Через минуту появились три других самолета и также приземлились на скале. Из них появилось три робота, похожих на людей.
Дик передал условный сигнал на базу. Стабилизация была выключена. В одно мгновение Дик перешел в энергетическую фазу, которая вошла в трех роботов. В одну миллисекунду стало ясно, что это не разумные машины, а всего лишь куски металла с вставленными в них дистанционными устройствами.
Дик вернулся на свое место.
— Вы обманули меня! — Произнес он, обращаясь к Лио, стоявшему рядом. Лио не успел сообразить, как в руках Дика появилось оружие и он разнес все три робота на куски. — Это не они!
Над скалой вспыхнуло сияние и появился корабль Дика. Все происходило в считанные секунды. Дик подхватил Лио и вскочил с ним в астерианский корабль. Он рванулся вверх и переместился с места встречи на другую сторону планеты.
Вновь была включена стабилизация поля, а корабль Дика, набрав скорость, вошел в стратосферу и по баллистической траектории направился на остров Тигров.
— Ты дьявол! — Закричал Лио, поняв, что захвачен.
— Как это ты догадался? — Усмехнулся Дик. — Знаешь? Есть один интересный метод, как вытащить Лаэртов на свет. Разумеется, если они ценят жизнь людей. Они прилетят за тобой, Лио.
— Ты не посмеешь!
— Что это я не посмею? Ты не знаешь, кто такой Дик Мак Ли. Сейчас я вызову твоих друзей по радио.
Дик, не глядя на Лио, начал передавать сообщение, используя радиоволну, на которой появлялись сигналы лаэртов. Он сообщил свое требование. Трое лаэртов должны были прибыть на Остров Тигров. Одни, без какой бы то ни было поддержки. Невыполнение требования означало смерть Лио.
— Как тебе это нравится? — Спросил Дик.
— Если бы я знал… — Со злобой проговорил Лио.
— Ну так как? Они прилетят или нет? — Спросил Дик.
— Они разнесут тебя вместе с твоим островом! — Почти прорычал человек.
— И тебя вместе с ним?
Корабль Дика приземлился на острове, и Дик вывел Лио. Там был полдень. Солнце стояло почти в зените. Дик вывел Лио на открытое место и усадил на землю.
Рядом стоял корабль Дика, а затем появилось три звероподобных машины, составленных из астерианских фрагментов. Из них выскочили Ди, Сай и Сайра. Они оказались рядом с Диком и Лио.
— Встретим вашу троицу с почетом. — Произнес Дик.
— Вы — убийцы! Вы думаете, командир вас не победит? Вы ошибаетесь!
— Как страстно! — Ответил Дик. — Ну, давай, Лио! Еще!
Он замолчал, отвернувшись от Дика. Прошло около трех часов. Над островом появились три объекта, которые быстро опустились вниз и оказались в километре от места расположения корабля Дика и четырех звероподобных роботов.
— Мы пришли. — Прозвучал голос по радио. — Отпустите Лио!
— Я не обещал его отпустить. — Ответил Дик. — Для этого вам придется выполнить еще одно условие.
— Какое?
— Один из вас примет бой со мной. Бой — один на один.
— Я согласен. — Проговорил голос.
Дик занял место в одном из зверей и вышел вперед.
— Выходи. — Передал он по радио.
— Ты должен отпустить Лио. — Послышался ответ от вышедшего вперед лаэрта. Он также был похож на зверя, но, кроме всего прочего, на его спине было несколько орудий.
— Переходи на ту сторону, Лио. — Произнес Дик, передавая слова звуком. Лио встал и пошел к лаэртам. Расстояние было довольно большим, и прошло около десяти минут, прежде чем Лио оказался в одной из двух машин, оставшихся сзади.
— Начинай. — Послышался голос лаэрта.
— Я не привык начинать первым. — Ответил Дик.
— Тогда чего ты хочешь?
— Я хочу, чтобы вы прекратили нападения на людей.
— Смешно слышать это от Лирта.
— Я такой же Лирт, как вы… — Начал говорить Дик и в этот момент в эфир ворвался еще один голос.
— Отлично сработано, Дик! А теперь врежь ему!
— Так ты!.. — Прозвучал голос лаэрта. Все три лаэрта рванулись вверх и ударили по Дику и его друзьям ракетами.
Система обороны Дика уничтожила все ракеты, и он поднялся в воздух, а в этот момент сверху двигалось несколько десятков других самолетов. Они стреляли из всего, что у них было, по трем только что поднявшимся лаэртам.
— Незванные гости… — Проговорил Дик и его корабль разделился на несколько десятков частей. Стабилизация была отключена, и мгновенное ускорение фрагментов подняло их вверх. Они прошили прилетевшие самолеты своей сферой полевой защиты, оставшись невредимыми.
Дик и Сайра огненными молниями влетели в корабли лаэртов. Снятие информации о структуре занимало несколько миллисекунд, после чего они вернулись в свои корабли.
Стабилизация была восстановлена через секунду. Фрагменты возвращались назад и сбивали ракеты, еще летавшие в воздухе.
— Вам крупно повезло. — Передал Дик по радио. — Улетайте отсюда.
— Тебе не долго осталось летать! — Послышался ответ лаэрта, и вновь в Дика полетели ракеты. На этот раз они двигались значительно быстрее, но долететь до цели им было не суждено. Удары лазеров сбыли их в самом начале пути, и один из взрывов задел самолет, с которого эта ракета была выпущена. Он пошел вниз и рухнул в лесу. Затем над лесом взвился столб пламени взрыва.
Два оставшихся самолета пролетели над местом взрыва и ушли в стратосферу, включив двигатели на полную мощность.
— Неплохая машина. — Произнес Дик, когда они вместе с Сайрой закончили анализ полученных данных.
— Но дура. — Заключила Сайра.
Все семеро друзей рассмеялись.
— Так как? — Спросила Ини. — Они действительно защищают людей или?…
— Они их действительно защищают, но не имеют ни малейшего представления о том, как это надо делать. — Ответил Дик. — В этих трех машинах нет информации о поле. Они считают, что враг слабее их, и ведут с ними сражения, используя людей, как управляющих боевыми машинами.
— А почему они не строят боевые машины с искусственным интеллектом?
— Смешно сказать. Для них боевая машина с искусственным интеллектом — это Лир-РТ. Даже если в ней другая программа. Они на этом зациклились. И, похоже, Лир-РТ не умнее этих. Однако в них десятки стратегий ведения боев.
— А изобретатели? — Спросил Ринк.
— С нашей точки зрения — они чокнутые. Им все равно, что изобретать. Попади такая машина от Лаэртов к Лиртам, она будет работать на Лиртов с тем же усердием. В этом смысле мы можем восстановить ту машину, которая грохнулась у нас в лесу, и она будет работать на нас так же, как на других. Ей надо только дать задание. И все.
— Остается только найти все Лир-РТ и уничтожить. — Сказала Сай.
— Да. А затем убедить Лаэ-РТ, что мы — не Лир-РТ. Мне кажется, это будет сложнее, чем первое.
