— Есть еще и мигрирующие, — поделился Шимон и сразу уточнил: — Бывалые рассказали. Такие ловушки кристалл не видит, а как они выглядят, я не знаю, понял только, что бывают разные.
Уловив знакомый запах, Тарвит положил руку на плечо Шимона.
— Люди, — прошептал он. — Близко.
— Сумеречные?
— Вроде нет. Те пахнут иначе. Ты не косись, я восприятие развиваю.
— Да? Не думал, что туда входит обоняние.
Шимон остановился, глядя вперед. На всякий случай Тарвит натянул тетиву.
— Если они 20 уровня и выше, нам хана, — шепнул Шимон. — Не знаю, как это работает, но ты и кожу им не оцарапаешь…
— Ни с места, — прозвучал грубый женский голос. — Руки вверх!
Напарники так и остались стоять: соприкасаясь руками, глядя в разные стороны. Тарвит прицелился в кусты, думая, что говорящая там.
Будто из ниоткуда возникла клыкастая грудастая орчиха с огромным задом, едва прикрытым железной юбкой. Она держала напарников под прицелом арбалета.
Файна, 13 уровень, орк.
Текст был красным, не серым, как у сумеречных. Из зарослей тростника вылез некто в закрытом шлеме и рыцарских латах, с двуручным мечом.
Серго, 11 уровень, человек.
— Фая, да у них мусор, а не оружие, — разочарованно проговорил третий, пока невидимый член мародерского отряда.
Орчиха, нагло скалясь, остановилась напротив Шимона.
— Снимай доспехи, и останешься жив, меч нам твой не нужен.
— Ага, щаз, — огрызнулся Шимон.
«Что он делает? Они нас положат за раз, проще договориться», — думал Тарвит, отыскивая взглядом третьего. Ага, вон в кустах засел гном-лучник 9-го уровня, и это шанс!..
— Борзый какой, — оскалилась орчиха, пропуская вперед латника, а сама прицелилась в Тарвита, палец шевельнулся на спусковом крючке.
Тарвит скопировал облик гнома-лучника, шепнул:
— Создаем неразбериху. — Метнулся в сторону, где засел гном, выпуская стрелу в орчиху.
Промазал. А вот в гнома попал. Ушел кувырком от арбалетного болта в кусты, добил там гнома, принял его облик и заголосил:
— Фая, скорее сюда, помоги!
Орчиха, уверенная, что Серго одолеет Шимона без ее помощи, бросилась спасать самого слабого подельника. Тарвит в облике гнома шагнул ей навстречу, хрипя и подволакивая ногу. Она остановилась, уперла руки в боки:
— Какого хрена…
Тарвит выхватил ножи, один метнул орчихе в горло — она выронила арбалет, хватаясь за рукоять кинжала. Второй зажал в руке и набросился на орчиху, строча им, как швейная машинка. Пропустил удар — в глазах потемнело от боли, — но успел выбить из рук Файны зелье здоровья.
Два удара в шею — и туша орчихи упала, Тарвит забрал свои кинжалы, глянул на Шимона — тот пропустил удар латника, и его левая рука повисла плетью. Серго теснил его, но уступал ловкостью и часто промахивался.
Облик гнома еще держался, бодрость прямо на глазах сменила цифру с 57 на 56. Сообразив, что с кинжалами против латника не повоюешь, с криком: «Фаю убили» — Тарвит ринулся на Серго, тот обернулся, в прорезях шлема мелькнули его удивленные глаза, и секундного замешательства хватило, чтоб Шимон нанес решающий удар, выбивая двуручный меч. Тарвит в облике гнома, разогнавшись, врезался в Серго, сбивая его с ног и в полете трансформируясь в человека.
Оторопевший Шимон пару мгновений удивленно таращился, как Тарвит, схвативший меч за рукоять, пытался забрать оружие у его владельца, держащего его стальными перчатками за лезвие, а потом с воинственным кличем бросился на мародера. Чтобы отсечь ему голову, потребовалось шесть ударов, в это время Тарвит прижимал Серго к земле своим телом.
Повысив уровни до девятых, напарники упали в траву, чтобы отдышаться.
— Ты полон сюрпризов, — проговорил Шимон. — Как ты это сделал? В смысле, переделался в гнома? У тебя девятый уровень, и особых умений быть не должно.
— Я не вполне человек, — признался Тарвит. — Но никому этого знать не нужно.
— И пох, — сказал Шимон. — Если б не ты, они бы нас прикончили.
Шимон попытался выпить зелье здоровья, чтоб зажила раненая рука, чертыхнулся.
— Оно действует раз в час, мать его так!
Поднявшись, они поплелись дальше, теперь впереди топал Тарвит, для обнаружения ловушек по-прежнему использовали кристалл Шимона.
Бодрость снижалась слишком быстро, когда она достигла 36 %, Тарвит понял, что разумнее проситься к гномам на ночлег. К тому же у них можно продать доспехи и меч Серго, арбалет Файны и лук Тарвита. Гномий был лучше, он оставил его себе.
По пути Тарвит учился стрелять, целясь в сосновые стволы. Очко характеристик он вкинул в выносливость и поднял ее до трех, а то уж очень он слабосильный и дохлый.
Когда начало смеркаться, до гномьей деревни оставалось два километра. Напарники в очередной раз остановились, Тарвит прицелился вперед. От усталости картинка перед глазами плыла и казалось, вспыхивают и гаснут разноцветные мошки. Мотнув головой, он с трудом сфокусировал взгляд и спустил тетиву.
Стрела устремилась вперед, а потом будто бы попала в кисель, замедлилась, проминая пространство…
— Ложись! — заорал Шимон, толкнул в спину, сбил с ног, и вовремя: воздух впереди обрел очертания искрящейся рогатой фигуры.
Глава 10. Нападение
На Нагана ринулись с двух сторон парни в светлых безрукавках, на одном добротные синие джинсы недорогого бренда, на втором — черные классические брюки.
Наган отступил, заслонив собой Яну. Жена соображала быстро; не издав ни звука, она отпрыгнула назад в подъезд, чтоб дать мужу простор. Ноздри защекотал аромат дорогой туалетной воды — той, что он учуял в подъезде.
Выхватить «травматик» Наган не успевал.
Первого напавшего ударил коротко, без замаха: кулаком под дых, словно штыком ткнул. Второму врезал лбом по переносице, услышав при этом, как у противника хрустнули хрящи. Сверкнули в ярких лучах солнца рубиновые капли крови.
Охнули бабки, сидящие на скамейке в тени клена. Студент-третьекурсник, сосед Нагана сверху, резко свернул в сторону от подъезда.
Закричала Яна, и Наган понял, что все-таки есть и третий. Ждал этажом выше. Распахнулась дверь, и в полумраке подъезда обозначились два силуэта, слившиеся в один. Этот третий набросился на Яну сзади, схватил за шею, прижал к ее виску дуло «грача» — пистолета Ярыгина.
— Стоять!.. — просипел, не разгибаясь, тот, кому Наган врезал в живот, голос его звучал скорее жалобно, чем угрожающе. — Полиция!..
— Ах, полиция! — Наган от души врезал ему между ног — за то, что они покусились на святое, на его Яну, тем более сейчас, когда она беременна.
Он редко испытывал сильные эмоции, но когда это происходило, они напоминали ударную волну ядерного взрыва.
— Полиция, да? — прорычал он и рывком повернулся к Яне. Мент, стоявший у нее за спиной, само собой, не посмел бы стрелять в ни в чем не повинную женщину. Зато запросто мог пальнуть в переступившего порог Нагана.
Молодой опер, лейтенант, глаза васильковые… почти вылезли из орбит от адреналинового опьянения.
Навел ствол на детектива, вот-вот нажмет на спусковой крючок.
Ситуацию спасла Яна: локтем ударила руку полицейского снизу-вверх, одновременно присев и изо всех сил припечатав каблучком его сандалии к полу. Пуля чиркнула в потолок, бледная от испуга Яна рванула по лестнице вверх, а Наган ринулся к менту, который к тому моменту пришел в себя и навел на него ствол.
И опять не успел выстрелить.
Детектив ударил ребром ладони. Пистолет бабахнул вбок, противно взвизгнул рикошет, и пуля ушла гулять на улицу вдоль кленовой аллеи. Полицейский зашипел и затряс рукой.
Наган, оскалившись, потянулся к молодому оперу. Ладонь широкая, как экскаваторный ковш, а пальцы — словно слегка гнутая толстая арматура. И в этом движении было что-то от механической неотвратимости Терминатора, подобравшегося к цели на расстояние вытянутой руки.
— Наган, стой! — в дверном проеме стоял опер. Из носа у него хлестало, как из прорвавшей трубы. — Я — Азурин из главка! Я веду дело Тарасова!
