– Садись за руль, – сказал ей мужчина. – А мы толкнем, – он посмотрел на меня.
Я кивнул, и мы с ним встали сзади машины. Мотор заработал, мы уперлись в багажник и стали толкать. Грязь вылетала из-под колес, и когда машина, наконец, поехала, я был довольно сильно забрызган грязью.
– Та-ак, – протянул я, глядя на это.
– Вот спасибо, – сказал мужчина, поворачиваясь ко мне, и тут увидел, что стало с моей одеждой.
Да, пожалуй, в таком виде не стоило появляться в общественном месте. И отчистить это все, наверно, было невозможно.
– Ох, извините, – проговорил мужчина, сам он остался чистым. – Забыл вас предупредить. Нужно было ближе к центру встать.
– Ладно, ничего, – махнул я рукой, начиная соображать, как же выпутаться из этой ситуации.
– Как это ничего? – сказал он и, похоже, также пытался придумать, что делать. Посмотрел на машину, из которой вышла она и подошла к нам.
– Ух ты! – глядя на меня, произнесла она. – А ведь еще минуту назад был совершенно чистый человек.
– Времена меняются, – сказал я.
Она улыбнулась, и я почувствовал, что только ради ее улыбки стоило попасть в эту грязь.
– Знаете что, – решительно проговорил мужчина, – поедемте с нами. У нас тут дача недалеко, там мы вас и почистим.
– Ну, не знаю, – протянул я.
– Конечно, поехали, – сказал он. – А то получается, вы нам помогли, а мы… Поехали, – он смотрел на меня.
– Поехали, – чуть улыбнувшись, произнесла она.
Что я мог ответить?
– Хорошо, поехали, – ответил я.
– Вы уж извините, что так получилось, – говорил мужчина, когда мы садились в машину. – Надо было вас предупредить, а я как-то не подумал. Извините.
– Ничего, – отозвался я.
– У вас, наверно, какие-нибудь дела, – продолжал он, трогаясь с места. – Я вас и так оторвал, а тут еще и это. Но как только все отчистим, я вас отвезу, куда нужно.
– Это так просто не отчистишь, – сказала она. – Тут стирать надо – сохнуть долго будет. Хотя можно попробовать утюгом высушить, если вы торопитесь.
– Нет, – ответил я, – не тороплюсь.
Они сидели впереди, я – сзади. Машина ехала по дороге между лесом и полем. Я думал о том, что встретил здесь ее, свою жену из будущего. Это была наша первая встреча… для нас самих из этого времени. Я думал, как такое может быть? Ведь я пришел сюда не сам, то есть не тот я, который здесь. И мы встретились только благодаря тому, что я переместился из будущего. И еще: я не знал, зачем приезжаю на это место. Ради ностальгических воспоминаний? Нет! Теперь я видел причину – для того, чтобы встретиться с ней.
Но как это может быть? Я ведь не мог знать, что встречу ее. Как я мог приезжать сюда для этого, не зная, что это случится?
Время играет со мной в свои странные игры. Время играет мной. Сначала я сделал шаг, а потом узнал причину. Что это значит? Кто управляет мной? Кто знает все и может влиять на мои желания?
Это слишком случайное совпадение. Я ведь пришел сюда именно в этот день и в этот час, хотя не выбирал время. Почему я сделал так? Чтобы встретиться с ней – теперь это было ясно. Но я не знал, что встречу ее, когда шел сюда. Как я мог сделать это? Почему я сделал это?
Время играет мной. Время забавляется, расставляя свои сети. Я думал, что время в моих руках. Нет, это я в руках времени.
Машина остановилась у калитки дома.
– Ну вот, – сказал мужчина, – приехали.
Мы вышли из машины и зашли в дом.
– Пап, дай человеку какую-нибудь одежду, – сказала она.
– Да, сейчас, – мужчина кивнул и ушел в соседнюю комнату.
Мы с ней остались одни.
– Кстати, – сказал я, – меня зовут… – я назвал ей свое имя.
– Наташа, – улыбнувшись, ответила она.
Мужчина вышел из комнаты с джинсами и рубашкой в руках.
– Чистые, – сказал он, давая их мне, – надевайте.
– А мы тут знакомимся, – сказала Наташа и представила меня.
– Да? Сергей Степанович, – представился мужчина и протянул мне руку.
– Что? – не поверил я своим ушам.
– Сергей Степанович, – повторил он.
– А… очень приятно, – я пожал его руку, думая, что, наверно, все Сергеи Степановичи появляются из-за спины с просьбами помочь.
– Мне тоже очень приятно, – проговорил он. – Если бы не вы, мы до сих пор бы там сидели. Только вы уж извините, что так вышло, – он показал глазами на мою одежду.
– Ничего-ничего, – сказал я. – Всегда приятно помочь хорошим людям.
– Чтобы они вас за это грязью облили?
Мы смеялись.
– Ну ладно, Наташ, – потом сказал Сергей Степанович, – пойдем, пусть человек переоденется.
Я улыбнулся про себя, отметив, как похоже они разговаривают.
Они вышли. Я снял грязную рубашку, брюки и надел то, что мне дали. Джинсы были мне явно велики, но я справился с этим, взяв свой ремень. Потом вышел из комнаты. Сергей Степанович увидел меня.
– Ну вот, – сказал он, – сейчас Наташа все постирает, – он замолчал на секунду. – Вы не торопитесь?
– Нет, – ответил я.
– Тогда давайте обедать, – он посмотрел на часы. – Хотя уже, скорее, ужинать.
Я пожал плечами.
– А знаете что? – он смотрел на меня. – Вам завтра куда нужно? – спросил он и, не дав мне ответить, продолжил: – Я утром в город поеду на работу. Пока все выстирается, пока что… Оставайтесь, а завтра утром я вас отвезу.
– Даже не знаю, – проговорил я.
– Оставайтесь. У нас две комнаты, терраса – место найдется, – когда он говорил это, Наташа подошла к нам. – Вот, уговариваю нашего спасителя остаться, – сказал он ей.
– А он что? – серьезно посмотрев на меня, спросила Наташа.
– Не знаю, – проговорил Сергей Степанович.
– А он думает, – улыбнулся я.
– Что тут думать? Надо оставаться, – так же серьезно сказала она.
– Да? Что ж, хорошо. Тогда остаюсь, – сказал я.
Что происходит? Как понимать все это? Слишком много совпадений. Что за странная ветвь времени? Ветвь?.. Я вдруг понял, что да, теперь то, что вокруг, – это новый мир, новая ветвь времени – я создал ее сегодня, совершив изменения, когда заставил того себя, который здесь, оставить всё и приехать сюда. Теперь его жизнь пойдет по другому, не такому, как моя настоящая жизнь, пути. И еще: я понял, что это та же ветвь времени, в которой я был тогда со своей женой из будущего… с Наташей, только сейчас я нахожусь раньше, гораздо раньше того момента, куда попал тогда. Но дело в том, что я создал эту ветвь сегодня, именно сегодня, хотя уже был в ней раньше. То есть тогда этой ветви не было, она появилась только сейчас. Как я мог быть в той ветви времени, которой еще не было, которая только должна была возникнуть?
