"И что теперь?" Иноширо застыл на мгновение, дьявольски ухмыляясь. Внешний вид тела его робота полностью отличался от его обычного оловянно-ободранного вида; полимер под пятнами покрывающей его грязи был тускло-серого металлического цвета, но наружная поверхность глейснера была достаточно податливой, чтобы суметь опознать под этим грязным, жалким подобием робота реального Иноширо. Ятима все еще чувствовал себя транслирующим наружу ту же гибкую, фиолетовую флешеровскую икону как и обычно; он почти радовался, что не мог быть на месте своих навигаторов и ясно видеть свое собственное бесцветное физическое обличье.
Иноширо скандировал, "22 килотау. 23 килотау. 24 килотау."
"Замолчи". Их эксоселвы отправились обратно в Кониши, им было поручено объяснять любому интересующемуся чем именно они теперь занимались, чтобы никто не подумал, что они просто стали кататониками — тем не менее Ятима по-прежнему чувствовал как в нем растет болезненное сомнение. Что Бланка и Габриэль подумают? А Радия, а родители Иноширо?
"Надеюсь, ты не откажешься помогать мне?" Иноширо смотрел на него подозрительно.
"Нет!" Ятима с раздражением рассмеялся; независимо от своих опасений, он принял на себя обязательство участвовать в этой сумашедшей затее. Иноширо убедил его, что это будет его последним шансом сделать что-нибудь "дистанционно возбуждающее" прежде, чем он станет использовать аутлук Источника Знаний и "потеряет интерес ко всему иному" — но это не было истиной; аутлук был, скорее, каркасом, чем смирительной рубашкой, усиленный внутренний костяк, а не оболочка клетки. И он должен продолжать повторять себе это пока наконец не осознает, что Иноширо был слишком упорным, чтобы отказаться от своих планов, даже если он поймет, что ему понадобится не только смелость, ведь радикально-настроенные друзья из Аштон-Лаваль всегда готовы были поддержать любые его начинания. Ятима все время постоянно соблазнялся идеей пройти прямо из времени Кониши и встретиться с чужаками-флешерами, однако он также с удовольствием бы ушел от всех, на время, в места правдоподобной фантазии. В конце концов, все свелось к одному вопросу: Если Иноширо пойдет напролом и сделает это в одиночку, не прекратятся ли их дружеские отношения? Ятима с удивлением обнаружил, что не хочет рисковать этим и он решил пойти с Иноширо.
Он нерешительно предложил: "Мы, возможно, не захотим остаться на полные сутки, но." Восемь-шесть мегатау. "Что делать, если весь город пуст, и ничего не найдем?
"Это анклав флешеров. Он не может быть пустым."
" Последний известный контакт был столетия назад. Они могли вымереть, уйти прочь… еще что-нибудь." Согласно статьям договора, заключенного восемьсот лет назад, дронам и спутниками не разрешалось вторгаться в личную жизнь флешеров, живущих в нескольких дюжинах, разбросаннных по Земле городских анклавов. где их собственные законы разрешали им воздействовать на дикую природу и строить поселения, и эти законы рассмотривались как нерушимые. У них была своя собственная глобальная система связи, но никакие шлюзы не связывали ее с Коалицией; злоупотребления с обеих сторонах, относящиеся к периоду Исхода в полисы усилили разделение между двумя ветвями человечества. Иноширо настоял, что просто управление глейснеровскими телами через спутник из Кониши будет моральным эквивалентом посылке дрона — и несомненно спутники, запрограммированные, чтобы подчиняться договору, не захотят разрешить это — но вселиться в два автономных заброшенных в джунглях робота для визита было совсем другим делом.
Ятима осмотрел глухие заросли вокруг, сопротивляясь бесполезному желанию попытаться послать свою точку зрения вперед на несколько сот метров или поднять ее высоко над лесом для лучшего обзора местности лежащей впереди. Пятьдесят килотау. Пятьдесят один. Пятьдесят два. Не удивительно, что большинство флешеров бежало в полисы, как только у них появился на это шанс: если болезнь и старение были не достаточной причиной, были еще тяжесть, трение, и инерция. Физический мир был обширной, запутанной полосой препятствий бессмысленных, произвольных ограничений.
"Нам лучше начать двигаться."
"После вас, Ливингстон"
"Неверный континент, Иноширо."
"Джеронимо? Хакэльбери? Дороти?"
"Пощади меня."
Они отправились на север, беспилотник жужжал за ними: их единственная связь с полисом, дающая шанс быстрого отступления, если что-нибудь пойдет не так. Он сопровождал их первые полтора километра, всю дорогу до границы анклава. Не было ничего что показывало бы границу — только те же густые джунгли с другой стороны — но дрон отклонился, чтобы не пересекать воображаемую линию. Даже если бы они взяли с собой свой собственный приемо-передатчик, из этого ничего бы не вышло; зоны покрытия спутников были сформированы так, чтобы исключать регион анклава. Они могли бы соорудить базовую станцию для ретрансляции сигнала… но теперь было слишком поздно это делать.
Иноширо сказал: "И что самое худшее, может случиться?
Ятима ответил без колебаний. "Зыбучие пески. Если мы оба попадем на зыбучие пески, то мы даже не сможем даже общаться друг с другом. Мы просто будем плавать под ними, пока энергия наших батарей не кончится." Он проверил заряд аккумулятора. "6037 лет".
"Или 5920". Лучи солнечного света пробивались сквозь кроны деревьев; стая розово-серых птиц издавала режущие ухо звуки в ветвях над ними.
"Но наши эксоселвы перезагрузят наши версии в Кониши через 2 дня — так что мы в состоянии совершить самоубийство, как только поймем, что не вернемся к этому сроку".
Иноширо посмотрел на него с любопытством. "Ты бы смог сделать это? Я чувствую, что уже отличаюсь от версии в Кониши. Я хочу жить. И может быть, кто-нибудь придет забрать нас отсюда через пару столетий".
Ятима подумал. "Я хочу жить, но не в одиночку. Не без одного человека, чтобы хотя бы поговорить".
Иноширо помолчал, а затем поднял свою правую руку. Их полимерные кожные покровы были усеяны ИК-трансиверами по всему телу, но наибольшая плотность датчиков была на ладонях. Ятима получил гештальт-тег, запрос для получения данных. Иноширо запрашивал его снапшот — снимок разума Ятимы.
Доверить версию себя другому гражданину было немыслимо в Кониши. Но Ятима протянул свою ладонь к ладони Иноширо, и они обменялись снапшотами.
Они пересекли границу анклава Атланта. Иноширо сказал: " Связываемся каждый час?"
"Окей"
Интерфейс программы был не так уж плох при ходьбе. Он удерживал прямо и нес неуклонно вперед, отвечал за выявление препятствий и изменений в местности с помощью тактильных чувств и вестибулярного аппарата, и все, что окружало фактически не двигая головой и глазами. После нескольких полетов камнем, Ятима начал поглядывать время от времени, по сторонам, как настоящий флешер.
