В родном мире только-только начинал заниматься рассвет. Его не встречали. Интересно почему? Здесь всегда кто-то дежурит, а сигнал от его артефакта должен был немедленно уйти на контрольную панель. Фёдор зябко поёжился. Несмотря на тёплый, тропический климат Форрестера, по утрам здесь бывало довольно прохладно.
— Как ты сюда попал и почему в таком виде? — из-за угла ближайшего здания вывернулся один из помощников Грегсона. Похоже, его всё-таки заметили.
— Если обо мне будут спрашивать: со мной всё в порядке. Лады? — и, не дожидаясь ответа, он скрылся в ближайших зарослях. Встречающий только головой покачал.
Далеко Фёдор не ушёл. Выйдя за зону отчуждения, он взобрался на ближайшее дерево и затих. Все объяснения — потом. Для начала нужно разложить всё по полочкам. Что с ним произошло, из-за чего и как всё это могло случиться. Кто были те люди, представителями официальных силовых ведомств или бандитами, не так уж и важно. Их цели тоже в общем-то ясны: или заложник нужен или подопытный материал для лабораторных экспериментов. Во всяком случае, он им точно нужен был живым. Иначе стреляли бы из чего-нибудь более серьёзного. А вот как подгадали настолько удобный момент? Девушка тоже заодно с ними? Фальши от неё не чувствовалось. Неужели он настолько в ней ошибся! Знали они, что защита крепится к одежде, или просто подгадали когда он будет наиболее расслаблен и беззащитен? И если всё это было спланировано от начала и до конца, и именно об этом пытался предупредить его старый дипломат, то не таится ли и в партии гравилётов какой-нибудь сюрприз? Но это всё внешняя сторона дела, а есть ещё и внутренняя. Откуда взялось защитное поле? Ведь ни на одной из тренировок у него так ничего и не получилось. И как удалось так быстро сюда переместиться? Буквально моментально. А ведь расчетное время составляло около сорока секунд. Он так глубоко погрузился в размышления, что чуть не пропустил слышный на границе сознания шорох-шелест «сам-сам-сам». Значит, и переместился он тоже сам, а маячок пославший сигнал на Форрестер, наверное, послужил указателем дороги домой. Попытки вспомнить, а ещё лучше воспроизвести последовательность действий приведшей к спонтанной телепортации и постановке «щита», заняли весь следующий день. Он даже забыл, что, мягко говоря, не одет.
Домой вернулся только к вечеру. Пусто. Странное дело, но сегодня здесь не было даже Иван Иваныча, хотя тот не часто покидал пределы своего дома. Загадка разъяснилась как только он включил эйком. Именно на этот час был запланирован исторический момент — «сдвиг» Форрестера в пространственно-временном континууме. Как это он умудрился об этом забыть? Не было ни одного эльфа, захотевшего пропустить этот момент. Не пропустил и Фёдор. Припустив со всех ног ко Дворцу Знаний, он успел буквально в самый последний момент.
Ввинтившись в толпу к чему-то прислушивающихся сородичей, Фёдор застыл, пытаясь уловить суть происходящего. На мгновение весь окружающий мир замер. Даже, кажется сердце биться перестало. А потом «отпустило». Всё стало по-прежнему. Или всё же немного не так? Неважно. Главное в этом, новом мире остались семья и друзья, слегка сошедшие с ума в порыве веселья. Праздник Большого Сдвига удался. В ночное небо летели фейерверки, ото всюду доносилась музыка, на балконах танцевали парочки, поодиночке и группами веселились эльфы.
Серьёзный разговор состоялся только под утро.
— Ты хочешь сказать, что теперь способен самостоятельно телепортироваться и выставлять защиту? — Елена удивлённо воззрилась на сына.
— Я хочу сказать, что есть некоторая вероятность этого, если меня опять как следует напугают.
— Хорошо хоть эти твои миссии закончились. А так же то, что тебе всё-таки удалось выбить для нас партию гравилётов тоже неплохо.
Фёдор насторожился.
— Знаешь, есть у меня подозрение, что что-то с этими машинками непросто, — и он ещё раз, более подробно и, делая акценты на некоторых моментах, пересказал события прошедшего дня.
— Борис Неклюдов? Бывший жених Анастасии? С чего бы ему помогать нам? Хотя кто его знает, не помешает с ним ещё раз встретиться в неформальной обстановке.
— Я тоже так думаю. Да и своих деловых партнёров навестить не помешает. Что бы в панику не впадали. А то у меня имеется пара оч-чень выгодных контрактов на поставку местной экзотики.
— Но сначала стоит проверить этот «подарочек», — она кивнула в сторону Первого Плато, где располагался весь парк гравилётов.
— А так же ещё раз прошерстим информацию приходящую от «жучков».
Впрочем, Фёдоровым партнёрам предстояло ещё некоторое время поволноваться. Спустя всего пару дней, эльфы собирались переправить маленький Лес из лабораторной теплицы в весеннюю тайгу. Правда, подготовка и возникшие проблемы, связанные с ней, заняли куда больше времени, чем само действо. Собственно перенос занял всего пятнадцать секунд. Зато потом, около сотни специалистов, и Фёдор в их числе, уничтожали самые явные следы вмешательства в экосистему и контролировали процесс адаптации вальсиноров к новым условиям.
А когда и с этим было покончено, эльфы обратили пристальное внимание на свежеприобретённые гравилёты. И сколько раз впоследствии Фёдор сказал: «Спасибо» своей прогрессирующей паранойе, он даже не пытался считать. С самими машинами был полный порядок, а то, что им подсунули вместо топлива… потребовало срочной утилизации, очень срочной.
Земля.
Не раз уже благословлял Борис тот день, когда установил на свой домашний кабинет защиту от прослушивания. А сегодня она оказалась как никогда кстати. Молодой эльф, зашедший сегодня к нему на огонёк, был одет просто, по-будничному. И от этого, как ни странно, ещё больше стал непохож на человека. Пышные одеяния, в которые он был наряжен во все прошлые разы, создавали впечатление маскарада, маски, чего-то ненастоящего. Теперь же было хорошо заметно, что перед ним представитель совершенно другого вида.
— Вечер добрый, Борис Анатольевич. Не откажетесь побеседовать?
— Не откажусь, — пожилой человек спокойно и согласно склонил голову. — Я уж думал, что вы окончательно порвали все контакты с нами.
— Не порвали, — Фёдор широко и искренне улыбнулся. — Просто сделали его односторонним.
— Может это и неплохо. Так что вы хотели узнать?
— Много вопросов. Вот, например, почему из всех дипломатов только ваше настроение я отчётливо чувствовал и почему вы мне помогали?
— Вы ведь осведомлены о том, что сейчас по всей Земле ищут экстрасенсов? Вот на них и научились гасить эмпатические волны. Небольшой приборчик, со старинный портсигар размером. А я, вот незадача, — он картинно развёл руками, — всё время забывал его включать. А почему помогал? Ну, скажем, по личным убеждениям. Устроит такой ответ?
