- А эти сомнительные враги - машины? - спросил Квазаров.
- Гер-рукиане предполагают, что те отстают от них примерно на два-три месяца. Я имею в виду наши стандартные месяцы, а не меры измерения пришельцев. Кстати, желая продемонстрировать свою честность, гер-рукиане сказали, что очень обрадованы, встретив нас, землян. Мы должны послужить буфером между ними и преследователями.
- Святая простота! - воскликнул Лайн. - После этого, конечно, мы поверим любому их слову.
- Нет, не поверим! - возразил генерал, и в его сверкающем взгляде Квазаров заметил отблеск самодовольной гордости.
Достаточно хорошо зная своего начальника, он понял, что такой взгляд не предвещает ничего приятного. Лайн не ошибся.
Выдержав эффектную паузу, Варкасов сказал:
- Именно поэтому вы здесь.
"Вы - это я и дельта-клон," - понял Лайн. Нехорошее предположение зашевелилось в глубине извилин его мозга. Оно не успело оформиться в окончательный ответ, как генерал сам произнес:
- Высшее командование поручило вам обоим на корабле Максима Фрадова проверить заявления гер-рукиан и оценить степень опасности, грозящей Земле, если она, то есть опасность, существует!
Вот так. Не больше и не меньше. Питри Черский воспринял этот приказ стоически, не дрогнув ни единым мускулом. Из чувства профессиональной гордости Лайн Квазаров также постарался ничем не выказать своих мыслей. А разнообразных мыслей и ругательств у него на языке вертелось очень даже много.
Голос генерала Варкасова утратил плавные нотки рассказчика и стал по-военному сух и четок:
- С этой минуты вы двое начинаете подготовку к выполнению своего задания. Специальный агент Лайн Квазаров назначается пилотом инопланетного корабля. Агент Питри Черский отвечает за безопасность операции. Пройдемте...
Генерал вновь вывел агентов в маленькую комнату и распахнул перед ними среднюю дверь. За ней оказался стандартный жилой модуль с двенадцатью индивидуальными отсеками. Все они были свободны. Посередине общего зала на полу стояли два багажных контейнера. В одном из них Лайн узнал свой собственный. Другой, соответственно, принадлежал его новому напарнику.
- До старта корабля жить вы будете здесь. Все отсеки пусты - можете занимать любые из них. Любая попытка покинуть зону секретности А-ноль будет рассматриваться как государственная измена и немедленно наказываться. Ставки в этой игре слишком велики. Вы должны это понимать.
Генерал сделал шаг в сторону двери, через которую в самом начале вошел Квазаров. С мягким шелестом на потолке отодвинулись четыре стальные пластины и из-под них выставились стволы скорострельных крупнокалиберных пулеметов. Они полностью простреливали все пространство пустой комнаты.
- Такие же огневые точки расположены по всему коридору, - Варкасов шагнул назад. Оружие мгновенно исчезло в нишах. - Полная автоматика. Наводятся на движение, на тепло, на биомагнитное поле, на звук дыхания и еще на десяток других параметров. Ясно?
- Да, - ответил Лайн. Он живо представил себе двухсотметровый подземный коридор, по которому привел его сюда неразговорчивый майор. Дорога в одну сторону...
Питри промолчал.
Варкасов посмотрел на дисплей своей персоналки:
- У вас есть восемь часов на отдых. Подъем в десять ноль ноль. После чего приступаем к тренировкам. Вопросы есть?
- Да, - сказал дельта-клон.
Квазаров в это время подумал о том, что догадливость и молчание в Государственной космической разведке ценятся и поощряются, а не вовремя заданный вопрос может стать причиной неприятностей.
Генерал посмотрел сначала на одного агента, потом на другого и весело подмигнул им, как будто две минуты назад и не демонстрировал автоматические пулеметы:
- По вашим глазам я вижу, что вопросов много у каждого... Ладно, агент Черский, спрашивайте.
- В записях генерала И-Вана Красина упоминается, что не только Максим Фрадов, но и оставшиеся в мире эльфов разведчики обещали передавать на Землю свои доклады. Они сделали это?
Лайн Квазаров сильно удивился. Из всего, что его интересовало в настоящий момент, подобный вопрос находился на одном из самых последних мест.
Однако генерала Варкасова слова дельта-клона ничуть не обескуражили.
- Отчеты есть, - усмехнулся он. - К сожалению, И-Ван Красин не упоминает, как они у него появились. Видимо, дело в самих отчетах. Они написаны совершенно непонятными символами на бумаге эльфийского производства. Красин, похоже, даже не пытался их расшифровать, а просто сложил вместе с остальными документами. Сейчас над этими отчетами работают наши лучшие шифровальщики. Но единственное, что им пока удалось понять, это то, что три документа написаны одной рукой, три - другой, и четыре - третьей. Ученые предполагают, что Максим, Яна и Олаф не специально шифровали свои записи. Просто они писали на том языке, на котором разговаривали в том Измерении. Попав в наш мир, в отличие от живых людей, документы не адаптировались к этому уровню реальности, поэтому оказались совершенно нечитаемыми. Я ответил на вопрос?
- Да, - склонил голову в легком поклоне Питри. - Нечто подобное я и предполагал.
"Он, видите ли, предполагал! - подумал Квазаров. - Я тоже много чего предполагал до сегодняшнего дня. А теперь у меня голова пухнет от всей этой мешанины. А генерал-то уже совершенно спокойно рассуждает об уровнях реальности, Измерениях и эльфах. Черт! Неужели это все серьезно?!"
Варкасов посмотрел на часы:
- На отдых у вас осталось семь часов сорок девять минут. Не теряйте времени понапрасну.
После чего он открыл последнюю третью дверь, за которой оказался еще один ведущий в неизвестность коридор.
- Когда вас разбудит сигнал, пройдете за мной.
Дверь закрылась. Лайн и Питри остались вдвоем. Повисла неловкая пауза. Дельта-клона она, похоже, ничуть не волновала. Он поднял с пола свой багаж и открыл дверь первого слева отсека.
- Э-э-э, - протянул Лайн, привлекая к себе внимание. Его напарник остановился на пороге и обернулся. - Я не покажусь недостаточно вежливым, если спрошу, почему у тебя такое странное имя - Питри?
- Это шутка моих "родителей" из ВЧК, - одними губами улыбнулся дельта-клон. - Профессора Чербаджийского звали Фираз. Фи-раз. Фи буква греческого алфавита. Раз - значит один. А меня назвали Пи-три. Пи - тоже буква. Три - цифра. Ну, а Черский - это сокращение от Чербаджийский.
- Понял, - как можно дружелюбнее улыбнулся Лайн тому, с кем ему предстояло отправиться в неизвестность. - А я сперва подумал, что твое имя как-то связано с "лунными предками".
- Ты говоришь на санскрите или разбираешься в восточной эзотерике? - слегка оживился Питри.
