– Вот актриса! Мне ни слова не сказала! – возмутился я и облегчённо подумал, что не зря меня от Валета коробило, и никакая это не зависть.
Но каков! Фиона не раскусила!
– Я её попросил об этом, чтобы ты не тревожился раньше времени.
– А теперь оно, стало быть, настало?
– Теперь настало, – спокойно ответил Рон. – Что будем делать с этим шпионом? Допросить?
– Что ты! – Я ходил из угла в угол. – Как-никак он – офицер «нашей» армии. Тьфу! – Через минуту придумал: – Будем дезу через него передавать!
– Чего?
– Пусть передает то, что нам хотелось бы передать Твердю. Кого он вызывал? Старика? А тот не ответил, и сразу после этого вас вызвал Витар, так? Ага… Витар, зайди ко мне, – сказал я в разговорник. И когда он вошёл, спросил: – Ты на том поле знакомых не встречал?
Витар помрачнел:
– Моего начальника, Теруса. Раньше я его другом считал.
– Он пожилой и седой, так?
– Да…
– Он и меня допрашивал и показался тогда нормальным мужиком. Видимо, я ошибся. У нас в замке есть его агент, и угадай кто?
– Не томи.
– Валет.
– Не может быть! Такой компанейский парень!
– Как и ты.
– Ну да, – смутился Витар и неожиданно улыбнулся. – Хорошо работает, но это его не спасёт – я его на дуэль вызову, – заявил он решительно.
Мы с Роном скривились одновременно.
– Не горячись. Совсем тебя не узнаю. Вроде опытный агент… – заговорил я.
– Если бы я у тебя на глазах чуть не умер, ты тоже не был бы таким спокойным, – чётко произнёс он.
– Извини, просто теперь у нас есть выход на Теруса, а от него – на Твердя. Улавливаешь?
Друг тяжело вздохнул:
– Да понял я уже.
– Поэтому вести себя как обычно. Точно никто ничего в замке не подозревает?
– Точно, – уверенно ответил Рон. – «Отражение» работает, а мы всегда появляемся на своих местах, как обычно. Про первые сутки пустили слух, что у Агнара был аврал в работе и мы все ему помогали. Тогда мы радио отключаем, а с Семусом связь через разговорник. Такое уже бывало.
– А вы с Витаром и Лионой вернётесь на лошадях примерно через две недели. Нет, уже раньше. Портал откроем в то место, откуда вы планировали телепортироваться в Шелтон. Это в сутках пути на восток от Комеса. Место глухое, и просёлочная дорога есть, и никаких наблюдателей минимум в полусотне километрах вокруг. Да что я вам говорю, мы это вместе обсуждали, когда ваша поездка только планировалась! Возмущения вряд ли заметят, а лошадей мы туда доставим. Не замковых, купленных в ближайшем посёлке. Агна это сделает.
– Не побоишься отпустить её одну? – спросил я.
– Вооружим и защиту хорошую дадим. И недолго она одна в лесу будет, вы подойдёте. Не боюсь. Разговорник всегда с ней.
Но Фиона подсказала – беспокоится друг. А что, я тоже волновался, когда Лизу в Яровое отправлял.
– С этим ясно. А как вы оба думаете, не догадается Твердь, что портал сработал? – уточнил я. – Там наблюдения – выше крыши, Шелтон всё-таки.
– Не думаю, – ответил Рон. – Как Витар описал битву, открытие портала явно затерялось в общем возмущении. Оно медленно успокаивается. А насчёт того, что вы исчезли без коней, подумают что угодно, только не про портал. Открытие нестационарного портала требует очень много силы, а тогда возмущение гораздо больше четвёртого уровня будет. И вообще… такого просто никогда не было – чтобы точные координаты в точное время. Такое и со стационарного портала нереально. Если только не чёрные, но там… нет, к чернокнижникам вас точно не отнести.
– Будут землю вокруг носом рыть, вас искать. Придумайте, кстати, правдоподобную историю для Валета и Лиону якобы прячьте от всех. Пусть она позже выздоровеет. Интересная игра получится! – Рон с удовольствием потёр руки.
– Хорошо, принципиальных возражений нет. – Я подвёл итог. – А у тебя, Витар? Отлично. Теперь, Рон, расскажи, как готовимся к войне. С Лавией, я имею в виду. Сколько до неё осталось?
– Терус, ослиный выкидыш! Такую элементарную операцию завалить! Двух молокососов поймать! – Твердь в возбуждении мерил шагами кабинет. Он редко бывал таким взбешённым, редко бросался оскорблениями, а Теруса не оскорблял никогда. – Я шестьдесят лет работаю в тайной страже, и ни одного такого прокола не было! Ты же всё подготовил! Или нет? – остановился он и упёрся взглядом в застывшего навытяжку Теруса в холодном поту с бледным лицом, а руки… ими напитки можно остужать вместо холодильника.
– Господин магистр, всё было подготовлено в лучшем виде, всё учтено, – дрожащим голосом начал отвечать Терус, но взял себя в руки и продолжил более уверенно: – Была задача взять обоих живыми. Мать забирал один, второй охранял на улице, и невозможно было перекрыть в городе все пути отступления достаточными для задержания силами. Два мага всё-таки. – Терус прокашлялся. – Выбрали наиболее вероятное для кареты место выезда, они карету взяли, но… видимо, что-то заподозрили и от кареты избавились. Выехали совершенно через другие ворота, противоположные путям отхода. Но у нас и это было запланировано! Я перекрыл все дороги в сторону Бармата и угадал. Сам лично с большими силами устроил засаду на наиболее вероятном пути и дождался…
– Избиения? Как двое молодых магов смогли уложить двадцать стражников с амулетами, из которых четверо – маги, и исчезнуть?!
– Моя вина, ваше… господин начальник! Доверил «сторожевую сеть» неопытным магам, они и просмотрели. Охотникам удалось ворваться неожиданно, и они сразу стали выбивать магов. В том числе и меня. У них были накопители и мощные защиты. Витар, как маг Жизни, стрелял «ловчими сетями» третьего уровня, Егор из амулетов такими же. Впоследствии мы подсчитали, что у них было минимум по двести граммов рутиния, и как можно было с этим миновать наши сторожки – ума не приложу!
– По сто граммов – максимум, не занимайся приписками, этого я от тебя не ожидал. И мне плевать, как миновали, охотники всё-таки, но куда подевались?!
– Перерыли всё графство – никаких следов. Может, портал? Мы, извините, без сознания были.
– Следы чёрных нашли?
– Никак нет! Но нашли коней по дороге на Клювцы, они спокойно паслись. Не пешком же они дальше направились в самом деле?
– Какой на хрен портал! Возмущения четвёртого уровня были! Как войну затеяли! Ищите, ройте! Телепорты все под контроль, надеюсь, поставили? Сообщников найдите! Что агент сообщает? – спросил Твердь уже более спокойно.
– Говорит, в замке всё спокойно.
– Он не раскрыт?
– Нет, придуманы специальные кодовые слова.
– Смотри, с этим Егором шутки плохи. Одного чуть ли не лучшего нашего человека он к себе переманил.
– Позвольте возразить, господин магистр, – у Теруса отлегло от сердца – кажется, пронесло, – погиб только один стражник, остальные оглушены, даже те, кто пошёл на них с мечами. Предатель не стал бы жалеть бывших товарищей.
– А я и не говорю, что он враг, просто он уже не наш, поэтому я и приказал взять их живыми.
– Извините, раньше вы говорили: пусть работает хоть где…
– Раньше я думал, он секреты Древних раскрывает, а мне это интересно. Я сам по молодости в Руинах пару раз бывал и мечтал первооткрывателем стать… – Твердь сел в кресло. – Изучили мы их амулеты – ничего древнего, но жутко полезные. Особенно в свете предстоящих событий. Чёрные волнуются, а мы на границе. В отличие от Комеса.
– Знаешь, сколько их амулетов нашей армии необходимо? А бюджет у нас не резиновый, и их мощностей на всех не хватит, и боятся они амулеты от демонской магии у себя выпускать, а я позволю. Понял? Мне нужно, чтобы Егор, да и Витар, раз тоже знаний нахватался, у нас работали. И Агнар. А добром никто не пойдёт. Ищи! И не приведи Спаситель, не найдёшь! Работай!
«Не найдёт, – всплыла у Твердя мысль, – ничего, выдавлю их из гнёздышка, недолго осталось…»
Когда следователь вышел, магистр, уже коря себя за несдержанность, в который раз стал перечитывать странное письмо за непонятной подписью «Аноним».
Факты сложились очень быстро: магическая буря на границе с Барматом, мёртвые чернокнижники, принцесса Асмильда и двое странных охотников. Что хотел сказать Егор этим посланием? Правда это или нет? Если правда, то надо экстренно созывать Совет Елав, если обманул чёрный, то… что кроется за этим обманом? Хотя… какой обман?! Немногочисленные агенты в приграничных районах Батвии сообщали похожие сведения.
Ох уж этот Совет! Болтовня и интриги. Один Гровс чего стоит! А что чёрные хотели от его дочери? Неспроста… Жаль, упустили девку, не успел посланный отряд, от герцога быстрее прискакали, а местная стража не посмела задержать герцогскую дочку.
Церковь. А что она может? Будет уговаривать властителей объединиться, выделит монахов и помощников с благодатью, и… всё. М-да… Совет Глав созывать и свою армию укреплять, и последнее – основное.
Егор! Будем надеяться, скоро сам прибежит, агент подскажет куда, а нет… придумаю. Отличные амулеты защиты от демонской магии он сделал, сам проверил недавно, а в Хроме… опасно ему эти артефакты делать. Да что Хром – везде опасно, кроме Шелтона, где церковь и дыхнуть не смеет без ведома тайной стражи!
