Льюк попытался объяснить.
— Нет, — отрубил марсианин, — волны такого типа не доходят до нас. Слишком далеко. И слава Аргету! Хватит и того, что слышим вас. А чтобы еще и видеть… Нет, увольте!
— А, все это болтовня. Просто вам не удалось до сих пор изобрести телевидение! Ну вы и даете! Как же это вы так, дружище?
— Во загнул! Глупости все это. Когда захочется взглянуть, что происходит в той или иной точке нашей планеты, мы просто куимируем туда. И все… Скажи-ка лучше, положа руку на сердце, мне просто не повезло, что я встретил такого монстра, как ты, или все вы здесь такие уродцы?
Льюк чуть не поперхнулся очередным глотком.
— Что ты хочешь сказать этим? Неужели себя считаешь красавчиком?
— Еще бы! По крайней мере так думают все мои однопланетяне.
— Ну конечно же! Еще скажи, что там, у вас, девочки так и хороводят вокруг тебя. Впрочем… ясное дело, это возможно только в том случае, если у вас, как и у нас, есть разделение полов, ну и, естественно, если у вас имеются марсианочки…
— Да, у нас есть различия по полу, но — слава Аргету! — ничего общего с вами. Неужели у вас все происходит, как в этих радиопередачах… все эти тошнотворные вздыхания, разлюбезности? Ну а ты-то сам, «влюблен» ли, как вы это называете, в какую-нибудь самочку?
— Не суй нос не в свои дела, — вскипел Льюк.
— Ну если ты так считаешь… — и с этими словами марсианин исчез.
Льюк встал — он уже еле держался на ногах — и огляделся вокруг. Марсианина нигде в комнате не было.
Снова плюхнулся в кресло и лихорадочно присосался к стакану, надеясь, что таким образом просветлеет в голове.
Слава богу, или Аргету! У него хоть оставалась фотография. Завтра он поедет в Лос-Анджелес и отдаст проявить пленку. Если на фотографии не окажется ничего, кроме пустого кресла, не будет по крайней мере никаких сомнений — надо срочно обращаться к психиатру. А если замаячит марсианин… то уж он его, разумеется, заметит!
Но сейчас ничего другого не оставалось, как побыстрее надраться и — баиньки! — в объятия Морфея. А завтра утром… проснуться попозже.
Он буквально на секунду закрыл и тут же открыл глаза.
Марсианин, как ни в чем не бывало, снова красовался перед ним! Он улыбался.
— Я только что побывал в том свинюшнике, что ты называешь спальней. Читал твою переписку. Ну и умора! Сплошной вздор!
Письма? Конечно, от Розалинды. Три заветных письма, которые он получил от нее, будучи в Нью-Йорке всего неделю, три месяца назад, когда потребовалось кое-что обговорить с редактором. Он их сохранил, с трепетной надеждой рассчитывая перечитывать их здесь в полнейшем одиночестве…
— О Аргет! Ну и треп! — продолжал марсианин. — И что за дурацкая система письма! Я семь потов пролил, пока удалось разобраться в вашем алфавите, найти правильное соотношение между буквами и звуками! Что за бредовый язык, где один и тот же звук пишут разными способами?
— Да ты просто вонючка, любящая копаться в чужом грязном белье… — заорал Льюк. — Моя переписка — не твое дело!
— Спокуха. Я сам решаю, что мне делать, а что нет. Понимаю, ты человек творческий, но разве бы наедине ты выдал такие перлы как «любовь всей моей жизни», «мое маленькое золотое сокровище», «ненаглядный мой», «сладенький»…
— А, все-таки ты их прочитал, сальный ты тип! Скажи спасибо, что неохота связываться. А то бы я…
— Ты? Не ерепенься! Что ты мне сделаешь? — спросил хладнокровно марсианин.
— Да как дам пинком в одно место, мигом окажешься аж на своем Марсе!
Марсианин сардонически засмеялся:
— Побереги слюни для поцелуев «взасос» со своей Розалиндой. Спорю, что ты наивно заглатываешь все то вранье, что она тебе преподносит, и уж, конечно, ты до мозга костей уверен, что она влюблена в тебя так же, как и ты в нее…
— Да она… О господи! Помоги мне!
— Эй, смотри удар хватит! Не стоит, Джон! Ее адрес указан на конверте. Я скуимирую на минутку туда, а потом посмотрим. Держись крепче.
— Не смей…
Льюк опять оказался один.
Наполнил пустой стакан. Давненько не помнил он себя таким пьяным. Но в данной ситуации уж лучше продолжать. У него не было другого желания, как до появления марсианина нажраться до чертиков и свалиться под стол. Ему было уже все равно: галлюцинация это или реальность… Терпеть такое было свыше его сил. И главное — уже не вышвырнуть этого марсианина в окно… Кто знает, может, разразится страшный конфликт на планетарном уровне.
— Привет, Джон. Ну ты молодец. Голова, как всегда, ясная?
Было бы лучше закрыть глаза. Марсианин, как назойливая муха, снова стоял перед ним.
— Метла, — вдруг осенило его. — Ну, сейчас держись…
— Да успокойся, Джон. У меня есть новости, и совсем свеженькие, из Голливуда. Твоя милашка на месте, и ей так без тебя одиноко…
— Да? Это она сама тебе сказала? Вот и заткнись со своими намеками.
— Она чувствует себя такой, такой заброшенной, что там объявился кое-кто, чтобы ее утешить. Какой-то блондин-здоровяк, которого она ласково называет Гарри…
Льюк побледнел. У Розалинды на самом деле был дружок с таким именем… но, постойте, у них же чисто платонические отношения. Просто коллега по работе в «Парамаунте». Все это перемывание косточек.
— Гарри Сандерма? — тем не менее прорычал он. — Это тот, который вечно одет в противные клетчатые брюки и пальто из верблюжьей шерсти?
— Чего не знаю, того не знаю, Джон. Если он действительно всегда носит описанные тобой брюки и пальто, то это явно не тот Гарри. Потому что этого я видел в чем мать родила. Ах нет, извиняюсь, на левой руке у него были часы.
Свирепо рыкнув, Льюк вскочил и, вытянув руки, готовые вонзиться в горло марсианина, бросился на него.
Но они уперлись в пустоту, словно прошли сквозь шею…
Зеленоватый коротышка рассмеялся и показал ему язык. При этом добавил:
— Джон, может быть, тебе сказать, чем они там занимались? Твоя Розалинда и этот красавчик Гарри?
Реакция Льюка была мгновенной: одним залпом он опрокинул стакан.
Это было последнее, что он мог вспомнить, проснувшись на следующий день утром. Он как-то все же сумел добраться до постели, но раздеться…
Голова ходила ходуном, во рту словно кошки нагадили.
Кое-как приподнял свое отяжелевшее тело с постели, уселся и с чувством тревоги осмотрелся.
Слава богу, зеленого коротышки не было.
Покачиваясь, подошел к двери, которая вела в другую комнату. Тоже ни души.
Подумал было поставить кофейник, но тут же отказался от этой затеи. У него было только одно желание: добраться до шоссе, ведущего в город. За вещами вернется позже или пришлет кого-нибудь, если попадет в дурдом.
