– Вы все равно проиграете. Я верю в это! Вам никогда не победить. Слишком много людей противится вашему вторжению в этот мир. И многие из них куда сильнее меня.
– Это ненадолго, – заметил Бест. – Как только Темнейший восстанет, он одарит нас своей милостью. Мы разберемся не только с Первородными, но и вообще со всеми, кто встанет у нас на пути!
– Да что мы с ней беседуем?! – разъярилась Гертруда. – Схватить ее! Пора вернуть Темнейшему его тело!
Толпа доппельгангеров бросилась к Катерине и Алексу. Клементина издала боевой клич и замахнулась косой, Марьяна отступила назад, спрятавшись за спиной Шахини.
Гертруда, следовавшая за своими подопечными, подняла руки и выстрелила в Катерину молнией. Девушка в ответ швырнула в зеркальную ведьму собственный заряд тьмы. Магические заряды столкнулись в толпе монстров и взорвались, разметав нескольких доппельгангеров. Двух других Алекс разнес своим кнутом, но все же их было по-прежнему слишком много.
Двери позади Катерины распахнулись, и в зал вошли Феофания и Скорпион. Увидев их, Гертруда и Бест вскрикнули от ярости.
Дама Теней медленно отступила назад, таща Серафиму за волосы. На зов Болховской распахнулись другие двери, и в помещение хлынули доппельгангеры и хироптеры. Казалось, они только и ждали приглашения.
Катерина швырнула еще один заряд темной энергии, но она понимала, что даже сообща им не одолеть такой толпы. Нужно было срочно предпринять что-то еще. И она решилась.
Катерина напряглась и вложила в новый удар всю свою силу. Но ударила она не в толпу, а в центр зала. И все здание содрогнулось.
Под ногами, расширяясь, побежали трещины, Темный Гламор вырвался на свободу, тьма клубилась по полу, поднималась по стенам к потолку, красные молнии хлестали вокруг, словно бичи.
Доппельгангеры и хироптеры валились сквозь пролом в подвал павильона. В это же время начала рушится крыша здания. Огромные пласты стали, стекла и бетона падали вниз и с грохотом разбивались.
Сияющий скорпион, сотканный из голубого света, ринулся в сторону Дамы Теней. Ведьма отшвырнула его ударом магии, но Платон Евсеевич тут же наслал его снова.
Баронесса схватила Серафиму за руку и с силой вздернула на ноги. Она хотела потащить девушку за собой, но мощный удар светящегося хвоста с большим крюком на конце отбросил ее от девушки. Скорпион мог больше ничего не опасаться. Сима тут же опрометью бросилась прочь, а он ударил снова. Баронесса рассыпалась стаей летучих мышей и взмыла в воздух. Мелкие зубастые твари заметались под рушащимся потолком, потом вылетели сквозь дыру и растворились в темном небе.
Клементина, Алекс и Шахиня начали крушить доппельгангеров направо и налево, Феофания прикрывала их сзади, орудуя скипетром Макропулоса. В этот момент в зал ворвались вооруженные полицейские, среди них были Панкрат и Эмма. С другой стороны в павильон вбежали люди Скорпиона под предводительством Георгия. Стеклянные монстры и хироптеры бросились на них, в ответ те открыли огонь.
Послышался громкий взрыв, затем еще один, и разгромленное помещение залило белое сияние. Ослепленные монстры подняли вой. Последовал третий взрыв, и несколько доппельгангеров рассыпались в труху. Отдельные осколки шрапнелью поразили мечущихся рядом хироптер. Уцелевшие крылатые монстры набросились на полицейских, доппельгангеры, оправившись от светового шока, не отставали от них.
Катерина отбивала атаки стеклянным мечом, пыталась пробраться к Бесту и остальным. Она не видела лже-Матвея, он растворился в толпе. Зато заметила, как Гольданская, Гертруда и Бест бросились врассыпную, чтобы покинуть зал через разные двери.
Феофания, Алекс и Шахиня кинулись за зеркальной ведьмой. Она представляла гораздо большую опасность, чем напыщенный фокусник. Бест не успел добежать до двери. Заряд, посланный Скорпионом, сшиб его с ног. Удар оказался настолько силен, что фокусника подбросило в воздух, пару раз перевернуло через голову, а затем ударило о стену зала. Толпа скрыла его от Катерины, но зато она наконец увидела лже-Матвея. Тот стоял в центре зала с мечом в руке и не сводил с нее насмешливого взгляда.
Катерина одним движением расшвыряла подвернувшихся под руку доппельгангеров. В этот момент подломились колонны, и часть крыши с грохотом обрушилась в зал. Катерина едва успела создать над головой невидимый барьер, и обломки разлетелись в стороны, не коснувшись ее. То же самое сделал и Скорпион, прикрыв себя и Серафиму.
Через дыру в крыше в зал скользнул черный блестящий фургон! Он парил в воздухе, трясясь и раскачиваясь, затем начал быстро опускаться по наклонной, проломил стену павильона и исчез из вида. Когда грохот и скрежет стихли, Катерина убрала щит и огляделась. Откуда взялся фургон?! И куда он делся?!
Часть доппельгангеров погребло под завалами. Лже-Матвей исчез, как сквозь землю провалился. Но она не сомневалась в том, что он сумел выбраться из зала. Полицейские и уцелевшие монстры продолжали биться.
Тут Катерина вспомнила, что Феофания говорила ей о фургоне на крыше клуба, в котором оставались Ирина, Артем и Марина. И Макс, которому ничего не стоило поднять в воздух небольшой грузовик! Значит, это они подоспели на помощь. Но свалиться с такой высоты… Уцелели ли они?
Она подбежала к пролому в стене, оставленному машиной, выпрыгнула через него на улицу. Оказалось, фургон случайно пробил стену соседнего павильона и так застрял. Задняя его часть торчала наружу, передняя скрывалась в здании. Надеясь, что эти сумасшедшие не пострадали, Катерина, утопая в снегу, бросилась к соседнему зданию.
Глава тридцать восьмая
Смертельная схватка
Гертруда ворвалась в «Лабиринт страха» и помчалась по темному коридору. Феофания, Шахиня и Алекс преследовали ее по пятам. Вдоль стен возвышались застекленные шкафы, в которых лежали жуткого вида маски, подсвеченные неоновыми огнями. На стенах висели картины с изображением жутких монстров. Гертруда почти достигла дверей и хотела уже толкнуть их, когда возле ее лица просвистел короткий нож и вонзился в дверь. Гертруда вздрогнула и обернулась с выражением дикой ярости на лице. Шахиня стояла, раскручивая в руке длинную цепь с амулетами, Алекс развернул свой стеклянный кнут, сочлененный из множества блестящих деталей.
– Наконец-то лицом к лицу, – торжествующе произнесла Шахиня.
– О, я давно этого ждала, – мрачно процедила Гертруда. – Как и ты!
– Даже не сомневайся в этом.
– А силенок хватит, служанка?
– Узнаёшь? – Шахиня продемонстрировала ей цепь. – Та самая, из подземелья Сухоруковых. Цепь, которая сдерживала тебя столько лет! И лучше бы тебе по-прежнему лежать в том ящике!
– Ты просто завидуешь! – оскалилась Гертруда. – Иннокентий выбрал меня, а ты не можешь с этим смириться! Но чему тут удивляться? Кто ты и кто я?! Все это время он даже не вспоминал о тебе! Служанка!
Шахиня с ненавистью метнула конец цепи. Ведьма проворно отскочила и рассмеялась, потом подняла руки на уровень лица и скрючила пальцы. Ее ногти вдруг превратились в настоящие стеклянные когти и выдвинулись из кончиков пальцев.
Шахиня попыталась захлестнуть цепью ноги ведьмы, но Гертруда взмыла в воздух, затем подлетела к Шахине и ударила когтями. Та взвизгнула и отшатнулась. На ее щеке кровоточили четыре глубокие царапины. Гертруда злобно захохотала.
Алекс ударил ее кнутом, но та, резко развернувшись, ухватила конец бича. Она взмахнула им, и кнут, свернувшись петлей, точно лассо, захлестнул шею Алекса. Парень не успел ничего предпринять, а Гертруда уже рывком дернула его на себя, крутанулась и с силой ударила ногой в живот. Парень отлетел вбок и рухнул на пол. Удар мгновенно вышиб воздух из его легких.
Гертруда ринулась на Алекса, замахнувшись когтями для удара. Шахиня стегнула цепью, ведьма слишком резко подалась назад и врезалась в стеклянный шкаф. Битое стекло и уродливые маски с грохотом посыпались на пол. Шахиня тут же нанесла несколько ударов руками и ногами, не давая Гертруде опомниться и вкладывая в удары всю свою ненависть. Алекс корчился на полу, жадно хватая ртом воздух. Гертруда металась от стены к стене, сшибая шкафы и разбивая их. Шахиня не давала ей ни мгновения передышки.
Тогда ведьма вскинула руку и яростно завопила. Поток энергии пронесся по коридору и выбил двери, ведущие в зеркальный лабиринт. Шахиня едва успела увернуться. Гертруда тут же наотмашь ударила ее обеими руками. Острые когти рассекли кожаную куртку Шахини, показалась кровь. Шахиня хлестнула цепью и снова отбросила ведьму от себя.
Когти сверкнули в полумраке, но Шахиня пригнулась, цепью захлестнула правую ногу ведьмы и резко потянула. Гертруда опрокинулась на спину, но тут же вскочила. Сбросив с себя цепь, она яростно принялась вспарывать воздух стеклянными когтями во всех направлениях. Гертруда была очень проворна, Шахиня с трудом уворачивалась, затем когти-лезвия вспороли куртку на ее спине. Женщина зашипела от боли.
