– Это счастье, – заулыбалась в ответ. Подперла рукой подбородок и смотрит на мужчину. Мокрые волосы, темные от воды, убраны назад и лицо открыто. Плечи широкие, грудь литая, руки сильные, жилистые. И веяло от него основательностью, правильностью, уверенностью, истинно мужской властностью и мужеством.
"Что?" – не понял ее разглядывания.
– Красивый.
Эрлан моргнул: "Я?"
– Угу, – рассмеялась. – Ты так удивляешься, словно для тебя открытие.
– Как-то не озадачивался подобным вопросом, – разулыбался. Сложил руки на стол, чуть наклонившись к девушке.
– Мне комплиментов ответных не надо, – качнула пальцем. – Я факт констатировала. Эрлан, а что за древний дед нас встречал? Грозный такой.
– Маэр Шердан, Хранитель. Глава совета, – посерьезнел Эрлан.
– Но они же вроде бы все погибли, – потеряла улыбку и девушка.
– Да. У нас. А здесь Маэр всегда занимал место Хранителя. Главы. Изначально их было два брата. Один, как говорят, ушел в мир, другой остался в Моренте. И Маэр из Морента бессмертен, он стоял у основания мира и знал все корни родов. Я так слышал, но не верил. Сказкой воспринимал.
– А сказка оказалась былью, – протянула девушка. – Он действительно бессмертный?
– Говорят. Я проверять не стану, хорошо? – улыбнулся, видя, что та носом клюет. – Давай-ка спать, моя голубка. А завтра – вопросы, ответы, и все что захочешь.
Эрлан отнес ее в "ракушку" и лег рядом, прижал к себе: "свет не мешает"?
– Не-е, – и зевнула смешно, засопела на плече мужчины. Тот гладил ее, слушал дыхание, чувствовал близость и тепло, и жмурился от счастья. И постепенно сам заснул.
Гости спали все как один, даже стражей сморило. А в центральной башне, в небольшой зале, закрытой правом хранителей от чужих глаз и ушей, собрались помощники Маэра. Стрик был хмур и печален да и остальные не веселились.
– Скорбные вести принесли нам гости, – проскрипел. Долго рассматривал столешницу и вот поднял взгляд на мужчину в темной одежде и столь же темного лицом и волосами. – Я знаю, что прошу о почти невозможном. Но нужно узнать, что происходит в мире.
– Сделаю, – невозмутимо заверил светлый.
– Не доверяешь словам Лой? – разжал губы Эхинох, гибкий молодой мужчина, стоящий у окна. – Я могу прочесть в их душах.
– Займись. Одно другому не мешает. Я хочу знать все, каждую мелочь.
– Да-а, трудно поверить в то, что они говорят…
– Верю, – уставился на Ристана. – Принять не могу. И понять, как такое могло случиться. Что ты скажешь о своих подопечных?
– Много не скажу – слишком мало общались.
– Мне важны даже мелочи, обычное мнение.
Мужчина поерзал, сложил руки на груди и уставился в окно:
– Наплачемся. Одно сразу в глаза бросается – если они и изначальные, то очень…ммм… странные изначальные.
– Ристан, не тяни, выкладывай все что думаешь, – настойчиво попросил Нерс.
– Меньше всего у нас будет проблем с Радишем Порвершем – спокоен, способен, но не образован. Характер мягкий, как влажная глина. Право сильно, но не развито. Вполне открыт для общения и восприятия. Больше всего проблем будет с Вейнером Тшахертом. Совершейнейшее чудовище, – поджал губы. Все ждали продолжения, но мужчина упорно молчал.
Нерс чуть заметно головой покачал: ох, и характер. Постоянно приходится из него что-то вытягивать.
– Ты не Ристан, ты – капкан, – осуждающе бросил Эхинох.
– Я все сказал двумя словами, что ты хочешь еще?
– Это я хочу – подробности, – мягко, но приказал Шердан.
Ристан недовольно поджал губы:
– О чем говорить, Хранитель? Неотесанный, без манер, без малейшего такта, кого уж, образования. Вспыльчив, заносчив, едок, авторитетов нет, в голове, как в гнезде сизарки – от еловых веток до скорлупы орехов – все и в кучу. Притом что право очень сильно. Он легко натворит бед и мы будем в их эпицентре.
Маэр подождал продолжения и понял, что его не будет – изначальный сказал все, он в принципе не желает говорить о Тшахерте.
– Он оскорбил тебя?
Ристан посмотрел старику прямо в глаза твердо и возмущенно.
– Он оскорбляет всех нас одним своим присутствием.
– Опустим личные пристрастья и не будем делать выводы – рано. Что Сабибор?
– Хитер, – нехотя разжал губы Ристан, и опять молчок. Эхинох вздохнул – его всегда раздражала неторопливость, категоричность и вечная привычка Ристана говорить "а" и только через год "б". Не было бы Шердана в зале, они б опять серьезно поругались.
– Ну? – подогнал мужчину старик.
– Умен. Право сильно, неплохо развито. Но нет знания законов, нет понимания в простейших вещах. Не удивлюсь, если он будет подслушивать всех.
– Это не проблема, закроем, – бросил Нерс. – Найдем хорошего детта для развития. Предлагаю Паретту.
Маэр сложил пальцы на столе замком, подумал и постановил:
– Нет. Их обучением займется Эхинох.
У того лицо вытянулось:
– Ну уж нет!
– Вводные занятия, не больше. Заодно узнаешь, что у них на уме, о чем думают и чем живут. Они дети очень сильных и великих родов, и если правда, что сказал Лой, нам важно не только сохранить их, но развить насколько возможно, воспитать.
– Совершейнейшая чушь! В этом возрасте отправлять в мельберн…
– … но я не хочу рисковать покоем остальных жителей Морента. Их появление может пойти не на благо.
– Я усилил охрану. В зону города теперь не попадет ни один человек.
– А животное? – спокойно посмотрел на него самый молчаливый из собравшихся – Таш.
– Не многие имеют право обращаться – ты да Рухары. Дорогу к нам знал только мой брат. Если его потомки мертвы – нам некого опасаться. Таш, слетай и разузнай. Я знаю, далеко, но…
– Да, Хранитель. Не тревожься, я смогу. Единственное, потребуется много времени. Дай мне не меньше двух недель.
– Я даю тебе столько времени, сколько нужно, но не больше месяца. Если к началу светана ты не вернешься, мы будем считать тебя погибшим и закроем Морент для доступа даже животным и птицам.
Понял, – кивнул.
– Нерс, что Лой?
– Своеобразны, – протянул в раздумьях. – Вообще вся эта компания, хранитель, вызывает во мне настороженность – и тут я согласен с Ристаном. В них есть, что-то неправильное. Я не готов делать выводы сейчас, но ощущение есть, и довольно четкое.
Маэр огладил столешницу переваривая услышанное, и хлопнул ладонью.
– Будем настороже. И будьте с ними обходительны. Я знаю, что показалось тебе не правильным, Нерс, что так насторожило – от них несет увечьями и напряженьем, как если бы они не выходили из боев годами. Мы должны помочь им отогреться. Особо касаемо Лайлох – приставьте к ней аттари из Соуэлов, подойдет сама Сола. Она знает свое дело лучше всех. Доклады каждый день ко мне.
