— Так это они вывели из строя спутники? — Алексей не удержался и взял с тарелки еще один пирожок, уж очень они показались вкусными эти пирожки с вишней.
— Не одним спутникам досталось. Вспышки на Солнце мгновенно вывели из строя все электрическое хозяйство на Земле, ни один трансформатор, ни один двигатель не уцелел, — Николай расстегнул ворот рубахи. В комнате тепло, даже немного душно.
— С техникой все понятно, но люди, что с ними — где все люди? Куда все жители ушли? — поинтересовалась Ольга, поправив волосы.
— Это отдельная история, — тягостно выдохнув, ответила Анна.
Ольга заметила, что она сидит на табуретке прямо, не сутулясь. Наверное, раньше занималась спортом или всю жизнь работает физически, подумала она.
— Ох, как все непросто! Стоило покинуть Землю, как здесь такое произошло, что в голове не укладывается, — втянул пахнущий едой воздух Алексей.
— Вообще-то вам, ребята, повезло. Могло бы получиться все значительно хуже, уж поверьте. Считайте, что вы спаслись, покинув Землю, — Николай встал и подошел к окну.
— Можно подробнее, — спросил Алексей, чувствуя, что им не очень-то хотят рассказывать о том, что случилось с людьми.
— Хорошо, — Николай отодвинул занавеску и посмотрел в окно, в котором виднелись ветки расцветающей черемухи.
— Если произошло непоправимое — что же вы тогда так спокойно об этом говорите? — оттянул назад голову Алексей, округлив глаза.
— Что случилось, то случилось. Нельзя всю жизнь жить одними воспоминаниями. Груз прошлого не должен давить и влиять на поступки. Теперь нам всем надо думать о том, как жить дальше, а не о том, что случилось, — вмешалась Анна, убирая со стола.
Наступила тишина, негромко тикали механические часы, одиноко висевшие на стене.
— Когда прошли вспышки, сгорели электростанции, абсолютно все подстанции, сгорели линии передач, соответственно вышла из строя вся электронная аппаратура, стали дымиться и искрить все компьютеры, вышла из строя всевозможная электроника, — Николай опустил занавеску и вернулся к столу.
— То есть произошел очень мощный всплеск напряжения? — сомкнул руки Алексей, опустив на них голову.
— Да. Погорело практически все земное электрооборудование, подсоединенное к линии. Но не это самое важное, это еще цветочки, на самом деле, — невесело ответил Николай, пригладив ладонью короткие волосы, наполовину седые.
— Чувствую, что мы уже сильно отстали. Да, что делается на Земле, творилось, пока мы отсутствовали. Многое видимо изменилось, — энергично протер глаза Алексей.
— Да! Вы ничего не знаете. А случилось следующее, — Николай замолчал, подумал немного, затем посмотрел куда-то в сторону, будто взвешивая — а стоит ли об этом говорить. Затем продолжил.
— Не так давно, после того, как создали ЕДВ — единое виртуальное пространство, человечество стало пользоваться мультиинтерфейсами. Я скажу вам, подсело капитально, — невесело пояснил Николай.
— Что такое мультиинтерфейсы? — Ольга вскинула голову.
— Как бы лучше объяснить, такая штуковина, которая цепляется на голову и с ее помощью люди выходили на связь с компьютерными сетями, когда еще они работали, — размахивая руками, объяснил Николай.
— То есть люди погружались в виртуальный мир? — откинулся на спинку стула Алексей, скрестил на груди руки.
— Да. Люди обходились без клавиатуры, мыши. Не нужны ни микрофон, ни наушники. Все связывал один небольшой обруч, он прикреплялся к голове, — Николай хлопнул себя по лбу.
— Вот придумали, изобретатели-остряки, — нахмурился Алексей.
— У меня даже один такой остался, мы хреновину на память себе оставили, — Николай встал, прошел к шкафу, достал оттуда небольшой предмет серого цвета и вернулся.
Ольга взяла из рук Николая пластмассовую дужку со светодиодами, покрутила, осмотрела со всех сторон и передала Алексею.
— Странная штука, — проговорил Алексей, придирчиво рассматривая конструкцию, она больше напоминала детскую игрушку.
— Хм, вот из-за этой мелочи и погибла большая часть населения, — Николай взял штуковину и положил на стол.
— Это как? — Ольга вскинула брови.
— Представьте, что восемьдесят процентов людей, а я думаю, что больше уже не мыслили свою жизнь иначе.
— Без постоянного контакта с виртуальным миром, — добавил Алексей.
— Да. У кого-то это работа, у кого-то развлечение, кто-то серьезно заболел компьютером. Люди играли в игры почти день и ночь.
— Всегда всевозможные развлечения тянули людей как на мед, — добавила Ольга.
— Поэтому в момент, когда шарахнуло, импульс пробил все приборы, повредил сети и т. д. Всех, кто оставался на связи в этот момент, поразил невероятно мощный импульс. В одно мгновенье люди погибли, все сразу. Даже те, кто работали через эту хреновину с компьютером без погружения в виртуальный мир — менеджеры, продавцы, техники…
— Да. Компьютер до добра не доведет, — скривился Алексей.
— Причем трудно сейчас сказать, что больше повлияло — удар током или воздействие на сознание.
— А почему? — сжала ладони Ольга.
— Ну, как? Так как люди находились в другом мире — компьютерном, то могли испытать катастрофический крах того мира, как говорят, виртуального.
— А остальным повезло в тот роковой момент? — Алексей смотрел прямо в глаза Николая.
— Остальные, такие как мы или вообще этим не пользовались, или в тот момент случайно занимались какими-то другими делами. Немногие выжили, самое трудное — их хоронить, представляете сколько, — выдохнул Николай, обхватил лоб рукой.
— Представляю. Что же теперь? — поднял голову Алексей.
— Будем жить. Как сможем, с Божьей помощью, — ответила Анна.
— Скажу вам еще одну вещь, — доверительно прошептал Николай.
Алесей и Ольга внимательно посмотрели и застыли в ожидании. Лицо Николая сделалось важным, серьезным. После некоторой паузы, Николай всмотрелся в глаза Алексея, затем Ольги и продолжил.
— После тех страшных событий у выживших стали открываться новые способности. Раньше о них мы даже не подозревали, когда жили в век компьютеров. У нас у всех появился какой-то особый дар, — Николай прищурил глаза и замолчал. От этого вокруг уголков образовалась целая сетка морщин.
Казалось, он не хотел дальше распространяться.
— В чем заключается этот дар? — потер виски Алексей. Немного покалывало в голове.
— Хм. Мы все стали немножечко…а может и множечко с необычными для людей прошлого возможностями. Появились необычные способности, кстати сказать, очень полезные для нашей повседневной жизни, — хитровато взглянул на Алексея Николай, наклонив голову.
