74
Рой стоял у окна своей лаборатории и смотрел на черные глазницы окон выгоревшего административного корпуса. Закопченное здание превратилось в мавзолей его провалившихся планов о будущем и отвлекло мысли от неудачной попытки сравнить ДНК своих клеток до и после заражения вирусом «Джо».
Его мало волновала судьба здания, но он так и не принял объяснений Грега, почему он отдал приказ применить резиновые пули слишком поздно, только после того, как разъяренная толпа начала бить стекла и ворвалась в административный корпус. Его слова о попытке мирного урегулирования нападения на здание из опасения, что два десятка человек охраны все равно не смогли бы сдержать несколько сотен, звучали неубедительно. Рой считал, что Грег уже сомневался в своих людях, не хотел в этом сознаваться и дожидался прибытия группы специального назначения, обещанной Крисом. Толпа оказалась всего–навсего одной из самоорганизовавшихся групп обывателей, потерявших веру в меры правительства и напуганных слухами о неизлечимом заболевании, распространившимся почти так же быстро, как и бессмертие. Призывы и объяснения религиозных фанатиков успокаивали их мало, и они пришли в «HR» требовать прививки от смертоносной инфекции. Никакой логики и объяснений об отсутствии лекарства люди не воспринимали и сочли это лишь очередным обманом. Раз «HR» создала бессмертие, она также могла быть повинной и в создании вируса «смерти» или намеренно скрывать, как с ним бороться. По счастью, толпа вооружилась лишь подручными средствами, но они все–таки успели разгромить и поджечь административный корпус.
— Сара не вернулась? Во сне мне показалось, я слышал звук вертолета. Может, у нее появились идеи, куда мог Моррис исчезнуть с ее фермы, — через переговорное устройство голос Джо прозвучал совсем хрипло.
Рой повернулся к нему и посмотрел через стекло герметично закрытой двери. Джо сильно закашлялся и сел в кровати, наспех установленной в лаборатории. Он видел, как все тело Джо содрогалось от всплесков жгучей боли в груди, и мусорное ведро наполняется бумажными салфетками с красными следами капель крови.
— Все надеешься выкарабкаться? Не будь ты мне нужен для опытов, я задушил бы тебя собственными руками… Вчера вернулась. Не знает она ничего.
Никакой жалости к Джо у Роя не появлялось, даже видя его страдания, но уже не было и ненависти тоже. Он не торопился с ответом, давая ему время прийти в себя после приступа мучительного кашля. По иронии судьбы, или справедливости высших сил, кто что предпочитает, Джо сам заразился тем самым вирусом, который создали и применили «посланники бога», осуществляя его же планы по контролю численности населения и подчинения оставшихся его воле, его версии построения бессмертного общества. Вирус должен был поражать только определенные группы людей по заложенным в него целевым признакам ДНК. Например, национальность, цвет глаз, пол или любой другой признак мог быть использован в вирусе для заражения, но при этом оставался абсолютно безвредным для всех остальных людей. Вирус «Джо», как его называл Рой, имел черты УКН вирусов, не должен передаваться и заражать всех подряд. Что–то не сработало. Возможно, из–за не до конца понятых, но использованных в нем механизмов адаптации, открытых Моррисом. Среди самих «посланников бога» появились неожиданные жертвы заражения, включая Джо, после первых же случаев применения вируса и его непредвиденных мутаций.
Самое страшное произошло позже и сначала осталось незамеченным даже Роем. Вирус «Джо» мутировал еще несколько раз под влиянием вируса Морриса, или как–то с ним объединившись. Новый смертоносный штамм обладал всей мощью самонастройки, легкостью распространения и стал универсальным убийцей без цели и границ. Новый вирус «смерти» не поддавался ни контролю, ни лечению. Его инкубационный период составлял от двух до трех месяцев, что тоже выяснилось много позже, после того, как вирус распространился так же повсеместно, как и вирус бессмертия.
— Рой, я тебя очень хорошо понимаю! С каким удовольствием я задушил бы десяток дураков, включая твоего Ю, который обещал мне полный контроль над вирусом. Поверь, мое желание гораздо искреннее твоего, — снова хрипел Джо, откашлявшись и в изнеможении прислонившись к спинке кровати.
— Не дави на жалость! От меня ты ее все равно не дождешься.
— Это да, у нас с тобой много общих черт, хоть ты это и отрицаешь. Подход разный, но нас мало интересуют окружающие, только по необходимости. Жаль, ты не понял моей правоты, все могло быть по–другому. Ха, нас даже Моррис почти одинаково раздражал, вместо того, чтобы им в полной мере воспользоваться. Сара только и сохраняла разумный подход…
— Не сильно на это надейся! Моррис тоже мало соображает, что делает. Я другого не понимаю, как Ю мог так поступить? Впрочем, он за это уже заплатил. И тоже, так глупо!
— Не добрый ты. Ха–хе–кхе–м–м… Ю просто ошибся. Он думал, что знает, с чем имеет дело, когда вы его туда послали. Видишь, он тоже подвел нас обоих… — сарказм смеха вырвался из горла лишь сдавленным шипением, и Джо снова надрывно кашлял, не в состоянии продолжать разговор.
Рой отвернулся к окну. Работать не хотелось. В последнее время ему все чаще не хотелось работать, и он часами смотрел в окно, и думал. Сейчас о Ю. О том, что вся его ненависть и гнев оказались напрасны, направлены не на того человека, кто выдавал его секреты Джо. Роя не интересовало, почему его обманул Моррис, или кто придумал использовать Морриса для отвода глаз и подозрений от Ю. Рой пребывал в недоумении. Чем Джо мог оказаться для Ю лучше него? Как Ю мог оказаться настолько двуличным, таким профессиональным обманщиком, что никто ни о чем так и не узнал, пока сейчас Джо не рассказал об этом Рою. Даже Моррис не видел, как Ю использовал его, незаметно подбрасывал идеи и якобы помогал, а сам, пользуясь этим прикрытием, сотрудничал с Джо. С Моррисом все просто и понятно, ослепленный своим фанатизмом, он мало отличался от тех же «посланников бога», но Ю? Разумный, немолодой, опытный. Как он пошел на поводу у Джо? Деньги, место среди бессмертной элиты или страх? Нет, слишком просто, но в чем же тогда разница?
Рой смотрел сверху вниз на двух человек, идущих по территории «HR», и не мог понять, кто они? Зачем они здесь? Ю, Джо, Хэнк, Моррис, Сара. Все такие разные и такие одинаковые. Почему он не видел этого раньше? Все их мысли, действия, желания и мечты, вся их жизнь и события оказались похожи, как у близнецов. Нет, не в буквальном смысле, не в кажущейся непримиримости взглядов или противоположности действий, а в конечных последствиях их решений. Теперь Рою казалось, что конечный результат событий был предрешен вне зависимости от того, как они все перемешались. Никто из них не сомневался в собственных действиях, своем праве навязывать свою волю. Никто не собирался отказываться от своих планов, невзирая на возможные последствия, даже если они становились слишком опасны для всех остальных. Так ведь не было. А почему он, Рой, не смог удовлетвориться лишь собственным бессмертием? Почему он пошел на поводу у Хэнка? Рой смотрел на людей во дворе и думал, насколько ему безразлично их будущее, что именно произойдет с этими людьми. Ему не хотелось работать, он не видел в этом смысла. Он был не способен ничего изменить, может уже даже не хотел и не верил в эту возможность. В любом случае, он, Рой, по–прежнему бессмертен. Значит ему по–прежнему безразлично, что произойдет с этим миром, его жизнь от них не зависит. Не зависит уже многие десятилетия. Его личное существование давно не зависит от способности человечества выжить, продолжать существовать, как вид. Его личные планы выживания больше не связаны с планами человечества, и может поэтому он согласился с Хэнком? Даже интересно было попробовать, что получится. Что–то вроде эксперимента.
