— Да так…Собачка покусала.
— Знаю я этих собачек. Снимай камзол.
— Что, прямо здесь? — я невинно округлил глаза. Гельда, похоже, собиралась наградить меня приличным тычком, но передумала и взялась за пряжки камзола, а стащив его, занялась рукой. Я, стараясь, не морщиться, обернулся к Старому:
— Да, орлы, а Ларико-то вы в корчме оставили?
Он пожал плечами:
— Ну да, а что? Место тихое…
— Это "Желтый дракон" место тихое? — недоверчиво переспросил Роджер. Малыш усмехнулся:
— Нас, во всяком случае, не трогали.
— Неудивительно, — буркнул я. Рожу все-таки перекосило — скоростное чародейское заживление штука болезненная.
И в этот момент в проходе между стенами возникла темная фигура:
— Эй, Меченосец!
Я вывернулся от Гельды, развернулся, метательный нож незаметно даже для меня самого лег в ладонь, рука пошла вверх, для броска. Вот, кретинище, расслабился! Второй раз за сутки так лопухнуться — это, пожалуй, немного чересчур…
— Дикс?!
— Тише, идиот! Хочешь чтоб меня заметили?
Вот странно, никогда б не подумал, что Дикс захочет тайно со мной встречаться. И вообще, что это он в Столице делает?..
— Что это за?.. — осведомился Старый, ему ответил Роджер:
— Да так, старый знакомый. В горах встречались.
— Заткнитесь и слушайте, — прошипел Дикс тоном не допускающим возражений. Ох, сдается мне, опять жареным пахнет…А Дикс продолжал все тем же свистящим шепотом:
— Никогда не назначайте встреч в "Желтом драконе", там хозяин работает на внутреннюю стражу. Женщину, которая была с вами, схватили. Искали какого-то рыжего, длинного.
Вот это клюква…Я беспомощно выругался, вернул на место метательный нож и подхватил с земли перевязь с мечом. Старый моментально подобрался, одним движением вскочил на ноги и двинулся из проулка, Малыш загородил ему дорогу:
— Не пори горячку.
— Отойди, — негромко и повелительно бросил Старый, я разглядел его лицо, до странности спокойное. Малыш, стоя спиной ко мне, пошире расставил руки:
— Придурок, ты соображаешь, что делаешь? Если ты сейчас туда сунешься, от тебя места мокрого не оставят!
Старый так же тихо повторил:
— Отойди.
— Ага, уже спешу. Дожидайся.
И тут произошло нечто непонятное — Старый качнул корпусом, еще какое-то движение, которого я не уловил, и Малыш — Малыш! — отлетел в сторону. Следующим на пути Старого оказался я, он остановился передо мной:
— А ты — тоже мне помешать хочешь?
— Я еще не самоубийца, — проворчал я, отодвигаясь в сторонку и перехватывая поудобней ножны с Хельмбертом. — Но ты все равно идиот.
Старый мое утверждение к сведению не принял, а зря. Когда он миновал меня, я, махнув мечом, как следует приложил рукоять к его затылку. Роджер прыгнул вперед, подхватил обмякшее тело, бережно прислонил к стене:
— Вот так-то лучше.
— Так-то оно так, — Малыш задумчиво поскреб бороду. — ТОлько ведь и в самом деле что-то предпринимать пора.
Странно, Дикс еще не ушел…Я обернулся к нему:
— А куда ее повезли?
— Не знаю. Я тебе и так слишком много сказал. Все, прощай, — он повернулся и растворился в темноте.
— Я твой должник, — крикнул я ему вслед. Его уже не было видно, но до меня донеслось крепкое ругательство. Малыш сумрачно усмехнулся, потирая ушибленное плечо:
— М-да, отменно вежлив…Но и на том спасибо. Ладно, братишки-сестренки, попробую я туда сходить и тихонько разобраться.
— Искали тебя, — тихо напомнила Гельда, Роджер поддержал:
— Высокий рост от стрел не спасает. К тому же этому парню, орденцу, я бы с очень большой оглядкой верил — может, подруга ваша по-прежнему в "Желтом драконе" сидит, а вот вас там стадо арбалетчиков дожидается.
Малыш далеко сплюнул:
— На проблеме проблема…
— Ладно, — вздохнул я, набрасывая на плечи плащ, — поскольку из всей честной компании там только я не засветился, пойду и тихо разберусь именно я.
— Куда ты сейчас пойдешь? — накинулась на меня Гельда. — Ты на руку свою погляди, дубина!
— Она права, — кивнул Роджер. — Ну ладно, меня там тоже не видали, так что пойду-ка я побеседую с этим хозяином. А то уж я твоей популярности завидовать начинаю… Ученик Чародея.
Ч-черт, похоже, это идиотское прозвище намертво ко мне пристало…
Роджер бесшумно сгинул в темноте, а я стянул плащ и снова подставил левое плечо Гельде. Малыш посмотрел вслед Роджеру, потом перевел взгляд на меня:
— Слушай, а ты этому капитану веришь?
— Как себе. Гельда, а потише нельзя? У меня рука не казенная.
— Ничего, терпи.
И я терпел, только зубы пришлось сжать покрепче. Все на свете сейчас бы отдал за хороший глоток водки, но водки нет, так что остается отводить душу, ругаясь про себя последними словами. И кто их только придумал, оборотней этих! Малыш, нахохлившись как воробей-переросток, утсроился на каком-то камне и бережно покачивал на ладони секиру, бросая взгляды в темноту и время от времени что-то угрожающе боромоча.
Наконец Гельда велела:
— Забирай свою руку.
Слушаю и повинуюсь…Да, нормально, только шрам остался. Жалко, камзол весь в кровище — вроде ничего особенного, а все равно неприятно…Хотя в Столице такими вещами кого-то удивить трудно. Так что я принялся сосредоточенно напяливать его — и тут заворочался Старый.
Я на всякий пожарный отодвинулся подальше — кто его знает, а вдруг ему в голову придет разбираться…Но он сначала застонал, потом сел прямо, ощупал затылок и осведомился:
— Интересно, а какая сволочь меня долбанула?
— Поскользнулся, — на голубом глазу ответил Малыш.
— Да, гололед кругом, и как я не заметил…Ладно, давайте решать, что делать дальше, раз уж вы так настаиваете. Я бы все равно рискнул в этот трактир прогуляться.
— Роджер уже пошел, — сообщила Гельда. Роджер опять же совершенно бесшумно возник из темноты, заставив мою руку дернуться к рукояти меча:
— Роджер уже пришел.
Старый тут же оказался на ногах:
— Узнал что-нибудь?
— Узнал, узнал, только давайте об этом не здесь — а то у стен в этих краях не только уши с языками бывают, но и арбалеты.
— Ну так пошли, — нетерпеливо переступил с ноги на ногу Малыш, вбрасывая топор в петлю на поясе.
Мы шли по темным улицам, быстро и молча, но я все же, улучив момент, поравнялся с Роджером и вопросительно глянул на него, он тут же тихо ответил на мой непрозвучавший вопрос:
— Паршиво. Хуже просто не бывает. У этого инструктора как — нервы крепкие?
— Он вообще не знает, что это такое. Ты там что-то разузнал…У кого, кстати?
