- Ты призовешь на нас гнев Наместника, капитан! - чуть громче, чем обычно отвечал ему голос Взывающего.
- Плевать! Никто не видел, что произошло с контом. Они были вдвоем с Искореняющим. Теперь кир Алан лежит с пробитой головой, а ксен только руками разводит!
- А я давно говорил, что на скале надо пост оборудовать! А ты мне что отвечал? Что со сторожевой башни скалы просматриваются как на ладони! И что же ты увидел?
Ксен сведущ в военном деле? А вот это уже любопытно.
- Сглупил! - резко ответил капитан. - Кто же знал? Но теперь сделаю там заставу.
- А тебе не кажется поведение кира странным? - елейным голоском спросил Взывающий.
- Не кажется, - буркнул Рэй, но как-то неуверенно.
- Он не помнит о прошлом, но знает о душах. Когда это кир Алан интересовался такими вещами? Он слишком трепетно стал относиться к детям, которых терпеть никогда не мог. Он перестал обращать внимание на женщин, зато дни напролет проводит в обществе своего слуги, которого раньше через день приказывал пороть на конюшне. Он ведет крамольные речи! И ни разу не был на исповеди с тех пор как пришел в себя. А говорит, как ребенок! Странный он. Странный!
- Друида сказала, что речь восстановится! А то, что он слова странно произносит, то такое тоже бывает. Дети вон много чего выговорить не могут. Он стал контом, и ответственность за людей его изменила, - попытался Рэй защитить хозяина. Правда Виктория услышала в его голосе некоторую задумчивость, словно воин пытался убедить в первую очередь себя. - Ты хочешь сказать, что он сам себе голову размозжил?
- А кто знает? Я не удивлюсь, если его обуревают духи Вадия! - запальчиво заявил ксен. - Не ссорься с Храмом, иначе здесь будет отряд братьев Искореняющих уже через три десятницы.
- Отобьемся! Я не отдам хозяина на растерзание этим...
- Молчи, несчастный! Даже у камней есть уши!
- Турид, - прорычал воин, - уйди! Не вводи в искушение.
Раздался топот, стук двери, и спорщики вошли в комнату.
- Кирена Литина! Прикажите капитану выпустить брата Искореняющего из тюрьмы! - Прямо от порога ксен предпринял последнюю попытку.
- Капитан, - раздался испуганный голос контессы. - Немедленно выпустите ксена из тюрьмы и попросите у него прощения!
- Простите, кирена, но, пока жив мой господин, только его слово является законом. Как он? Не пришел в себя?
- Нет, - коротко ответил голос друиды, и на лоб конта легла холодная мокрая тряпка. - Шли бы вы орать в другое место, и контессу заберите. Нечего ей на это смотреть. Сомлеет вот-вот.
Раздалось сопение, пыхтение, тяжелые шаги, и наступила тишина. Если лекарка и оставалась в комнате, то дышала она совершенно беззвучно.
"Спасибо, Рэй. За верность и за веру в конта. Неспроста ты у окна остановился. Ох, неспроста. Но я! Какая беспечная идиотка! - Замелькал в голове ледяной калейдоскоп из мыслей-снежинок, перебегая на спину, стекая холодным ознобом прозрения по позвоночнику. Только сейчас Виктория посмотрела на свои поступки со стороны. Глазами местных. И застонала про себя. - Самоуверенная дура! А ксен - молодец, сразу тебя раскусил, моментально заметив все несоответствия. Умный мужик, в отличие от некоторых глупых баб! Расслабилась? В сказку попала? А в этой сказке тоже умирают. И умирают тяжело - с болью, с муками, захлебываясь собственной кровью и дерьмом. И близкие гибнут, и детей убивают, и рабство, и храмовники, и какие-то игуши. Тебе дали шанс, так воспользуйся им! Попробуй улучшить жизнь этих людей. Выживи сама. Докажи всем, что ты чего-то стоишь и в этой жизни".
Несколько минут она костерила себя на все лады, выбирая самые обидные и нелицеприятные эпитеты. Но, в конце концов, успокоилась, собралась и занялась анализом.
Во-первых, нужно запомнить раз и навсегда, что теперь она - мужчина! И думать должна, как мужчина. Долой эмоции. Сложно? Да, сложно. Но нужно привыкать. Больше никаких мыслей о себе в женском роде. Хватит одного прокола. Она - конт! У нее власть, поэтому некоторую эксцентричность ей простят. Простят даже восторженные взгляды на широкие плечи Рэя, главное - чтобы она с таким же восторгом не начала смотреть на симпатичную попку Берта.
Во-вторых, нужно налаживать отношения с Храмом. И обязательно выяснить, с какой целью здесь находится ксен Турид. Не хочется кормить шпиона и врага. Значит - постоянная слежка. Для этого целесообразно использовать детей. Кто обратит внимания на снующего по замку ребенка?
В-третьих, срочно придумать оправдание глупому поведению во дворе. Падение на колени перед мальчишкой-рабом, слезы, мягкость. Лучше бы она озаботилась их одеждой и питанием. "Выдержка, конт Валлид, и еще раз - выдержка! Считай, что это очередное задание и его нужно выполнить, оставшись при этом живым".
В-четвертых, забраться на скалу и все там осмотреть. Сам валун упал или ему помогли? И организовать там пост, как советовал Рэю ксен.
В-пятых - жена...
- Хватит валяться, - раздался голос друиды. - Я же вижу, что ты давно очнулся.
- А отчего тогда промолчала?
Конт сел, кривясь, выпил горькую настойку, подсунутую ему пожилой лекаркой. Зато мозг моментально вышел из тумана и заявил о своей работоспособности.
- Хотела, чтобы ты послушал, - без улыбки сообщила друида, присаживаясь на край топчана, на котором лежал конт.
- Ну, послушал, - буркнул конт, рассматривая женщину, посмевшую разговаривать с ним, словно он не конт, а конюх.
Вблизи она оказалась не такой уж и старой. Невысокая, худенькая, с россыпью мелких и тонких морщинок в уголках глаз и над губами. Седина, почти не заметная на светлых волосах, и небольшие пигментные пятна на щеках выдавали возраст. И с чуть уставшими светло-зелеными глазами. Ведьма.
- Тебя служкой Вадия не обзывают? - хмыкнул конт, поправляя подушку, чтобы удобнее было сидеть.
- Искореняющие считают, что в некоторых ворожеях живет анчута, - спокойно ответила лекарка. - Анчута занимает тело, изгоняя его хозяина. Злой, темный дух. Из тех, которых победил светлый Ирий да запер на горе в пещере, а Вадий выпустил.
- Зачем? - с любопытством спросил конт.
- А из вредности, - лукаво усмехнулась друида. - Здесь, на фронтире, кличут таких, как я, друидами, а сами мы себя называем травницами-ворожеями. Знания передаются от ворожеи к ворожее только по женской линии.
- У тебя есть, кому передать?
- Есть, конт, не бойся, - чуть улыбнулась друида.
- Зачем ты мне это рассказываешь?
- Ты знаешь, что каждый пояс - это описание жизни свободного человека? - игнорируя его вопрос, спросила травница. - Основной цвет - цвет рода. На твоих землях - это голубой. По нему пускают цветной орнамент. Каждая нить что-то значит. Белая - единственный ребенок в семье, желтая - старший, розовая скажет знающему, что дева готова к замужеству, а синяя подскажет, кто из парней ищет жену.
