— Натуральное хозяйство внедряешь, на велосипеды всех посадил. Совсем хочешь изолироваться? — с сарказмом усмехнулась Джил.
— Это не я. Я же не фермер, мне и в голову не пришло бы. У них тут это всегда практиковалось, хотя, конечно, не в таком массовом порядке. А велосипеды, это да, это я пропагандирую. Надо привыкать к экономии. Думаешь, мне это нравится? Нет, но думаю, в течение некоторого времени другого выхода не будет. И потом, теперь, чтобы выжить остальной мир не очень–то и нужен, может даже, наоборот, без него спокойнее…
— То есть, ты тут всем командуешь, царек такой местный, — Джил явно не нравилось, что Андрей, «старый» бессмертный из «HR», приехал в этот город и стал чуть ли не его главой.
— Не царем, а вице–мэром. Да, к моему мнению в этом городе всегда прислушивались, потому и выбрали. Пока все еще тоже продолжают прислушиваться, по привычке. Деревня, они еще не полностью осознали свое бессмертие. Посмотрим, что дальше будет, особенно с такими молодыми акселератами, как вы. Я не только тебе не нравлюсь. Хотя среди них и немолодых тоже хватает.
Андрей веселыми глазами смотрел на недовольную Джил. Он нисколько не обижался на ее слова и недоверие.
— Зато здесь у нас есть шанс переждать самое смутное время без надуманных проблем. А оно наверняка настанет. В больших городах гораздо хуже, и не известно, до чего все дойдет. Я и вам никуда ехать не советую.
— Бензина дадите? У нас на ферме много осталось. Если бы знали, то запаслись бы на всю дорогу, — вспомнил Моррис, зачем они решили заехать в этот город.
Про деньги спрашивать смысла не имело, во всяком случае, в этом городе. Интересно, теперь в каждом населенном пункте будут свои правила?
— Что значит, дадите? У них бензоколонка есть? Они, может, специально все это придумали. У них же был план стать бессмертными властителями мира. Не получилось. Теперь пришлось придумать другой план. Ездят и дурят всех, захватывают власть по отдельным городам. Кому город поменьше, кому побольше, в зависимости от должности. Ему, видишь, дыра какая попалась! Еще не известно, как это он оказался так близко от фермы Сары! — прорвало Джил, она не могла остановиться и продолжала говорить несуразицу, сама не зная, почему, набрасываясь на Андрея.
Он перестал улыбаться, но выглядел не обиженным или разозленным, а озабоченным.
— Э–х, Джил! Я смотрю, ты совсем расстроилась. Все идет не так, как ты себе это представляла? Ничего, бывает. Я себе тоже многие вещи не так представлял, а вон, даже на Морриса не обижаюсь. Пойдемте, перекусим перед дорогой. Я так понял, оставаться вы не собираетесь, несмотря на мои уговоры, а ехать злой и голодной не стоит.
Они вошли в зал ресторана при гостинице всего с пятью столами и длинной стойкой бара, за которой никого не было. Обедать никто все равно не захотел и вместо того, чтобы идти искать кого–нибудь из персонала, Андрей сам отправился готовить кофе, попутно рассказывая, что, зато, теперь у них в городе почти нет преступности. Все друг друга знают, и можно не запирать двери, как когда–то очень давно. Когда именно, он не уточнил, сам только слышал об этом. Деревянная темно–коричневая обстановка зала и приглушенный голос Андрея, доносящийся вместе с запахом кофе, сказались благоприятно на Джил, понизив уровень ее агрессивности. Она продолжала ворчать на Андрея и пыталась придумать для него еще какие–нибудь обвинения, но уже без прежнего раздражения в голосе. Принеся кофе, Андрей уселся напротив Джил и так же беззлобно дискутировал с ней по поводу новых и старых попыток мирового господства. После одной из ее тирад, он со смехом вспомнил миф о существовании тайного правительства планеты, которое якобы лет двести контролирует финансы, ресурсы и общество с целью не допустить сбалансированного развития и постепенно избавляясь от лишнего человеческого балласта. Отсюда все войны, болезни, политические и экономические потрясения.
— Разве это не так? Разве не это вы и планировали? — ядовито вставила Джил.
— Я!? Какой из меня тайный властелин мира? Такой же, как из Морриса. Хотя, конечно, Рой, или скорее Хэнк, могли бы принадлежать к такому правительству, — улыбнулся Андрей и с иронией начал придумывать примеры всевозможных планов такого правительства, вплоть до заранее заготовленной стратегии использовать «HR» и бессмертие на пути к своей цели.
А кого еще обвинить в провале плана бессмертных, самим стать тайным правительством планеты? Или Моррис? Как ему удалось создать вирус, убежать от всей мощи «HR», полиции, а теперь здесь сидеть и спокойно пить кофе? Все это должно быть частью все тех же тайных сил.
В этот момент вновь появился Базил, он остался стоять на пороге, переминаясь с ноги на ногу и пытаясь привлечь внимание Андрея. Андрей не стал выходить с ним на улицу, а махнул рукой, подзывая к столику. Базил смущенно улыбнулся и, покашливая, вновь попытался увести Андрея.
— Базил, ничего страшного, говори, как есть.
— Андрей, похоже, собрания не избежать. Многим не нравится появление посторонних и изменять правила только потому, что они твои друзья. Некоторые опасаются, не известно, кто еще охотится за Моррисом и приедет сюда вслед за ними. Извините. Они не хотят привлекать к себе внимания. Они говорят, раньше ты сам так говорил, а теперь…
— И теперь ничего не изменилось, — Андрей вздохнул. — Моррис очень хороший ученый, гораздо лучше, чем я. Кто знает, его помощь нам всем могла бы быть очень полезной. Не волнуйся, не будет никакого собрания. Мне не удалось уговорить их остаться. Так можешь всем и передать.
— Извините. Я лично согласен с Андреем. Я не возражал против вашего присутствия. Извините.
Базил смущенно посмотрел на Джил, кивнул Моррису и поскорее ушел. Он чувствовал себя неловко, но основные его переживания были не из–за них, а из–за того, что влияние Андрея начинало давать осечки. Андрей посмотрел вслед Базилу и пессимистично завершил спор с Джил.
— А ты говоришь, мировое правительство! Хорошо бы, если б все можно было свалить на них. Мы и без тайных заговоров успешно справляемся с приписываемыми им задачами, — он замолчал и вдруг вспомнил вопрос Морриса, с которого начался спор. — Да, насчет бензина. Базил с мужиками съездил на вашу ферму. Так вот, там вертолет прилетел. Точно он, конечно, не может знать, но похоже из «HR». Они догадались спрятаться и недолго понаблюдать со стороны. Деревня, лишний раз с незнакомцами болтать не хотят. Кого–то там искали. Странное стечение обстоятельств.
Рой стоял у окна своей лаборатории и смотрел на черные глазницы окон выгоревшего административного корпуса. Закопченное здание превратилось в мавзолей его провалившихся планов о будущем и отвлекло мысли от неудачной попытки сравнить ДНК своих клеток до и после заражения вирусом «Джо».
