Ео прикрыла глаза.
"Опять - пограничные!" - мелькнула у неё непрошенная мысль.
Голос девушки звучал доброжелательно и спокойно, но Ео почему-то захотелось резко ответить ей.
- Я уже взрослая. Я на втором этапе обучения! - запальчиво произнесла Ео. - Я сама выбираю, с кем мне встречаться. И что искать.
- Это так. Но я записываю, что предупреждение вами получено.
- Да пишите вы, что хотите!
- До свидания, - вежливо сказала девушка.
"Ходят тут, - подумала Ео, сбегая по лестнице. - Наверное, им просто нечего делать, в этом Отделении Порядка и Защиты. Хорошо, что меня туда не взяли! А то бы я тоже ходила и к людям приставала".
Да, Ео ещё мучили сомнения. Но... Ей очень хотелось добиться своего, и она добивалась этого, как могла.
ГЛАВА 21
Через два дня на дополнительные занятия привезли сок дерева Го.
Перед этим Ео тихонько переговорила с теми, кто обычно приходил на занятия. Переговорила, чтоб исключить появление на занятиях ненужных людей.
Ведь если отменить занятия официально, закроют и комнату для занятий!
Ео приступила к "работе". Она потихоньку рассказывала каждому, что пригласила человека, который принесёт редкое растение. Пригласила, конечно, через третье лицо.
Каждый из студентов начинал расспрашивать, что, да как. Ео придумала заранее, как будет отвечать.
- Что за растение? - спрашивал человек.
- Я точно не знаю... темнила Ео.
И переходила на шёпот:
- Знаю только, что растение запрещённое.
- Нет уж, уволь! - сразу отвечало большинство студентов. - Если запрещённое, нечего к нам его нести! Надо доложить в Отделение Порядка и Защиты, что кто-то балуется запрещёнными растениями!
Кое-кто, при этом, добавлял:
- А я и не знал, что бывают запрещённые растения!
- Ты прав! - сразу же соглашалась Ео. - Тогда занятия не состоятся. Придётся передавать этому, когда он придёт... ну, с кем я договаривалась... Придётся мне дождаться его и объяснить, что мы не будем принимать у себя человека с запрещёнными растениями. Ты можешь не приходить! А я потом быстренько придумаю новую тему и сообщу время.
- Ты скажи ему, пусть он в Отделение Порядка и Защиты сходит!
- Обязательно!
Так отвечало большинство. Меньшинство проявило интерес:
- А почему это растение запрещено?
- Потому, что последствия его приёма - непредсказуемы.
- Это как?
- Человек может испытать блаженство, но может... и не испытать.
- А что тогда испытывает человек?
- Кошмары. И ещё... вроде как, можно переместиться.
- Куда?
- В другие края. Я не знаю, куда. Но... без возврата. Так говорят.
- Ну, нет! Не желаю я никуда перемещаться и испытывать кошмары. И тебе не советую. Лучше бы ты гнала этого человека, с его растениями. Да ещё и в Отделение Порядка и Защиты сообщила бы!
- Ты прав, - отвечала Ео. - Занятий не будет. Не приходи. Я дождусь этого человека, и сразу же его прогоню.
Только Мио замерла и внимательно посмотрела в глаза Ео, когда та заговорила о растении.
- Я знаю, о чём ты говоришь, - усмехнулась Мио. - Ты говоришь о соке дерева Го. Так?
- Откуда... откуда ты знаешь?
- Слышала. Ведь вы с Лао... тогда, летом, всё норовили уединиться. Меня не брали. Вероятно, вы думали, что я для вас слишком проста.
Губы Мио предательски задрожали.
Так вот, оказывается, в чём дело! Мио чувствовала... И переживала! А они с Лао думали, что простушка Мио просто сама отказывается ходить вместе с ними!
- Прости, Мио!
- Да ладно! Чего уж, - махнула рукой Мио. - Я в тот день шла за вами, а вы так увлеклись, что меня не видели. Потом вы сели, а я спряталась за кустом.
- Ты слышала? Про родителей Лао?
- Слышала. От начала, и до конца. Я только тому удивляюсь, что тебе удалось найти этот сок раньше Лао.
- Лао куда-то перевели. Я не знаю, где она. А у меня... понимаешь, у меня получилось. Если не сорвётся. Ты - со мной?
- Страшно...
- Страшновато, да. Но ты - со мной?
- Да, - прошептала Мио. - Да...
ГЛАВА 22
Ео и Мио сидели вдвоём в небольшой аудитории для дополнительных занятий. Перекидывались ничего не значащими фразами, пока дверь аудитории не приоткрылась.
Он появился - странный человек в чёрном плаще и перчатках. Он появился вместе со своим неприятным запахом.
Его голова скрывалась под капюшоном, а лицо, на этот раз, прикрывало что-то, вроде густой сетки.
Девчонки вскочили ему навстречу.
- Ваше желание выполнено, - проскрипел он и поставил на стол небольшую склянку с притёртой пробкой. Сок Дерева Го - перед вами. Предупреждаю: для вашего теперешнего вкуса это будет непривычно. На этом - прощайте. До свидания.
И всё? Так просто?
- Подождите! - остановила человека Ео. - А как принимать?
- Это зависит от вас
- Как?
- От того, чего вы желаете. Да! Я не несу последствий за то, что случится потом.
- Но как принимать?
На этот вопрос человек не ответил. Он резко развернулся и удалился, оставив после себя свой странный, неприятный запах. Впрочем, запах скоро выветрился, а Ео и Мио остались вдвоём перед заветной склянкой.
Да... Разговоры - это одно, а действия - совсем другое.
- Может... ну её! - залопотала Мио. - Разобьём эту склянку, и всё!
Мио была права. Одно дело - мечтать, а другое - претворять мечты в жизнь.
Но...
Заветная склянка стояла на столе.
Ео так старалась заполучить этот сок! Разве можно отказаться? Что-то такое из строптивого детства всколыхнулось в душе Ео, и она сказала Мио (или себе?):
- Теперь уже нет пути назад...
- Теперь уже нет пути назад... - более уверенно повторила она. - Мы попробуем.
- Ну, уж нет! - неожиданно громко и насмешливо воскликнула Мио. - Это у тебя нет пути назад! А у меня - другой путь!
- Мио? - сразу не поняла Ео. - Мио, ты что?
- Ничего! Сейчас сюда придут из Отделения Порядка и Защиты, и ты сразу поймёшь, что Мио не так проста, как это тебе казалось. И твоей Лао!
- Мио...
У Ео как-то всё похолодело внутри. Неужели...
Да, скорее всего...
- То, что Лао перевели... твоих рук дело?
- А то чьих же! - продолжала Мио тем же, насмешливым тоном. - "Перевели"! Наверняка твоя Лао сейчас на Острове, под наблюдением! И ты скоро там будешь!
- Почему же ты не пригласила Отделение Порядка и Защиты к тому времени, как пришёл этот человек? - спросила Ео. - Ты же знала, когда он придёт! Смотри, и сейчас нет никого! Может, ты обманываешь меня?
- Нет. Будь уверена - там всё знают. Сказали, что придут. Когда надо. Да, ещё сказали, что ты уже получила предупреждение.
- Я не верю тебе. Ты не могла...
- Могла. Хочешь - верь, хочешь - не верь.
- Мио... мне очень жаль.
И правда, Ео стало очень, очень жаль маленькую Мио. Не себя, не Лао, и именно её - маленькую, обиженную Мио.
Ео присела за стол, на котором стояла склянка с соком дерева Го.
