– Знаешь, меня слегка напрягает то, что ты общаешься со мной как с единовластной повелительницей Мира…
– Ну… – хмыкает парень. – Ведь фактически в твоей власти он и есть. Ты ведь у нас кто? Могучий маг, которого в том Мире могут угробить только дракиды. То бишь там ты самая сильная. Уже это дает тебе возможность захвата власти… Кстати, я лично знаком с парочкой властелинов, которые подобным образом захватили свои миры… И ничего, правят помаленьку… Другое дело, что некоторым не нравится такой конец их карьеры… Но ведь есть и более сильный аргумент – ты умудрилась попасть в местную обитель богов, да еще и приспособить ее под свои нужды. Это, конечно, не делает тебя богом… но, как говорится, все в твоих руках – ведь Колодцы Сил, как я понимаю, все еще целы? А потому можешь объявить себя богом и подтвердить свое право всякими чудесами… Инструкцию по этому способу можешь купить почти в любом храме любого мира. Будут разниться лишь название писания да уровень кровавости и предпочитаемых видов чудес… Так что, когда в Колодцах появится сила, предназначенная тебе, то только и нужно будет, что зачерпнуть ее и удержать… Но учитывай, что становление богом занимает в среднем лет пятьсот, пока твои силы станут достаточно мощными для истинного возвышения… В общем, почитай книги по этой тематике – как понимаешь, я все-таки больше знаю, как богов убивать, а не как создавать… Да и вообще, это вариант на будущее, ведь, как я понимаю, осталось меньше полусотни лет до того, как дракиды переберутся на следующий материк? То есть ты в принципе не успеешь преобразиться. Короче, где-то так обстоят дела. Ну что, такие аргументы подойдут по вопросу твоего права решать в Мире?
Да… метафизика, одним словом. А как просто все начиналось…
Пришлось соглашаться с его утверждениями. И вообще, с тем, у кого в одиночку достаточно сил, чтобы доставить проблем даже богу, нужно во всем соглашаться. Или, по крайней мере, не спорить слишком откровенно, пока у тебя не будет достаточно мощного аргумента за спиной и в руке (эх… где бы сейчас меч полегендарнее достать?).
– Па-а-апрашу вни-и-имания! – прогремел женский голос, в котором были прекрасно слышны попытки скрыть хохот. – Я, конечно, понимаю, что у вас тут важное мероприятие, но мне нужно забрать своего брата!
В это же мгновение в небе пробежала рябь, и всего в какой-то полусотне метров над головами присутствующих появился корабль. По виду он напоминал неизвестной конструкции фешенебельную яхту, с тем только отличием, что, во-первых, никаких обзорных иллюминаторов или площадок у него не было. Во-вторых, серебристый цвет почему-то навевал мысли об очень мощной броне… Ну и в-третьих, он был прямо-таки обвешан огромным количеством всевозможного вооружения.
Практически вместе с этим из открывшегося шлюза выпала девичья фигурка в светлых одеждах. Народ ахнул. Но испуг тут же сменился удивлением, когда за спиной у девушки с хлопком раскрылись огромные белоснежные крылья с алыми концами, которых еще мгновение назад не было.
Падение вскоре перешло в быстрый спуск. Резкий хлопок крыльями, гасящий скорость, и она уже стоит на помосте, на котором замер курсант, которому выпала честь зачитывать присягу для своих собратьев.
В девушку тут же попытались выстрелить… Да только все излучатели до последнего по какой-то причине оказались разряжены. А попытка физической расправы… имела место, только в ином смысле – телохранители адмирала разлетелись в разные стороны, будто это были воробьи, а не дуболомы под центнер весом каждый.
Сам адмирал с бледным лицом судорожно схватился за парадный кортик (который, впрочем, был далеко не парадным – привычка еще с последней войны с тзорхами, которая не раз спасала ему жизнь) и приготовился продать свою жизнь подороже…
Девушка с улыбкой от уха до уха сделала шаг вперед, и адмирал тут же атаковал пришелицу, не ожидая от нее ничего хорошего. С мелодичным звоном его кортик уже несколькими частями улетел в сторону плаца, а он сам оказался в клещах материализовавшихся из ниоткуда кос. Встретившись взглядом с крылатой девушкой, адмирал нашел лишь глубокое раздражение и не более того.
– Не лезь, дед, не до тебя… – прошипела она, после чего ее оружие так же бесследно исчезло, и, обогнув замершую мужскую фигуру, пришелица шагнула к ошарашенно следящему за всем этим курсанту, который так и не выпустил папку с присягой из рук. – Привет.
– Е… Сестра, а что здесь, собственно, происходит? – удивленно протянул парнишка.
Услышав это, адмирал, вздрогнув всем телом и резко обернувшись, впился взглядом в лицо курсанта. Парень был потрясен всем происходящим не на шутку.
– А, это… – названная «сестрой» усмехнулась. – Да так… Забираю тебя на постоянное место службы, братишка. А сейчас, – ее голос налился потусторонней силой, – тебе пора проснуться, мелкий…
Как только прозвучали эти слова, курсант, схватившись за голову, закричал, будто его пытали.
Кричал он не дольше минуты, после чего крик сошел на нет, переходя в тихое бормотание на неизвестном языке… Хотя если судить по экспрессии, то цензурными там были лишь знаки препинания.
А потом парень приосанился. И как отметил адмирал, выражение его глаз теперь сильно отличалось от того, что было в начале церемонии. Никакого фанатизма, гордости и почтения… Нет, в глубине глаз поселились приверженность выбранному пути, затаенная боль, легкое раздражение и… радость.
– Алекс, ну, сколько можно называть меня мелким? – криво улыбнулся парень, чем стал очень похож на девушку.
– Столько, сколько ты будешь звать меня сестрой, – хмыкнула в ответ названная Алекс, после чего обняла парня. – Рада, наконец, видеть тебя при полных мозгах.
– Как ни странно, я тоже… И скажу больше – еще раз уговорить меня на подобное у тебя не получится.
– Да больше и не нужно… Ну что, пошли забирать маму? Кстати, она почему не пришла на выпускной?
– Да тут такое дело… А ничего, что мы тут так долго общаемся? Сейчас войска подтянут, благо это несложно, мы ведь в военном училище, которое прилегает к военной базе, – спохватился было парень.
– Да и фиг с ними, – пожала плечами Алекс. – Вся окружающая территория прикрыта Щитом Отрицания. Его даже малая черная дыра, которой стреляют местные корабли вместо главного калибра, не пробьет… как же та фигня называется? Тьфу, забыла… ну и ладно. Так что там с мамой?
– Она того… в свадебном путешествии… Должны были попасть к началу мероприятия, да их корабль в какой-то отдаленной системе на таможне задержали…
– Чего?!
– Того! Сама виновата, СЕСТРИЦА, отправила маму по курортам отдыхать, а меня засунула в училище. Вот она и нашла себе мужчину…
Несколько минут девушка дрожала всем телом. Крылья нервно дергались за спиной, а руки то и дело сжимались в кулаки.
– Он хоть как – адекватный? – наконец спросила она.
– Отставной военный. Космофлотовец. Имеет небольшую фирму по грузовым перевозкам. В основном работает по опасным секторам.
– Ну хоть так… Но эвакуировать из этого измерения их все равно нужно, – подумав, выдала девушка. – Они, кстати, где?
– Так говорю же – на таможне задержали. Они на его корабле летали в свадебное путешествие…
– Прошу прощения, что вмешиваюсь в ваш семейный разговор… – послышалось сзади.
Обернувшись, девушка лицом к лицу столкнулась с адмиралом. Тот, проигнорировав ее взгляд, продолжил:
– Должен сообщить вам, что полученная вами информация неверна. Их не задерживали на таможне – если я не путаю, а это маловероятно, то ваша мать со своим новым мужем пропали без вести. Также в том секторе замечены Алые Гончие – известный пиратский отряд…
– Почему вы нам это говорите только сейчас? – Голос девушки прямо-таки сочился недоверием и угрозой.
– Информация поступила сутки тому назад. Но из соображений поддержания дисциплины было принято решение не информировать курсанта о случившемся до окончания церемонии… Все равно он ничего не смог бы поделать в данной ситуации, хотя и попытался бы. По крайней мере, так заявляют наши психоаналитики… А говорю потому, что не желаю иметь проблем с существом, которое обладает технологиями, способными пробраться незаметным на подобное мероприятие, а потом и вовсе захватить присутствующих здесь лиц…
– Твою мать! – прошипела Алекс, выслушав заявление адмирала.
Парень же мрачно что-то прорычал и сжал кулаки так, что костяшки побелели.
– Что будем делать?
– Сначала спасем маму, – ровным голосом проговорила мгновенно успокоившаяся девушка. – Перебросим ее и… новоиспеченного папашу на перевалочную базу – там целители что надо, если с ними что-нибудь случилось.
– А потом?
– А потом я разнесу в клочья то место, куда их запихали.
– Ты вообще уверена, что она… – Парень договорить не смог, но и так было понятно, что он имел в виду.
