Глава тридцать третья
Разбитое сердце
Маргарита и Кай шли по пустым залам Пантеона к подземной гробнице, ставшей тайником Дамы Теней. Отражаясь в высоких темных зеркалах, покрывающих вековые стены, они прошли мимо высеченных из обсидиана и черного мрамора статуй древних колдунов, правивших когда-то этим миром. Казалось, изваяния Мортианны Лефевр и Небьюлона следили за ними своими мертвыми стеклянными глазами. Очутившись в центральном зале с пентаграммой на полу, Маргарита приблизилась к входу в склеп. Он был открыт, и части стеклянной пентаграммы раздвинуты в стороны, словно их ожидали. Далее начиналась винтовая лестница, уходящая в глубь подземелья.
– Мне это не нравится, – признался Кай. – Когда я был здесь в последний раз, проход был закрыт!
– Я разделяю твои чувства, – произнесла Марго. – Он был не только закрыт, но и запечатан магией! Возможно, внизу нам приготовлена ловушка.
– И мы все равно пойдем туда?!
– Приготовь оружие и держи наготове. Пойдем… Другого выбора нет.
Они начали осторожно спускаться вниз, и с каждым шагом в подземелье становилось все холоднее. Когда люк над их головами остался далеко позади, температура снизилась настолько, что дыхание превращалось в пар. Но было и еще кое-что – воздух в подземной гробнице сгустился так, что временами становилось трудно дышать.
– Вы чувствуете? – настороженно спросил Кай. – Мы будто движемся сквозь невидимую преграду. У меня даже волосы шевелятся на затылке!
– Чувствую, – кивнула Марго. – Это тот самый магический заслон. Время здесь остановилось в тот момент, когда Катерина дала обещание Даме Теней. Баронесса оставила все в неприкосновенности, как было в тот день, когда погиб Игорь.
Хрустальный саркофаг с изваянием спящей принцессы Аурелии на крышке слегка светился изнутри багровым светом, внутри него угадывались очертания застывшей человеческой фигуры. Кай поежился, оглядывая сумрачный подземный зал. Он видел пыльные, затянутые паутиной зеркала, покрывающие стены склепа, ниши, в которых тускло мерцали осколки кристаллид. Баронесса фон Шпильце хранила куколок в этом склепе. Когда Сестра Тьмы прочла заклинание, все они рассыпались прямо тут, освободив своих рабов. Вдоль стен гробницы стояли многочисленные сундуки и шкатулки, запертые стеклянными висячими замками. На полках светились хрустальные ларцы. Этот склеп оказался настоящей сокровищницей!
Но магические артефакты, собранные Дамой Теней, их сейчас не интересовали. Марго шагнула к хрустальному саркофагу и уперлась в его крышку руками.
– Помоги мне, – обратилась она к Каю.
Вдвоем они сдвинули крышку, и она упала на пол, подняв клубы пыли. Кай, не сдержав любопытства, заглянул внутрь. Тело Игоря было накрыто шелковым покрывалом кроваво-красного цвета.
– Бедный мальчик, – печально вздохнула Маргарита.
– Что теперь? – спросил Кай.
– Мне предстоит вернуться на несколько дней назад и предотвратить случившееся.
– Но как? – наморщил лоб Кай. – Вы защитите его от своей сестры? Тогда она тоже останется в живых и снова выкинет что-нибудь безумное!
– Кристина должна убить его, а Катерина должна согласиться на условия Дамы Теней. Иначе все, что сейчас происходит, просто не случится. Портал не откроется, Темнейший сохранит свою силу. Все должно идти своим чередом, Кай. Но Игорю нужно вернуться. Это предначертано, я видела это в зеркалах. Он проживет долгую и счастливую жизнь… Конечно, если мы сейчас все сделаем правильно!
– Что мне делать?
– Надо извлечь тело из саркофага и погрузить его в зеркало. Я смогу вернуться обратно и остановить время в любой момент того ужасного дня. Устроить небольшую паузу. Затем я заменю мертвое тело на живое… Когда Кристина нанесет удар, Игорь уже будет мертв. После того как подмена состоится, я верну его в этот склеп, но живого.
– Он будет что-то помнить? – спросил Кай.
– Нет.
– А Катерина?
– Катерина никогда не забудет его последние слова. Все, случившееся тогда, намертво запечатлелось в окружающих саркофаг зеркалах. Если мне удастся, я воссоздам зеркальную проекцию тех событий и покажу ее Катерине. Она должна помнить обо всем, что произошло. Это поможет ей избежать некоторых ошибок в будущем.
– Как все сложно, – глухо произнес Кай. – А вы уверены, что у вас получится?
– Совсем не уверена, – честно призналась Маргарита. – Но другого пути у нас нет. Время здесь уже остановлено. Находясь в гробнице, мы даже не стареем. Баронесса знает свое дело. Так что давай действовать, нам нельзя медлить!
Кай взял Игоря за плечи, Марго взялась за ноги. Они рывком подняли тело и положили на пол рядом с крышкой саркофага.
Затем Маргарита провела пальцами по лезвию своего меча. Когда пошла кровь, она приложила пальцы к одному из зеркал, и его блестящая гладь подалась ей навстречу. Хрустальный звон наполнил подземный зал, зеркало пошло волнами. Марго сделала знак Каю, тот помог ей подтащить тело и погрузить его в зеркало. Едва они это сделали, на винтовой лестнице послышались чьи-то гулкие шаги.
В склеп вошел Император. Кай, задохнувшись от ужаса, метнулся к дальней стене. Марго выставила меч перед собой.
– Ловушка, – тихо произнесла она. – Как я и предполагала. Вот кто вскрыл гробницу!
– У меня не хватило бы на это сил, – ответил Император. – Когда я явился, проход уже был открыт. Сделать это мог лишь очень сильный маг, поэтому я, как и ты, нахожусь в легком недоумении.
– Что ты здесь делаешь?
– Я знал, что рано или поздно ты придешь сюда, Марго, – произнес Александр Державин, положив руки на набалдашник своего жезла. – Ты не можешь пройти мимо чужой беды. В этом твоя слабость! Мне оставалось лишь немного подождать. А ты знаешь, ждать я умею.
– Я не могу пройти мимо, ты прав, – с вызовом ответила Маргарита. – Этот мальчик важен для Катерины. И он не должен был погибнуть!
– Он всего лишь разменная монета в нашей игре, – спокойно проговорил Александр. – Его смерть вынудила Катерину согласиться на требование Дамы Теней. А также выявила Черного Джокера! Наташке нужна была подобная встряска, чтобы пробудить свои дремлющие способности. Как видишь, эта смерть оказалась нам чрезвычайно полезной!
– И тебе совсем его не жаль? – возмутилась Маргарита. – Не жаль Катерину? Не жаль свою вторую дочь? Ты настолько привык манипулировать людьми, словно фигурами на шахматной доске, что уже не можешь остановиться!
– Против судьбы не пойдешь! Тебе это удавалось, не спорю. Но ты сама видишь, к чему это привело.
– А как же Татьяна? Тебе и ее совсем не жаль? После всего, что между вами было?
– С чего мне ее жалеть? – искренне удивился Император. – Я давно понял, что жалость делает нас слабыми. Важно лишь то, к чему мы сами стремимся, а всеми остальными можно и пожертвовать.
– Это говоришь не ты, а Темный Гламор в тебе!
– Ошибаешься! – рассмеялся Император. – Я всегда был таким, еще до появления в этом мире. А вот ты – совсем другое дело! Я хотел тебя, и ты сама пришла ко мне! Хотя могла и сбежать, и оказаться очень далеко отсюда. Но ты решила спасти мальчишку, а потому угодила в ловушку. Странно, но я все равно люблю тебя, несмотря на все, что ты натворила. Хочешь, я помогу тебе, Маргарита? Но тогда ты останешься со мной. Я верю, что все еще можно вернуть.
– Ничего уже не вернуть, – покачала головой Марго.
– Странно слышать это от тебя. Ты, с твоим потрясающим умением поворачивать время вспять, сама опровергаешь свои способности!
– Я могу изменить прошлое других людей, но не свое. Наша любовь оказалась сплошным обманом, Александр, и мне этого не забыть.
– Придется смириться с неизбежным. – Император подошел ближе. – Я все равно не оставлю тебя в покое. Рано или поздно ты сдашься.
– Тебе не удастся заставить меня.
– Ты вынуждаешь меня к действиям! – воскликнул Александр. – Чем еще мне пригрозить, чтобы ты согласилась на мои условия?! Что еще сделать?! Как доказать свою любовь?! Наш мир рушится на глазах, нужно пользоваться каждым моментом! А ты все упорствуешь!
– Портал между мирами нужно закрыть, – сказала Маргарита. – Для этого нужен красный ключ. Я знаю, что он у тебя… Если ты отдашь его Созерцателям, я останусь с тобой.
Она опустила голову. Кай изумленно на нее уставился. Алекандр тоже казался удивленным.
– Ты не шутишь?! – воскликнул он.
– Отдай ключ, и я вернусь к тебе.
– Теперь и тебе что-то от меня нужно! Видишь, как непросто устроена эта жизнь? Но с чего мне тебе верить?
– Я никогда не лгу.
– Это верно, – кивнул Александр, с подозрением глядя на Маргариту. – Честность – одно из тех качеств, которые мне никогда в тебе не нравились! Но я не могу отдать тебе ключ, Марго! Он последний из трех! Это залог моей власти, возможность беспрепятственно проходить через зеркала в любое время! Проси все что угодно, но только не ключ!
