«Ну вот, нашла себе заботу», – привычно проворчала Лиза.
«Разумно», – неожиданно подал реплику Рон. Он находился в очередной командировке, но уже завтра планировал отправиться домой. Через Смигул, там он определил последнюю точку найма.
Лиона, как обычно, молчала. Не то чтобы ей было безразлично, просто она не до конца ещё въехала в наши проблемы и проблемки.
«Я иду озадачивать Семуса подбором помещения, а вечером чисто мужской труд по переноске штампов, заготовок и так далее. Лиза и Лиона, на вас – укрепление помещения: замки, стены, окна и „отражение” не забудьте. Все свободны», – подытожил я это импровизированное заседание.
Семус долго искал нужную нам комнату и в итоге остановился на старой столярной мастерской с небольшим складом.
– Давно хотел перевести её в новое здание, да всё руки не доходили. Здесь и не работают почти.
Мастерская располагалась в одноэтажном пристроенном флигеле. Вход в него был как со двора, так и из особняка, из коридора недалеко от спуска в подвал.
«Таскать будет удобно», – решил я, и Семус стал организовывать рабочих на освобождение помещений:
– Очистить полностью склад и мастерскую. Куда всё перетаскивать? На новый склад, кладовщику объясните. Нет, я сам с ним поговорю. Станки, верстаки и всю мебель в новую столярку, место там есть, если правильно расставить. Там мастер распорядится.
– Стоять! Верстаки, столы, стулья, лавки-табуретки оставить, – встрял я в раздачу наряда. – И шкафы, если они есть. Только чтоб пустые были.
– Слышали? Приступайте.
Дело завертелось.
– А что там будет, ваша милость, если не секрет? – поинтересовался управляющий.
– Филиал лаборатории, – значительно ответил я.
– А! – изобразил понимание Семус.
А может, действительно понял, он мудрый старик.
Вечером мы, мужчины, разбирали штампы в лаборатории, а женщины укрепляли новую амулетную мастерскую. Новая только по названию, а на деле новыми были только крыша, окна и двери. Стены деревянные и кое-где подгнившие. На них уже было наложено укрепляющее заклинание на основе Жизни и Воды – для прочности дерева и от пожара, это мы ещё месяца три назад постарались, а сейчас женщины дополнительно перекрывали стены, окна, двери, пол и потолок с крышей усиленной «каменной пеленой». На новой виртуальной ауре все эти плетения прекрасно сочетались.
Вот и ещё одна диссертация нарисовалась. Сколько их уже – не счесть. Если задаться целью и вынести всё на суд магической общественности, то мы автоматически станем мастерами, если не магистрами, а наше сообщество запросто удостоится звания… школы – стопудово.
На двери и окна Лиза «повесила» замки собственной модернизации со сканерами ауры. Причём даже с открытыми рамами оконные проёмы пропускали исключительно воздух. Почти без пыли! И плетения задерживались, и материальные объекты размером больше… хотели молекулы, а получилось мельчайшей пылинки. Вот тебе и супернанофильтр. Ещё одно открытие, чтоб его!
Витар рассчитал «ячейки» при помощи собственных стихий и самостоятельно составленным алгоритмом. Я просто написал ему размер: десять в минус девятой степени. У него тогда ещё глаза на лоб вылезли, и, разумеется, рассчитать до такой маленькой величины не получилось – стихии «запутались» в квантовых явлениях, но до микрон – вышло. Всё это делалось для разработки «отражения» и в то время не пригодилось, зато теперь Лиза от души поблагодарила «умненького Витарчика».
Около полуночи Лизия сообщила:
– Готово, мальчики, тащите.
И мы понесли то, что успели разобрать. Повозиться пришлось до самого утра. Зато под утро филиал был готов. На верстаках стояли собранные штампы, в шкафу и на полу аккуратно сложены заготовки, а на складе лежали сделанные ещё в лаборатории артефакты.
– Что ж мы раньше не додумались! – посетовал Агнар. – Здесь и работа на свежем воздухе, и лаборатория освободилась, хоть пляши.
– Сам-то понял, что сказал, и почему раньше не додумались? – подколол я его.
– Это я так, по-стариковски радуюсь.
– Пойдёмте хоть немного поспим, – предложил я сквозь зевоту. – Лиза, чтоб завтра шестеро молодцов как штык здесь стояли. Кровь из носу!
– Какая кровь?.. – удивилась Лиона.
– Не обращай внимания, привыкай. У него иногда случаются приступы, – успокоила подругу Лиза. – Пойдёмте в самом деле спать.
Молодцы стояли возле флигеля под вечер следующего дня. Вернее, четыре молодца и две молодицы. Всем лет по шестнадцать – семнадцать, и всех я знал. Не по именам, а в лицо. Пятеро были детьми дворни: ремесленников, прачки и конюха. Один из посада, сын «нашего» торговца бывшего крестьянина из Хлудова. Молодёжь тушевалась.
Лиза подошла ко мне чёткой армейской походкой и встала по стойке «смирно», выпятив симпатичную упругую грудь:
– Господин барон, разрешите доложить!
– Докладывайте.
– Вверенные мне новобранцы для получения боевой задачи построены!
Я посмотрел на переминающуюся удивлённую группку. Строем там и не пахло, но не будем придираться.
– Присягу, она же клятва, новобранцы приняли. Жаждут работать.
– Заводите присягнувших на место службы, госпожа капрал.
– Слушаюсь! За мной, орлы! – скомандовала Лиза и пошла к двери.
Любит иногда приколоться, чертовка! За то и люблю. Пореже бы только прикалывалась.
В мастерской армейская речь пропала сама собой. Для начала познакомились. Потом я объяснил молодым их задачу и устройство штампов. Не магическое, а чисто технологию: берётся одна фиговинка, кладётся в эту штуковинку, опускается такая вот балда, нажимается вот эта пимпочка… и так далее. Когда в итоге получился готовый кристалл для «арбалета» и я из него выстрелил в специальное углубление с «каменной пеленой», лица юнцов засияли восторгом. Стрелять совсем не обязательно, по технологии амулет обязательно проверялся «стендом ОТК», но для эффекта… не смог удержаться.
– Поработаете месяц-два, и, возможно, некоторые из вас смогут пройти инициацию. Хотите стать магами?
Они потеряли дар речи. Первой опомнилась Жиранда, очень симпатичная рослая девушка с точёной фигуркой. Как Лиза не побоялась её взять?
– Вы ещё спрашиваете! Я всю жизнь об этом мечтаю!
– И денег заработаете – жалованье хорошее. Работать станете в две смены по три человека. Потом. Пока несколько дней понаблюдаете за нами все вместе и спрашивайте, не стесняйтесь. Ясно?
– Понятно, чего там.
– Ясно.
– Мы сейчас начнём учиться?
– Вы уже начали. Мы с Лизией выйдем, а вы оставайтесь, изучайте устройства. На каждом листок с описанием прикреплён, а вот, – я вытащил из кармана сложенные вчетверо листы, – полное описание технологии для четырёх видов амулетов. Штудируйте. Как стемнеет, расходитесь. Из мастерской ничего не выносить – это приказ. Вопросы?
– Вы не боитесь нас здесь оставлять? – спросил Круп, сын нашего торговца.
– В смысле?
– Поломаем что-нибудь, выстрелим из амулета и вообще…
– Не боюсь. Вы люди взрослые… – «…с большой натяжкой», – мелькнуло в голове, – и клятву давали. Кроме того, ни одной заготовки, а тем более готового изделия в этой комнате нет, всё на складе. – Я показал на дверь в соседнюю комнату. – Для вас она пока закрыта. Новый артефакт я заберу. Всё? Пошли, Лизия.
В дверях Лиза обернулась:
– Для каждого из вас эти двери всегда открыты, но только для вас, больше ни для кого! Запомните. Если кто чужой попытается пройти вместе с любым из вас, ему придётся очень несладко. Внимательно следите за любопытными.
– И ещё, – добавил я, – туалет во дворе… Ты где их набрала? – Вопрос сорвался сам собой, едва мы вышли из флигеля.
– Наконец-то изволил поинтересоваться! Походила по рыночку и отобрала самых симпатяжек. Тебе правда понравилась Жиранда? А по мне, так Гарвус – очень даже ничего. Одобряешь? – Я молчал. Лучше не подыгрывать, а то затянется. Это в серьёзных вопросах Лиза была лаконичной и послушной или если я прямо распоряжусь, а так… – Фи, какой ты скучный! Не люблю тебя… Ладно, слушай, деспот. К нам с Витаром ходят такие вот дылды учиться. После работы. Они все без дела не сидят, сам понимаешь – семьи не богатые. Приходят, оттрудившись, к старшим школьникам и постигают новую математику.
– Или на вас с Витаром полюбоваться. – Я всё-таки не удержался.
– По себе судишь? Пошляк. Но мне приятно, спасибо. А мог бы сразу сказать: «Любимая, ты самая красивая девушка в мире! Даже самая прекрасная принцесса тебе и в подмётки не годится!» Хотя нет, про принцессу ты так сказать не сможешь. – И так натурально горько вздохнула!
– Ближе к делу.
Ещё один горький вздох, и уже серьёзно:
– Такие тоже есть, но их мы сразу отсеяли. Ты знаешь, сколько молодёжи и не совсем молодёжи ходит к нам на занятия? Откуда, ты же занятой! Двадцать шесть человек! А регулярно – девятнадцать. Из них девять отсеяли сразу – глазки строят, из остальных десяти и выбирали. По уму они все примерно одинаковые, а вот по таланту и усердию – разные. Главный критерий был – верность баронству, потом – усердие и талант на последнем месте. Так шесть человек и отобрали. Клятву все приняли с радостью. Юность! Романтика, тайны, верность – всё такое. – Говорила так, будто сама – убелённая сединами мудрая старуха. Я еле сдержал смешок. – Беседу проводила я. С каждым в отдельности. «Хочешь, – говорю, – послужить баронству на скучной, нудной и опасной работе?» – «Так точно!» – отвечали не задумываясь. «Придётся принять страшную клятву, – пугала я их. – Готов?» Или: «Готова?» Вот так-то, дорогой.
