желание увидеть Светило. Что если Мэрон был ни при чем, когда Лесной жаждал вступать в контакт с Марком? Что если мы скоро столкнемся с этим?
— Чем больше ты говоришь, тем больше я сомневаюсь в том, что наши стремления схожи. Может ты просто ищешь предлог, чтобы попасть в город и устроить там жатву. Я не могу доверять тебе.
— Как и я… Ты словно хочешь дождаться голода твари.
— Мы так ни к чему не придем, — сказала Трусишка, — Нужно действовать сообща. Вместе, а не спорить. Если он твоя копия, то почему вы не можете договориться?
— Потому что… — Копия прервала Демона.
— Я не верю, Марк. Не верю, что смогу как-то серьёзно повлиять на происходящее из этого места. Да, здесь Иная реальность, но она будто ограниченная по функционалу версия. Я могу лишь подсказать обстановку, попытаться найти зацепку, но действовать получится только тебе. Я требую действия, потому что сам бессилен.
На минуту они умолкли. Речь Копии привела Демона в чувство.
— Триста душ получила Аномалия… У нас должно быть время всё исследовать, обдумать и сделать обоснованные объективные выводы, — сказал он, — Один наш рискованный торопливый поход уже закончился печально. Я не хочу повторения. Не сегодня.
— Хорошо, — ответила Копия уже спокойно, — Пусть будет по-твоему под твою же ответственность. Я перепробую всё, что подкинет усиленное Трусишкой воображение. Из-за разницы в ходе времени между реальностями трудно собирать статистику. Мы сможем выстроить какой-нибудь прогноз, подождав до утра. И еще… думаю, у меня вообще не получится подключиться к Настоящему.
— Даже если он полностью восстановится?
— Да. Я не синхронизировался с его мозгом, а лишь связывался со слуховыми и зрительными нервами, и не получил вообще никакого сигнала. Это странно. Как и сказал раньше — эта Иная реальность урезана.
— Ясно. Выходит, я слишком поторопился с возвратом в сад, — он обратился к Трусишке, — Попробуешь управлять Змеем без меня?
— Мне страшно… Но я могу попробовать, — взволновано ответила она.
— Сможешь устроить мне отключение, Марк?
— Да. Я отключу только тебя, но советую не оставлять её надолго в первый раз.
— Хорошо. Значит только короткая проба.
— Совсем не на долго? — взбодрилась Трусишка.
— Я вернусь сейчас же. А ты просто старайся удержать его на месте.
Она плавно прервала резонанс.
— Я готова!
— Вырубай меня!
Таинственный сад.
Демон присел, внимательно наблюдая за Трусишкой. Её лапы иногда вздрагивали, как у собаки во сне. Он осторожно коснулся плеча рептилии и понял, что она совершенно расслаблена. Хороший знак.
Парящий глаз нависал прямо над ними, проецируя Демону едва заметное чувство страха. Страж так и не подключил гостя к саду и больше не пытался. Копия наверняка нашла его алгоритм в той структуре и изменила, но решила почему-то не распространяться об этом.
— А ведь мы можем отключить от сада и Трусишку. Она станет свободной, и… — он грустно вздохнул, — Попробует вернуться.
Трусишка пару раз вздрогнула всем телом и успокоилась. Демон решил, что эксперимент пора заканчивать. Соприкоснувшись со шляпой, он узнал, что у неё неплохо получается держать Змея.
— Как непривычно… — с радостным волнением заговорила она, — Непривычно видеть твой мир, непривычно без ног. Вернее, очень неудобно без ног. Ещё у меня кружится голова, но только немного, хотя нет…
Демон прервал её лепет.
— Ты молодец. Не знаю, что бы я без тебя делал.
Мысли Трусишки на секунду превратились в безумных мышей, она тут же приструнила их.
— Я помогаю тебе, потому что очень хочу, чтобы ты помог мне… — воодушевлено сказала она и внезапно вновь стала грустной, — Друг-Марк, что будет, если мы не справимся с Лесным? Если мы не найдем способа остановить его… Тогда ты оставишь меня?
— Нет. Мы будем сдерживать его вместе, и не дадим ему уничтожить мой мир.
Трусишка осторожно прикоснулась к нему воображаемой рукой.
— Извини, что снова заговорила об этом… Просто мне очень страшно остаться одной. Я больше не могу не думать об одиночестве. Быть одинокой без друзей и стать одинокой, потеряв друга — это не одно и тоже.
— Ты права. Я понимаю тебя.
Она развеяла свою грусть.
— На чём мы остановились? Тебе нужно исчезнуть?
— Да. Помнишь, что я тебе говорил?
— Просто стоять на месте. Это не сложно. Я и моё Отражение справимся.
— Отлично. Если что-то пойдёт не так, сосредоточься на сдерживании Змея. Возвращаться в сад тебе нет смысла, ты всё равно меня не найдешь, пока я сам не вернусь.
— Я поняла. Иди.
Демон хотел сказать что-то еще, но ощутив её легкий толчок, осекся.
— Демон, мы постарались сделать так, чтобы сад больше не ограничивал твоих перемещений. У тебя должно получиться вернуться прямиком в кабинет, — сообщила Копия.
— Хорошо, что ты вспомнил об этом. Иначе…
— Хватит болтать. Иди, делай что нужно и возвращайся.
Копия отключила его.
— Я вернусь через пару минут, а ты будешь ждать меня здесь, правда?
Он пощекотал шею Трусишки, улыбнулся и вытащил из кармана чудо-коробочку.
Иная реальность.
Демон убедился, что Марк всё еще находится в подвале госпиталя и проверил настройки устройства связи. В помещении с раненным дежурили медик и научный сотрудник, облаченные в защитные костюмы.
Полная синхронизация для подключения была почти доступна. Считать сигналы со слуховых и зрительных нервов должно получиться. В теории.
Он запустил приемник. По зрению — лишь тьма, а вот слух… Демон слышал урчание аппарата жизнеобеспечения и приглушенное шуршание костюмов дежурных. Один из них вскоре заговорил:
— Точно пора докладывать. Его веки снова дрожат. Трупы так не делают.
— Согласен, — ответил второй, — Профессор Валлгим, у нас тут движение… Да. Сейчас проверим… — он обратился к первому, — Проверь реакцию на свет.
Демону открыли один глаз и посветили очень ярким фонариком.
— Твою мать! — вскрикнул первый, — Его рука вздрогнула…
— Я видел. Воскрес, воистину. Как после этого не верить?
Первый снова доложил профессору о изменениях. Судя по их диалогу, в палату скоро должна будет нагрянуть целая комиссия из ученых и руководства СБ.
Через минуту Демон услышал, как Настоящий нечленораздельно бормочет.
— Вы слышите нас? Марк?..
Что-то промычав, он сам открыл глаза и едва слышно прошептал:
— Да. Слышу.
Слова Настоящего стали громаднейшим облегчением для Демона. Он на минуту снял шлем и радостно рассмеялся. Светило обдало его теплой приятной волной.
Второй помахал Настоящему рукой и показал три расплывчатых, монохромных пальца. Судя по всему, зрение только начало восстанавливаться.
— Тви… Тли пальца? — удивлённо промямлил Марк.
— Верно. Вы приходите в себя так быстро. Невероятно.
Демон набрался смелости и решил подключиться к слуху Настоящего не только как приемник, но
