Затем Макс наконец узнал, почему между близнецами-корпусами просвет под палубой перекрыт стенами из толстых бамбуковых стволов. Это оказались не стены, а здоровенные плоты – их легко спустили на воду, завели под днище автомобиля, соединили, продев четыре крепкие перекладины в кольца металлических креплений. Затем машину опустили на эту «подставку». Плот осел, но до колес вода не достала – держал отлично.
Затем наступил самый упоительный момент – к машине спустилась банда безжалостных вандалов. Готы не поскупились на инструменты для своих рабов-добытчиков: здесь были и гаечные ключи, и плоскогубцы, и домкраты, и даже топорики. Кое-где приходилось работать ломами и кувалдами – великими и всемогущими изобретениями человечества, гениальными в своей простоте и универсальности.
Лебедочники перешли к малым подъемникам – через люки, открывшиеся в палубном настиле, наверх хлынул поток сокровищ. Крышка багажника, капот, дверцы, колеса, сиденья, крыша. Даже тяжесть двигателя не смутила разрушителей – он очутился на специально предусмотренной тележке и был отправлен на левый корпус, где его погрузили в недра трюма.
У Пикара было предусмотрено все: автомобиль раскурочили полностью. Ничего не оставили – расчлененная «десятка» разошлось по «сокровищницам». С момента подъема и четырех часов не прошло – по местным меркам дивная оперативность.
Пока вандалы занимались своими черными делами, Олег показал поисковикам вторую цель – машину возле северного склона впадины, окружавшей буй. Здесь нахрапом взять не удалось – Хорек и Гиря достать до нее не смогли. Хотя на глаз казалось, что здесь и двадцати метров нет, оказалось побольше: все двадцать пять.
«Челленджер», переварив первый трофей, застыл над морской могилой второго. Отдали четыре якоря, с помощью лебедок выставили судно точно над красной крышей. Но опускать колокол не стали – на шум наконец пожаловали местные хозяева. Тройка акул – в самой крупной метра четыре, две других немногим поменьше. Они начали описывать круги вокруг корабля, не выказывая ни малейшего желания убраться куда-нибудь в другое место.
Но и на этот случай у Пикара нашлось эффективное средство. Колокол не стали опускать в опасные воды – вниз пошла большая бамбуковая корзина с герметичной «шляпой» наверху. Опускали ее медленно – приходилось наращивать колонну бамбуковых труб. Трубы хитрые – на них, как и на остальное, не пожалели материала. Сперва брали тонкий отрезок, намазывали свежей липучкой, надевали на него трубку потолще и несколько раз повторяли процедуру, создавая многослойные цилиндрические «матрешки». Соединялись они с помощью муфт, затем через них с помощью компрессора на ручном приводе нагнетали воздух.
Про конструкцию компрессора, на девяносто процентов выполненную из деревянных деталей, можно было рассказывать часами – Сашок, немного понимающий в механике, то восторгался, то ужасался, не понимая, почему сей дивный агрегат не рассыпался через пять минут работы.
В корзине устроился Хорек. Он был в маске и легко мог дышать, поднимая голову в «шляпу», заполненную воздухом, прерывисто нагнетаемым компрессором. Акулы твари любопытные, что их и губит. Вот и на этот раз не удержались – явились посмотреть, что же такое интересное опустили в их мирок. Ныряльщик ждал во всеоружии – с острогой на бамбуковом древке. Стальное острие перед погружением щедро намазали об осьминога. Ядовитых тварей для таких случаев держали в большой корзине, болтающейся за кормой. В ней они могли прожить не одну неделю – даже подкармливать не надо.
На то, чтобы убить трех рыбин, у Хорька ушло не больше пяти минут – яд не успел потерять силы и не растворился в морской воде. Парализованные хищницы медленно погрузились на дно, затем вслед за ними пошел колокол. Мудрить со сбором колонны труб не стали – это сильно задерживает спуск, а надобность в них возникает лишь при длительных работах. Но сейчас этого не предвидится – машина легковая и ее, скорее всего, удастся поднять целиком, как первую, а не разбирать на дне. Кислорода хватит.
Так и оказалось – Хорек и Гиря легко подцепили автомобиль, лебедки выдернули его из кораллового плена, потащили наверх. Но этой добычей не ограничились – ныряльщики разыскали на дне туши акул, набросили петли, привязали к машине. А потом настало время колокола. Его поднимали очень медленно – механизм главной лебедки не позволял проделывать это быстрее. Оно и к лучшему: если на таких глубинах скорость не так важна, то на больших торопиться не следует. Спешка может привести к кессонной болезни у водолазов.
Появилась еще одна акула. Колоколом она не заинтересовалась – целенаправленно направилась к автомобилю. Описала возле него несколько кругов, затем ушла, чтобы через минуту вернуться, быстро накинуться на тушу одной из родственниц, остервенело рвануть с такой силой, что веревка не выдержала. Добыча ушла на дно, торжествующая хищница – следом.
С потерей пришлось смириться: опускать клетку не на чем – лебедка занята колоколом. Да и долгое это дело – на сбор колонны труб немало времени уходит. А жаль: акула – это неплохое мясо и хрящи, деликатесные плавники и ценная кожа.
Машина оказалась «фольксвагеном» не первой молодости. В багажнике ждал приятный сюрприз: богатый набор инструментов. Огромное спасибо неведомому хозяину – очень выручил.
Автомобиль решили не разбирать на месте – оставили под днищем. Это не сильно мешает движению корабля, и «вандалы» смогут работать на ходу. Неплохо бы, конечно, задержаться и вдумчиво изучить окрестности буя, но за день не управиться, а их ждут на острове.
Не стоит жадничать – трофеи и без того невероятно богаты.
* * *
Ночью не обошлось без приключений: пожаловали диксы. Твари поразили Макса в очередной раз – он впервые увидел, как они умеют плавать. Небесная иллюминация выдалась знатной – хорошо рассмотрел. Нет, он и раньше слышал, что вода им не преграда, но слышать – одно, а вот своими глазами…
Ничего диксам не обломилось: все четверо почему-то избрали своей мишенью «Челленджер». Наверное, чрезмерно возбудились при виде такой громадины, и остальная мелочь перестала для них существовать. А зря – крутые борта водолазного судна оказались неприступными. Двоих легко забили копьями сверху – многочисленных колото-резаных ранений их живучесть не перенесла. Третий немного побарахтался – добрался до платформы с полуразобранным автомобилем, залез на нее и начал стучаться в палубный люк. Его любезно открыли, и как только голова твари показалась над настилом, на нее обрушилось несколько смертоубийственных предметов.
С четвертым получилось интереснее всего – Макс потом до утра ворочался, переваривая новую информацию.
