не было.
Это был сюрприз.
— Как вас не поймали?
Он поморщился.
— Можно, я не буду тратить время на подробности? Документов не было. Точка.
Неожиданно мне в голову пришла идея. Есть еще один человек, кроме моего куратора и Дэвлина, который мог знать, что было там написано. И который в отличии от первых двух мог мне это рассказать. Потому что был мне слегка должен.
— Стоп. Подожди меня еще пару минут.
— Что ты собираешься делать?
— Просто подожди, — я вытащила из сумки зеркало, без которого последнее время я не выходила, и вызвала мэтра Наргина.
— Добрый день, барышня, — мягким баритоном проговорил помолодевший маг, — что-то произошло?
Он выглядел потрясающе. Немного иронично прищуренные глаза, красиво вьющаяся копна каштановых волос. Боги! Да у него серьга в ухе! Ничего себе.
— Мэтр, вы можете мне помочь?
— Все, что могу. Что мне для вас сделать?
— Вы долго работали в архиве. Не помните, вы не видели папку с моим делом?
Он немного смутился, наморщил лоб и потер бровь указательным пальцем.
— Вы хотите получить его назад, так?
— Э-э-э… — я даже не знала, что хочу спросить в первую очередь!
— Ну, ведь это вы с вашими друзьями за ним лазили в Академию?
— Как вы… Стоп! Так это вы его взяли?
— Вообще-то да, — он улыбнулся и, наверное, развел руками, но я этого не видела — зеркало было маленькое.
— Но почему?
Наргин облизал нижнюю губу и улыбнулся.
— Видите ли, барышня, несколько строк в нем будут привлекать к вам лишнее внимание. А так как вы знаете, где мы находимся, то мы решили, что это разумная предосторожность — не привлекать внимания.
Что-то стало понятнее.
— Даро вначале предлагал меня убить? — усмехнулась я.
Наргин тоже улыбнулся и кивнул.
— Он передумал, — мне нравилось, что он был честен, кажется еще кто-то начал воспринимать себя всерьез.
— Что было там? В папке с делом?
— А вы не знаете? Мэтр Ольсин не сказал вам?
«Спокойно. Мы никуда не торопимся. И даже не нервничаем. Вдох, выдох. Как учил Дэвлин. И да, мы не будем кричать во весь голос».
— Не сказал — что? — медленно и сумрачно спросила я мага.
Мужчина вздохнул и посерьезнел.
— Наверное, не так это нужно говорить, но… Кристина, у вас есть способности… к геомантии.
— О боги, — я ожидала чего угодно, только не этого.
— Вы там одна? Вы должны прийти в гости, мы можем об этом поговорить. И я вам расскажу всю эту историю.
— Спасибо. Чуть позже, я думаю. Завтра, можно? Мне нужно это все переварить. Кто-то еще знает?
— Ваш куратор, я, возможно, ваш друг мэтр Купер и кто-то из контрразведки. Какой-то хмырь с такой светлой бородкой. Он случайно наткнулся на ваше дело, когда подыскивал сотрудников из выпускников. Я видел его в архиве.
Вот теперь все окончательно становилось на свои места.
— Спасибо, что сказали правду. И что забрали документы.
— Хотите их назад?
Да к чему они мне?
— Сожгите папку, хорошо?
— Да, конечно.
— До свидания.
— До свидания, барышня. Приходите, завтра.
Зеркало погасло, и я убрала его в сумку, глянув мимолетно на свое ошарашенное отражение. Боги и демоны, упыри и мертвецы, убийцы и чудеса. Но — это?! Я потерла лицо ладонью.
— Что такое геомантия? — спросил Эрик, слушавший разговор от начала и до конца.
— Область магии.
Я попыталась подобрать слова.
— Очень редко встречается. Возможность, как бы, говорить с миром напрямую так, чтобы он слышал. И отвечал. Ну, например. Если такой маг захочет пирожок, торговка булочками поскользнется рядом, и из ее корзины выпадет то, что хотел геомант. А теперь представь, что такой человек обидится, скажем, на короля? От геомантии нет защиты и талисманов. Поэтому обычно их или привязывают клятвами крови к правящей семье, или убивают. Свободный геомант — нонсенс. И непредсказуемые последствия.
