- Считай, что оставил преемнику... Почему именно "удода"?!
- Слово хорошее.
- А ты кем был? Что говорит тебе твоя память?
- Память... Она много чего говорит, с нею не соскучишься! Знаешь, я как раз дописал эссе о смерти литературных героев и тут же умер сам. Идиотизм какой-то... Я не был призраком, если тебя это интересует. Нормальный живой человек - насколько накх может быть нормальным...
- "Накх"? Что это такое?
- Самоназвание такое дурацкое... Коротко говоря, накх - это тот, кто смотрит в темноту... Сложно сейчас объяснять. Потом. Сам разберешься.
- "Потом"? В данной ситуации это слово неуме...
- Вполне уместно. Тебе предстоит прожить мою жизнь. Может быть у тебя получится выправить курс...
- Что?!
- Ну... Изменить направление судьбы. Не умереть на собственной кухне в возрасте тридцати двух лет. Прожить этот день до конца. Тогда для нас с тобой наступит еще одна осень, и все будет хорошо.
- "Хорошо" - это как?
- Пока не попробуешь, не узнаешь.
- Ладно... А как мне следует прожить твою жизнь? Ну, я имею в виду, что именно нужно сделать, чтобы курс выправился?
- Знал бы прикуп...
- Ну да, ну да... А какой ты был? Хоть что-то о тебе я должен знать.
- Ты никому ничего не должен.
- Хорошо, не должен. Но я хочу знать о тебе хоть что-то.
- "Хочу" - это уже лучше.
- Не придирайся. Что ты любил?
- Любил? Странный вопрос.
- Почему? Самый простой способ узнать человека: выяснить, что он любит.
- Ты так думаешь? Забавная теория! Ладно, если ты так хочешь... Я люблю зверей. Всяких, даже крыс, пауков и гадюк. И растения люблю - все без исключения. Бродить по лесу, а еще лучше - лечь на траву, уткнуться лицом в мох и лежать долго-долго... Воду люблю. Плавать в море, а возле реки жить. Смотреть на реку. Ветер тоже люблю, даже когда он зимой в морду дует. Люблю ходить босиком. Возвращаться домой летом на рассвете и знать, что там никого нет и можно лечь спать... Есть ежевику с куста. Да, если уж речь зашла о гастрономических предпочтениях, нельзя не упомянуть кактусовый чай, эфиопский кофе и тоник.
- С джином?
- И с джином, и без. Но обязательно с лаймом. И лед. Много льда... Не перебивай.
- Не буду. Что еще?
- Ночевать под открытым небом. Быстро-быстро ехать в автомобиле по загородной дороге. Можно, впрочем, и по городу, если он большой: тут важно знать, что еще нескоро приедешь. Хорошую обувь. Улиток. Гулять по незнакомому городу. Цветные стекла. Стрелять из лука или пистолета. Из ружья, кстати сказать, не люблю, ибо мажу... Запах дыма. Бродить в тумане. Кататься на качелях. Воровать арбузы с бахчи. Уезжать на поезде, особенно ночью и в люксе... из чего, кстати, следует, что я люблю комфорт. И еще собирать грибы, камни, ягоды, листья, дрова - просто что-нибудь собирать. Проснуться утром, посмотреть на часы и обнаружить, что еще рано и можно спать дальше. Кедровые орешки. Зеленый цвет. Внезапно обнаруживать "своих": по сиянию глаз, по ненароком брошенному слову или жесту. Сны. Сумерки. Смотреть на огонь или на текущую воду. Гулять под снегом с плеером. Выйти из дому в первый раз после простуды. Тратить деньги. Завалиться на диван с детективом. Кормить уток и вообще всяких птиц. Бежать вниз по склону холма. Крутиться, задрав голову, пока не упадешь - лучше бы в траву, чем на асфальт, конечно... Я вообще очень люблю жизнь - со всеми вытекающими последствиями.
- Это заметно. Хотя корректнее было бы употреблять глагол в прошедшем времени.
- В задницу твои глаголы! Скажи лучше, как поживает твоя теория? Ты теперь хорошо меня знаешь?
- Лучше, чем хотелось бы. Подойди к окну. Видишь стопку бумаг на полке возле подоконника? Славно. Там наверху должны лежать несколько исписанных листочков бумаги в клеточку.
- Есть!
- Выбери тот, где самые жуткие каракули.
- Ага... У меня тоже отвратительный почерк...
- Ни на секунду не сомневаюсь. Начинай читать. Вслух, пожалуйста.
- Ладно. Я люблю зверей. Всяких, даже крыс, пауков и гадюк. И растения люблю - все без исключения. Бродить по лесу, а еще лучше - лечь на траву, уткнуться лицом в мох и лежать долго-долго... Воду люблю. Плавать в море, а возле реки - жить. Смотреть на реку. Ветер тоже люблю, даже когда он зимой в морду дует... Ч-ч-черт! Мои слова сами записались на бумажку?
- Да, причем дня три назад. Лиза попросила нас всех составить список: кто что любит. То ли игра такая, то ли она решила сделать нашу жизнь еще приятнее, хотя куда уж дальше... Ну, мы и написали. Лично я чувствовал себя идиотом, но ей ведь невозможно отказать!
- Лиза - это толстушка? Да, она славная...
- Они все славные... Теперь мы оба точно знаем: ты - это я. Или наоборот...
- А ты сомневался?
- Не сомневался. Надеялся.
- Ну-ну... Впрочем, я тоже.
- Я сейчас отсюда исчезну?...
- Не знаю. Проснешься, небось, в моей шкуре... Где-нибудь, когда-нибудь.
- Твоя жизнь мне уже снилась. Не так уж и плохо...
- Согласен, не так уж и плохо.
- Слышишь? Море шумит.
- Здесь нет моря. Ты засыпаешь.
Вместо лица двойника надо мной нависла песья морда. Янтарные глаза два светильника, но ведь у меня нет огнива, а если бы и было, что толку? Мне не нужны монеты, ни медные, ни серебряные, ни золотые, мне не нужна прекрасная принцесса, потому что темнота (или это была собака?) слизнула меня влажным своим языком, и я растаял...
Глава 24
Нагльфар
В скандинавской мифологии корабль, сделанный из ногтей мертвецов; на нем мертвецы приплывают из царства мертвых Хель...
Открываю глаза и тут же поспешно их закрываю: немилосердная настольная лампа изливает огненные лучи прямо на нежную радужную оболочку.
Перечень телесных неприятностей на этом, надо отдать должное, не заканчивается. Во-первых, болит голова. Во-вторых, прочая утроба тоже ноет как-то противно, словно бы меня не слишком жестоко, но добросовестно били на протяжении последних полутора часов. В-третьих, в-четвертых, в-пятых да в каких угодно! - У-МЕ-НЯ-БО-ЛИТ-ГО-ЛО-ВА!!! Как некий гигантский гнилой зуб ноет эта злокозненная дрянь. Теоретически говоря, именно так она и должна болеть с похмелья. И это несправедливо, ибо с зеленым змием я, вроде бы, давненько не якшался. Расплата за ночные бдения и несколько часов беспокойной послеполуденной дремы? Похоже на то, хотя, опять же, несправедливо: мне уже воздалось ночными кошмарами. И какими! Кровавые убийства, мертвые двойники, прекрасные, но сердитые женщины, волшебный пес с огненным взором и задушевное общение с собственным трупом - приснится же такая пакость! Бр-р-р-р...
Ползу на кухню, пока варится кофе, пью воду из-под крана жадными глотками - не захлебнуться бы! Заодно и умываюсь холодными брызгами. Тело понимает, что вода - это хорошо. Просится в душ. Обещает не поддаваться общей слабости, не терять равновесия и не падать на скользкий кафель. Делаю вид, что верю, ибо не могу вот так взять и отмахнуться от собственных телесных причитаний. Веду капризный организм в ванную, мою его липовым мылом. Кофе повел себя вполне интеллигентно: он, конечно, сбежал, но лишь в самый последний момент, когда мы с телом, мокрые и слегка посвежевшие, уже переступили порог кухни. Так что дело ограничилось несколькими густыми кляксами на плите, а на такую неприятность можно забить.
