— У меня есть масса вопросов, на которые я хотел бы получить ответы. — Произнес Дик. Из другой машины выскочил еще один человек.
— В чем дело, Дик? — Спросил он, обращаясь к своему товарищу. — Кто это такой? — Он обратил свой взгляд на Дика. Дик был удивлен, увидев перед собой Эви.
— Ты не узнал меня, Эви? — Спросил Дик.
— Что? Вы встречались, Эви?
— Я впервые его вижу. Он, наверняка видел мои фотографии в газетах!
— А ты помнишь, Эви, Ди и Сай? Тех, кто спас тебя на Острове Тигров. И тех, которых ты убил? Своими собственными руками. Помнишь, Эви?
— Это грязная ложь! — Воскликнул Эви.
— Правда? — Переспросил Дик. — А ведь они остались живы.
— Кто? — Испуганно спросил Эви.
— Ди и Сай Мак Ли! — Ответил Дик.
— Кто?! — Вскрикнул другой Дик.
— Что-то я здесь задержался. — Произнес Дик. — Мне пора домой. А то на ужин опоздаю. — Дик двинулся к своей машине.
— Стоять! — Послышался крик сзади.
Дик обернулся и увидел направленное на него оружие.
— Вы не успеете выстрелить. — Произнес Дик и невидимый луч лазера раскроил оружие в руках Эви. — Я — Дик Мак Ли. Да будет вам это известно! А теперь я ухожу. У вас один час на то, чтобы эвакуировать людей с базы.
Дик прошел к своей машине и вошел внутрь. В этот момент семерка боевых машин лиртов бросилась в атаку, выпустив ракеты. Они были перехвачены лучами Тигров, а затем эти же лучи перерезали ноги боевым машинам лиртов.
Дик и его друзья не торопясь вышли из зала и двинулись наверх. Через полчаса они выгрузили людей на Острове Тигров и отправились назад. Несколько машин лиртов попытались вступить в бой и опали под палящими лучами лазеров.
Дик вновь скомандовал войти в базу, и на этот раз друзья двинулись по другому маршруту. Теперь они громили все, что попадалось на пути. Изредка попадавшимся людям они объявляли о срочной эвакуации с базы, и те бросали дела, даже не задумываясь над тем, кто передавал этот приказ.
То же самое было сделано, когда Дик ворвался в зал с недостроенными машинами. В нем находились два Эни-РТ. Дик теперь знал, что они отличались от таких же машин лаэртов, но они такие же тупые, как и те.
— Объявляется чрезвычайное положение. Срочная эвакуация! Командование осуществляется машинами-воинами. Всем покинуть базу! Место сбора — Остров Тигров!
— Вы не имеете права командовать! — Произнес один из «исследователей».
— Вы обязаны подчиниться воинам, когда на базе происходят военные действия. — Произнес Дик, надеясь как-то убедить тупоголовые машины.
— Разве на базе ведутся военные действия? — Спросил голос.
— Ведутся! — Ответил Дик и двумя ударами разнес несколько недовтроенных машин.
— Что ты делаешь! Мы вызываем воинов!
— Это мое дело! Я — воин! Я действую по своему усмотрению. Все недоделанные машины должны быть уничтожены, чтобы они не попали к противнику! Немедленно покинуть базу! Это приказ!
— Мы будем жаловаться. — Произнесла одна из машин, и все четыре двинулись к выходу. Дик усмехнулся, вздохнул и продолжил крошить недоделанные машины. Затем он вновь двигался по базе, уничтожая все, что могло стать оружием.
Наконец все было закончено. Теперь база лиртов представляла из себя лабиринты изуродованных и опаленных пещер, где не было ни единого целого механизма.
Ядерный реактор был также остановлен и уничтожен, после чего погасли все лампы, которые еще уцелели.
Дик пронесся через все коридоры и, оказавшись наверху, нанес последние удары по шахтам, чтобы в них уже никто не смог войти. Затем семерка вылетела на Остров Тигров. Она перегнала несколько разрозненных групп лиртов, летевших к Острову Тигров, и приземлилась на ровной площадке, где уже было несколько десятков машин, в том числе и четыре ученых недоумка. Уже темнело, и Дик включил прожектора, которые давали возможность произвести посадку тем, кто летел сзади.
Какие-то люди ходили по площадке в открытую, встречались друг с другом и обсуждали происшедшее. Тигров не были среди них. Они ждали прибытия остальных.
Затем было сделано объявление. Дик потребовал всем воинам и исследователям собраться вместе на освещенной площадке. Пришло около двух сотен человек и четыре ученые машины, которые сразу же заявили протест против произвола машин-воинов.
— Я прошу выйти сюда всех людей, кто считает, что имеет право командовать всеми людьми, присутствующими здесь. — сказал Дик. На его призыв никто не вышел. — В таком случае я прошу выйти сюда командиров отдельных подразделений, младших командиров и руководителей групп.
Вышло около двадцати человек.
— Остальные люди могут быть свободны до утра. — проговорил Дик. — Теперь вопрос ко всем. Кто из вас не понимает, что вы потерпели полное поражение?
— Мы не терпели поражения. — возник голос машины-исследователя. — Мы — не воины!
— Тогда нечего говорить. Я говорю о военном поражении. — ответил Дик. — Есть те, кто считает, что не побежден?
— Почему такие вопросы? Мы выбрались, и мы можем продолжать сражаться. — возник чей-то голос.
— В таком случае я объявляю, что все вы являетесь пленными. Вы находитесь на Острове Тигров и полностью в нашей власти.
— В чьей? — послышался вопрос.
— Кто вы?
— Я — командир Тигров — Дик Мак Ли. Сегодня в полдень лирты атаковали нас. Мы обнаружили вашу базу и уничтожили всех, кто оказывал сопротивление. Вы — наши пленники.
— Мы не сдадимся! — послышался чей-то крик, а затем несколько человек, стоявших рядом с кричавшим, обезоружили его.
— Вы уничтожили Лир-РТ? — послышался удивленный голос Эни-РТ.
— Да. — ответил Дик. — Уничтожили всех четырех.
— Это противоречие. У людей нет технологии, способной уничтожить Лир-РТ.
— Она есть у Тигров. — ответил Дик.
— Кто такие Тигры? — снова спрашивала машина.
— Тигры — это Тигры.
— Вы ответили неправильно.
— А вы спросили неправильно.
— Почему?
— Потому, что вы не командуете нами. Вы — наши пленники, и ваше дело сейчас — молчать, пока вас не спросят.
— Мы не пленники. Мы — исследователи.
— Тогда исследуйте свое собственное положение. Может, тогда вы что-нибудь поймете.
— Это задание?
— Задание. — усмехнулся Дик. — И не задавайте никаких вопросов.
— Тогда как исследовать?
— Молча. — Машины замолчали и прекратили всякое движение.
— Что вы хотите сделать с нами? — Спросил один из людей.
— Мне кажется, вами очень заинтересуется ВОП.
— Вы хотите вызвать полицию?! Мы и близко не подпустим ее к себе!
