— Если это ТО, о чём я подумал… — осторожно начал Кардинал.
— Возможно, ТО, — с ударением и с лёгкой иронией сказал Координатор. — Я всё-таки не телепат.
— Ваша работа? — насмешливо глядя на Василия Ивановича, спросил Кардинал, начав всё более догадываться о сути «бомбы», которую заготовил этот проныра.
— Нет, не моя. Это внешние колонии так резко среагировали.
— А доказательства?
— Вот, — коротко сказал Василий и протянул координатору накопитель.
— Что здесь? — спросил Кардинал, протягивая руку за ним.
— Запись захвата Базы и полный отчёт по тому, что там они нашли.
Кардинал взял накопитель, поколебался, а потом просто отложил в сторону и задумчиво побарабанил пальцами по столешнице.
— Я посмотрю, — несколько холодно ответил он.
— Вы правильно сделали, что отложили просмотр! — с намёком сказал Василий Иванович.
— Это почему же?! — удивился Кардинал.
— Вы сейчас и так не в духе, а если увидите ТО САМОЕ, — Василий кивнул на накопитель, — то как бы до ядерного оружия не дошло.
— Что, настолько всё…?
— Вам ещё посылка в виде нескольких контейнеров с пленными в заморозке — анабиоз — и образцов их разработок. В космопорту Дели дожидается. Э-э, пардон! Уже разгружается под присмотром Ваших инспекторов.
Кардинал озадаченно посмотрел на Василия Ивановича, на что тот тут же поспешил поправиться.
— Но вы не беспокойтесь — когда ваши придут забирать пленных, наши специалисты их разморозят и приведут во вменяемое состояние.
— Понятно! Ты и нас как свидетелей решил приплести в этот конфликт с Домами.
Координатор, изобразив на лице святую невинность, развёл руками.
— Ну, ты хитрый! Ну, ты и хитрый лис! — расхохотался кардинал.
— Но, ваше преосвященство! У меня просьба будет… — виновато-просительным тоном начал Василий.
— Какая? — Тут же насторожился Кардинал.
— Мы нижайше просим Святейшую Инквизицию не сжигать несчастных жертв экспериментов учёных Блэр. Они всего лишь жертвы, и просим вас заменить им сожжение на эвтаназию. Из гуманных соображений. А трупы — те уж точно сжечь.
— Ладно. Считай, что решение по пострадавшим принято. Если и по Блэр с Крайт верно хотя бы на десять процентов то, что ты мне наговорил… — с угрозой начал было Кардинал.
— На все сто верно! — с апломбом заявил Василий.
— Так насчёт той глубокой базы Блэр в отрогах Гималаев, помнится, ты тоже говорил, что…
— Извините, Ваше Преосвященство, но вам стоит пересмотреть запись той самой беседы. — Тут же вклинился Василий в образовавшуюся паузу, — я там давал низкую вероятность того, что вы там что-то экстраординарное найдёте. Я всего лишь высказал подозрение и указал на необходимость проверки настолько засекреченных и скрытых от Вас лабораторий.
— Ну, лис!!! — вконец расхохотался Кардинал, — нет, ты не лис — ты мегалис!!!
— Свободен! — сквозь хохот сказал он и для убедительности махнул рукой на выход.
Василий важно и со вкусом поклонился, развернулся на каблуках и поспешил к выходу из кабинета.
Кардинал ещё не знал, что уже к вечеру на «Евразии» выйдет в эфир целое кино.
Про ту самую космическую базу Блэр.
А Дому Блэр оставалось существовать считанные часы.
Нет, не Корпорация их на этот раз громить будет — она скромно постоит в сторонке…
Домá будут. Чисто из инстинкта самосохранения и в полном соответствии с Конвенцией.
Как всегда, когда заканчивался очередной цикл очень серьёзных пертурбаций в Корпорации или очередная крупная операция, Главный Координатор устраивал вечер «посиделок». Но посиделки не вышли. Мира улетела в Пояс, полковник СБ был до сих пор занят в Дели в Центральном Офисе СИ, а Рамана Василий просто постеснялся беспокоить. Поэтому он пригласил к себе наверх Сингха, и когда тот вошёл, усадил за гостевой столик, молча налил тому рюмку коньяку, пододвинул блюда с закуской и провозгласил тост:
— За то, что хорошо кончается!
Закусывали молча. Когда же Василий с задумчивым видом прожевал-таки лимон, он спросил у своего зама по делам колоний:
— Я прав?
Сингх кивнул и уточнил.
— Если вы имеете в виду, как закончился последний кризис — то да. Удачно.
Координатор кивнул.
— Только вот плохо, что снова, как и ранее, замаячил на горизонте следующий… — печально заключил Василий Иванович и налил по второй.
— Аналитики утверждают, что у нас добавилось ещё примерно пять лет.
— …В которые нам нужно успеть сделать всё! — тут же добавил Василий.
— Хотел я всех собрать, кто в последнем кризисе серьёзную роль сыграл… Да вот не получилось. И полковник далеко… И Рамана беспокоить как-то неудобно… — С сожалением сказал Координатор после небольшого молчания.
— Да. И госпожа Мира быстро улетела. Я думал, что она ещё недели две прибудет на Тапробэйне. Хотелось через неё уточнить некоторые непонятности. А так придётся долго переписываться. От Пояса сигнал очень долго идёт.
Василий Иванович цыкнул языком и с сильным неудовольствием выговорил.
— Мне это тоже сильно не понравилось. И так на Земле мало бывает, а тут ещё эта грызня с Крайтами. Эти порождения ехидны таки отвертелись и открестились от Блэр. И, кажется, втихаря захапали то, что им принадлежало.
— Вторая космическая База Блэр теперь им принадлежит?
— Им, будь они неладны. И прихапали ведь как хитро! Но мы тоже не дураки. Базы принадлежали Блэр? Вот мы их ВСЕХ и укокошим! А то, что «случайно» окажется, что База была уже Крайтовская — они скромно умолчат. Чтобы не подставляться… Проглотят как миленькие!
— Но зло затаят.
— Затаят. Но это уже не та проблема. Ведь когда грянет ТОТ кризис — главный Кризис — первыми нам придётся выбивать именно Крайтов. Следовательно, если они уже сейчас «случайно», — повторился Василий и гнусненько хохотнул, — потеряют кое-что весьма дорогое и существенное, которое в будущем даст им серьёзные преимущества, так это нам на руку! Итак они нас ЧУТЬ НЕ ПОЙМАЛИ.
— Вы имеете в виду историю с захватом «Лазурной» и анабиозными камерами?
— Нет. Всё было ещё серьёзнее…
Василий Иванович поморщился и продолжил.
— Представь себе… К Марсу прибывает кометный тягач с «как бы мёртвой командой». Их нужно срочно убрать с глаз долой. Особенно с глаз посторонних наблюдателей. Наши справедливо решают, что самое лучшее — спрятать их в будущем. То есть отправить их в анабиоз и разбудить лет через двадцать-тридцать, если удастся на такое время оттянуть Кризис. Или сразу же после Кризиса, когда уже будет совершенно безразлично, что у нас есть и что мы скрыли. Челнок уже вошёл в атмосферу, рулит к «Лазурной», а тут Крайт захватывает базу! Словом, разминулись с этими уродами буквально на несколько минут. Чуть им прямо в лапы не попали! Успели передать о штурме, и челнок отвалил на «Райские сады». Теперь они у Глотова сидят. Ждут, когда всё успокоится и можно будет переместиться на «Лазурную».
