- С тобой все в порядке, Хирад? - спросил Сайрендор.
- Не совсем. На улице я вспомнил, что говорил Шa-Каан. И если бы этот проход остался открытым, я бы сейчас взял амулет и вернул ему.
- Почему? - снова спросил Сайрендор, а Денсер затаил дыхание.
- Он говорил мне, что следит, чтобы мы не создали чего-то запретного. И что бы это ни было, сейчас он разгневан, иначе зачем ему нужно было бы сразу же закрывать врата?
- Не понимаю, о чем ты говоришь, Хирад, - сказал Сайрендор.
- Да и сам я не понимаю, - признался Хирад. - Но знаю одно: если мы когда-нибудь увидим дракона в небе Балии, то это будет означать, что всем нам пришел конец.
- А нельзя ли сказать поточнее, что ты имеешь в виду? - спросил Денсер.
- Ты не догадываешься, что я имею в виду? - огрызнулся варвар. - Мы все умрем. Они слишком могущественны, и их слишком много, уж ты мне поверь. - Он подошел к котлу и наложил себе в миску еды.
- Ладно, вернемся к нашему разговору. - Денсер снова повернулся к Безымянному Воителю. - Я согласен на пять процентов, но только если вы согласитесь охранять меня по пути в Корину.
Илкар, который смотрел на Хирада, повернулся так резко, словно его ударили по лицу.
- Я уже сказал тебе, что мы не будем работать на Зитеск. - Голос эльфа был тихим, но твердым.
- А сколько, по-твоему, будет стоить эта вещица, человек Зитеска? спросил Хирад.
Денсер удивленно приподнял брови.
- Я, конечно, не утверждаю наверняка, но думаю, что она будет стоить около пяти миллионов серебром. Все разинули рты. Наступила короткая пауза.
- Мы беремся за эту работу.
- Хирад! - набросился на варвара Илкар. - Ты не понимаешь!
- Это хорошие деньги, Илкар.
- Невероятно! - вмешался Талан. - Четверть миллиона за то, что мы возьмем с собой попутчика. Хирад лишь скривил губы.
- Слушай, Хирад, я просто не могу поверить, что именно ты так легко согласился на это. Ты же сам хотел его убить. - Тон, которым Илкар это сказал, был почти оскорбительным.
- Значит, он мой должник, - сказал Хирад, не глядя на Денсера. - Мне совсем не нужно его любить, мне даже не нужно на него смотреть. Я могу и дальше его ненавидеть. Все, что мне нужно, - это проскакать рядом с ним до Корины. Там он отвалит нам круглую сумму, и мы никогда больше его не увидим. Я думаю, что смогу это выдержать.
- В любом случае это будет не так просто, - заметил Илкар.
- Брось, дело пустяковое.
- А я так не думаю. Мне трудно... - начал Илкар, но Хирад склонился к нему:
- Я знаю, ты не согласен с учением Зитеска...
- Сказать так - значит ничего не сказать...
- Подумай, Илкар, ты же все время будешь находиться за моей спиной. И зачем нам отказываться от этих денег? Тем более что они могут оказаться нашим последним заработком, - сказал Хирад, выпрямляясь. Глаза Илкара злобно блеснули. - Пойми, Илкар, ты все равно останешься в меньшинстве, так что не спорь.
Илкар прищурился, и его глаза превратились в узкие щелочки.
Безымянный протянул руку Денсеру:
- Договорились. Талан составит бумаги, а мы с тобой их подпишем. Окончательную сумму называть не будем, оговорим только процент и обязательство заплатить.
- Отлично, - сказал Денсер.
- И правда, - кивнул Безымянный. Они пожали друг другу руки. Воитель допил свой кофе и заметил: - Похоже, скоро в нашем "Скворечнике" будет вечеринка.
Дверь кухни снова отворилась.
- Я слышал, вы не смогли спасти моего мага. Жаль, Сиран был хорошим человеком.
Вороны обернулись к своему нанимателю. Барон Гресси обладал недюжинным умом и имел четырех сыновей, которые должны были стать его опорой в старости. Несмотря на то что Гресси был одним из пяти самым богатых баронов Балии, он не любил роскошь в одежде. Сегодня на нем был практичный костюм для верховой езды: плащ, кожаная жилетка, шерстяная рубашка и кожаные брюки в обтяжку.
У двери он отпустил вооруженную охрану и жестом попросил выйти поваров. Как только его приказ был исполнен, Гресси подошел к столу Воронов. Некоторое время он внимательно рассматривал их своими большими карими глазами, плавно поворачивая при этом лысеющую седую голову. Потом барон протянул руку:
- Барон Гресси.
- Безымянный Воитель.
Безымянный и Гресси обменялись рукопожатием.
- Рад познакомиться.
- Я тоже. - Безымянный повернулся к столу. - Талан, налей барону кофе.
- Так-так, Вороны. До сих пор не верится, что мы вчера победили. Сиран всегда умел подбирать людей. - Гресси пожевал губами. - Где же я теперь найду другого такого мага?
- В Джулатсе, - подсказал Илкар. - По крайней мере мы не изменяем своим убеждениям. Барон фыркнул.
- Вы не против, если я сяду? - И он показал на скамейку рядом с Илкаром. Эльф подвинулся, освобождая место, и Гресси сел. Талан поставил перед ним кофе, и барон кивнул в знак благодарности.
За столом возникло неловкое молчание. Денсер нервно поглаживал бороду, уши Илкара встали торчком. Только Безымянный невозмутимо, как всегда, смотрел на Гресси.
- Не хочу и дальше держать вас в напряженном ожидании, - сказал Гресси, потягивая кофе. - Но надеюсь, вы подтвердите одну вещь, которую я услышал.
- Конечно, - сказал Безымянный. - Если сможем.
- Я буду краток. Меня пригласили на собрание Торгового союза Корины, посвященное ухудшению положения к западу от Терновых гор. Ходят слухи, что Висмин начал наращивать свою активность в этом районе и разорвал Андерстоунское соглашение о беспрепятственном проезде. В результате возникла опасность, что Висмин вторгнется на восток, хотя должен подчеркнуть, что из Андерстоуна ни о чем необычном не сообщалось. Вот я и хотел бы узнать - не слышали ли вы подобных слухов? Я знаю, что вы не так давно сражались на стороне барона Блэксона, а сам он не сможет прибыть на собрание. - В глазах Гресси зажглись насмешливые огоньки.
- Мы лишь сражались на стороне барона, а Безымянный еще успел хорошо познакомиться с содержимым его винных погребов, - улыбнулся Сайрендор.
- Я вам сочувствую.
- Это было частью нашего соглашения, - сказал Безымянный. - А что касается слухов, то мы, безусловно, слышали их немало, пока были там, но с тех пор прошло уже шесть месяцев.
- Любые слухи, даже самые старые, могут мне пригодиться за столом переговоров.
- Тогда, - вмешался Илкар, - если вы верите всему, что слышите, то лорды-колдуны вернулись, Парве снова охвачен волнениями, а Висмин сжег все к западу от Терновых гор.
- А вы сами этому верите? - спросил Гресси.
- Когда речь идет о Висмине, меня ничто не удивит, - ответил Илкар.
- Гм-м-м, - задумчиво хмыкнул Гресси. - Интересно. Кстати, хочу поблагодарить вас за помощь. Я слышал, вчера вы потеряли человека. Поверьте, мне очень жаль, что так получилось.
