Когда пришло сообщение с Ниара, он сразу поверил в смерть Лиргисо. Он больше не чувствовал своего врага — ни как отдаленную угрозу, ни как живое существо. Чтобы окончательно удостовериться, он сменил личность и воспользовался восприятием Полины Вердал: ничего, совершенно ничего. Кошмар рассеялся.
На другой день после того, как Тину и Веронику выписали из больницы, Поля вызвали в управление иммиграционного контроля. Официальная жалоба от ниарских коллег — служба безопасности «Космоколлегиума» установила-таки его личность. Начальство пребывало в шоке: от Поля Лагайма ждали многого, но не такого! «Космоколлегиум» — бизнес-центр галактического масштаба, и ворваться туда, как в воровской притон, с бластером, двинуть в челюсть менеджеру, перепугать участников фуршета… Это ясно, что надо было задержать преступника, но ведь там собирается ниарская и галактическая деловая элита! Поль слушал и в глубине души радовался: хорошо еще, что начальство про Черную Вдову не знает.
— Вспомни, чему тебя учили в полицейской школе, — с горечью вздохнул йакнавен Рибелше. — Если уж приходится осуществлять задержание в учреждении такого уровня, надо действовать тихо, без шума, никого не беспокоя… Инструкции на этот счет имеются! А ты как себя вел? И кстати, где твой личный идентификатор?
— Меня из полиции выгоняют, — сообщил Поль, когда вернулся домой. — Теперь уже окончательно… Ладно, перебьюсь. Они сказали, служебного разбирательства и взысканий не будет, но оставить меня не могут.
— А давай ты будешь моим охранником! — обрадовалась Вероника. — У меня завтра пробные съемки, и я стану самой настоящей топ-моделью! Мне телохранители нужны, чтобы никто не лез.
— Да нет, я уже придумал, чем займусь. — Поль усмехнулся, засунул руки в карманы и прислонился к дверному косяку. Он еще не освоился с тем, что он больше не полицейский, и сейчас пытался понять, нравится ему этот неопределенный статус или нет. — Бизнесом. Буду копировать манокарские фильмы и продавать их здесь. Манокарское кино — это нечто!
Стив и Тина переглянулись и встали.
— Поль, пошли с нами, — позвала Тина. — Поговорить надо, втроем.
У нее опять была короткая стрижка (похоже, работа Джеральда); облегающий темно-серый комбинезон без рукавов, черный браслет киборга на правом запястье. Когда они вошли в комнату, один из стульев сам собой развернулся и подъехал к ней, взъерошив ножками ворс коврового покрытия. Стив одобрительно кивнул.
— Не расстраивайся, — после короткого молчания начала Тина. — Тебе в любом случае пришлось бы оставить эту работу.
— Почему?
— А ты не понимаешь? Лиргисо знает, кому он обязан своим проигрышем. Через некоторое время он начнет за тобой охотиться, и тебе придется скрываться. Тебе надо либо сделать пластическую операцию и сменить имя, либо держаться вместе с нами.
— Тина, его больше нет. Помнишь, я ведь говорил, что раньше я постоянно его чувствовал, даже на большом расстоянии, а теперь это исчезло. Его действительно убили.
— Не факт, — качнул годовой Стив. — Силарцы утверждают, что при желании и при наличии определенных знаний любой может заэкранироваться, тогда ты его не почувствуешь.
— Лиргисо рассказывал, что изучал на Лярне какие-то магические трактаты, — добавила Тина. — Так он научился забирать энергию — и неизвестно чему еще. В отличие от некоторых он привык держать свои преимущества в секрете.
— Думаете, он специально от меня заэкранировался и может подобраться незамеченным? — От этой мысли Полю стало не по себе. — Ну, тогда я с вами… Будем его искать? Если он сделает эпиляцию, одна особая примета уже есть.
— Вряд ли. Он говорил, что избавился от этого заскока и в будущем обойдется без эпиляции.
— А какие-нибудь еще детали? Чье тело он мог захватить?
— Не знаю, он ни разу не проговаривался. Хотя аварийные варианты у него наверняка были, он предусмотрительный. Что касается примет… Сефаргл — тот предпочитал образ пожилого джентльмена, а Лиргисо, вероятно, захватил молодое и красивое тело, для него очень важна сексуальная привлекательность. Еще можно считать приметой амнезию… но он и сам понимает, что это примета, и постарается ее скрыть.
— Как же мы тогда найдем его? — Поль растерянно взглянул на Тину.
— Как эксперт по Лиргисо, могу сказать, что нам и не надо его искать. Он сам найдет нас. Мы нужны ему, потому что знаем, кто он такой. Ему хочется быть Лиргисо, а не той буферной личностью, которую он должен изображать. Энбоно плохо переносят одиночество.
— Это я примерно понимаю… Вот веселая перспектива — сидеть и ждать, когда к тебе подберется эта заэкранированная тварь!
— Мы не будем сидеть и ждать, — вмешался Стив. — Мы полетим на Манокар и попытаемся исправить то, что сделал Лиргисо. Там как раз выборы приближаются…
— В общем, теперь мы политические авантюристы, — усмехнулась Тина. — Присоединишься?
— Нет проблем, — согласился Поль. Он много кем успел побывать, даже привидением, но политическим авантюристом еще не был.
