«Дома» я не спеша выжал одежду, оделся и растянулся на своем жестком ложе. Что ж, поработал я вполне хорошо. Конечно, урон врагу нанесен небольшой, но дело ведь не в нем — главное, что я снова напомнил им о себе. А точнее, о нас с Даяной, — я слегка погрустнел, представив, как она пробирается сейчас среди скал и барханов. А впрочем, сейчас она скорее всего просто спит, зарывшись в нагретый за день песок — ночью в пустыне всегда холодно. Что я могу сказать — сладких тебе снов, принцесса…
После такой работы не грех поспать и мне, — я выключил фонарик и закрыл глаза. Но сон не шел, поэтому я просто лежал и думал о том, что нам делать дальше. Черт побери — а может, и в самом деле плюнуть на всю эту ерунду? «Умереть» в очередной раз — надежно, с гарантией? Выправить новые документы. И поселиться с Даяной где-нибудь в уютном домике на берегу Байкала. Идиллия, дьявол меня разбери. Ну а почему бы и нет? Спокойно жить, ловить рыбку. В лес ходить. Глядишь, детишек заведем. Штук пять для начала, — я невольно улыбнулся, представив Даяну в новой для нее роли. Интересно, в каком духе она решит воспитывать наших малюток? Впрочем, скорее всего она захочет все-таки сделать из них порядочных людей. Наверное, я бы тоже этого хотел, но вот что делать с генами? Увы, рано или поздно они себя обязательно проявят…
И все-таки жаль, что нам не удалось выбраться отсюда вместе. Пригнать «Горгону», разнести в пух и прах это осиное гнездо… Самое смешное в том, что о таком варианте мы даже и не думали. А орудий «Горгоны» для этого вполне бы хватило. Похоронить Хозяина вместе с его проклятым Архивом…
Что и говорить, мысли были приятными — и все-таки в глубине души я понимал, что никогда бы этого не сделал. Да и Даяна тоже. Слишком много здесь было посторонних людей, обрекать их на гибель я не имел права. Нет, я не был ханжой — только здесь на моей совести уже человек десять. Но это военные люди, наемники, они знали, на что шли — им за это, в конце концов, деньги платят. Сегодня ты, завтра тебя — все честно, все справедливо. Будь здесь только военные, я вряд ли бы колебался. Но здесь больше сотни гражданских, эти люди просто не понимают, во что ввязались. Их поманили хорошими деньгами, и они пошли — стоит ли их за это винить? Я сам в начале своей биографии не раз оказывался без копейки и хорошо представлял, что это такое. Люди любят деньги, и в этом нет их вины — увы, бытие действительно определяет сознание. Они не виноваты, а потому нет у меня права обрекать их на смерть ради своих частных интересов. Так что буду ждать Даяну. Интересно, как она там?
Было холодно — песок отдавал тепло очень быстро. И как ни пыталась Даяна закопаться по глубже, ближе к утру она окончательно продрогла. Тем не менее из песка она выбралась лишь тогда, когда непроглядная тьма сменилась густыми предрассветными сумерками.
Она оценила направление — все верно, ей туда. У Даяны не было никаких навигационных средств, но она знала, что не ошибается — память подсказывала, что этот пейзаж она уже видела. И не важно, что видела сверху, с космобота — стоило ей прикрыть глаза, и вся панорама представала перед ней, как наяву. Если она не ошибается, то через десяток километров должен быть большой каньон. Даяна и хотела его увидеть, и боялась — слишком отвесны были его стены, слишком трудно будет через него перебраться.
Каньон появился через полтора часа. К этому времени уже совсем рассвело, оранжевое солнце не торопясь поднялось над горизонтом, расчертив пустыню сотнями разнокалиберных теней — их отбрасывали скальные выступы, тянувшие к небу свои щербатые вершины. И повсюду между ними простирался песок…
Подойдя к краю каньона, Даяна задумалась — он оказался даже глубже, чем она предполагала. До дна метров тридцать — не так уж мало, учитывая крутизну этих склонов. Был бы у нее монтажный пояс…
Увы, приходилось обходиться без всего. Единственное, что Даяна могла себе позволить, был ремень от сумки — все лучше, чем ничего. Что касается сумки… Она еще раз взглянула на отвесные стены, примерилась и бросила ее вниз — пролетев три десятка метров, сумка шлепнулась на кучу песка, перекатилась и замерла. Не так уж плохо — ей бы так. Впрочем, не стоит…
Спускаться было очень трудно — любой сведущий человек знает, что спуск всегда гораздо труднее подъема. Сильный ветер, дующий откуда-то снизу, трепал волосы, бросал в глаза скальную пыль, Даяна медленно спускалась вниз, каждую секунду рискуя сорваться. Труднее всего было искать опору для ног, хрупкие скальные выступы в любую секунду грозили рассыпаться в пыль. Примерно на середине обрыва ей не удалось нащупать опору, пришлось закреплять на скале ремень. Загнав его пряжку в небольшую трещину, Даяне удалось спуститься еще на метр вниз, крепко держась за узкую ленту. Опоры все не было, и лишь опустившись на всю длину ремня и держась за самый его кончик, девушке удалось нащупать ногой слабую опору — нащупать тогда, когда конец ремня уже выскальзывал из ее рук…
Переведя дух, Даяна огляделась. До дна каньона было еще метров пятнадцать — не так уж мало. Немного левее она заметила глубокую вертикальную трещину — пожалуй, по ней можно будет спуститься. С трудом, но ей все же удалось до нее дотянуться, Даяна облегченно вздохнула. Дальше все пошло уже совсем просто — за неполных пять минут девушка спустилась еще на десяток метров. Даяна уже примеривалась, не спрыгнуть ли ей, когда опора под левой ногой неожиданно провалилась, руки скользнули по скале в отчаянной попытке удержаться, и с тихим криком она полетела вниз…
Приземление было очень жестким и неудачным — Даяна едва успела развернуться спиной вниз, и мощнейший удар погрузил ее в пустоту…
Она не знала, сколько пробыла без сознания — может, мгновение, может, час. Очнувшись, она несколько секунд смотрела на маленького пушистого зверька, сидевшего рядом с ней на песке и настороженно нюхавшего воздух. Даяна шевельнулась, зверек с быстротой молнии исчез среди обломков скал.
Даяна попыталась встать, тело тут же пронзила острая боль. Плохо… Сжав зубы, она медленно приподнялась. Что ж, достаточно удачно для такого падения. Сломала ребро? Может быть. Как минимум сильнейший ушиб, — она неприязненно посмотрела на маленький скальный обломок, так некстати оказавшийся на месте ее падения. Впрочем, все могло быть гораздо хуже. Но что действительно плохо, так это то, что ей еще предстоит подниматься наверх…
Она подошла к сумке. Из трех пакетов с водой один не выдержал падения, Даяна аккуратно извлекла его из сумки и вылила в рот остатки воды. Ничего, оставшихся пакетов ей должно хватить. Что ж, надо выбираться наверх. И почему она такая невезучая?
