— Я постараюсь, чтобы до этого не дошло. Я только хочу сделать это сама.
Формирование подразделения продолжалось. Первая команда проходила подготовку и проверку. Не все ее выдержали, и часть эртов ушла. Кто-то не выдержал из-за постоянного напряжения от незнания, кто лайинта, а кто нет. Двоих Ринк выпроводил сам, когда узнал, что они устроили повальные проверки, используя холодное оружие. В результате несколько эртов было серьезно ранено, прежде чем злоумышленники были арестованы.
Через месяц пришло сообщение от Диа Рон об окончании набора лайинт. Предполагалось, что на каждом из двадцати крейсеров подразделения будет находиться по двенадцать лайинт и по сорок четыре эрта.
Из представителей других видов, не считая Дика и Сайры, была лишь Аннимали. Турнир за обладание ею сильно затянулся. Желающих было много, и они постоянно спорили, кто выиграл, а затем вновь устраивали состязания. В силе, в уме, в ловкости и во многом другом.
По мере появления новых членов подразделения появлялись и новые претенденты на Аннимали. Усиление нетерпения первых и их нежелание вновь и вновь участвовать в состязаниях привело к первому инцинденту, связанному с этим.
Крейсер в этот момент был в тренировочном полете. Аннимали, взвращаясь с одного из дежурств, была встречена двумя эртами, которые решили вынудить ее на вступление в половую связь. Когда уговоры не помогли, им на помощь пришло еще трое и попытались вынудить Аннимали силой. Кто-то из эртов посчитал, что пятерых хватит для усмирения одной Анны.
Просчет стоил им довольно дорого. Аннимали не только выстояла. Она раскидала всех, а затем особым образом взяла всех пятерых и провела по крейсеру в командный отсек.
Дик, который в этот момент замещал Ринка, отдал приказ об аресте всех пятерых и заключении их в одной из кают под стражу.
— Скажите спасибо, что я вас не покалечила. — Сказала Анна, когда пятерку закрыли на замок.
— Мы еще встретимся. — Ответил кто-то из них.
— Не встретитесь. — Ответил им Дик. — Вы сядете в тюрьму за нападение на представителя другой планеты. По закону вам полагается от трех до восьми лет. Так что отсюда ваш путь лежит только туда.
— Может, это слишком строго? — Спросила Анна, пройдя с Диком по коридору.
— Это зависит от тебя. Если ты не подашь заявление, их никто не посадит. Но то, что они послезавтра будут списаны, это однозначно.
— Скажи, Дик, почему некоторые эрты ведут себя так? Они не понимают, что будет после? Даже если бы они и добились бы своего.
— Кое-кто думает только о том, что происходит сейчас. И не задумывается о последствиях.
— Это довольно странно, эрты же разумные существа. Например, ты, командир, и еще многие даже не думают о межвидовых половых связях.
— Не совсем так, Анна. Об этом все думают, только большинство предпочитает не говорить вслух, однозначно приняв для себя решение.
— А что думаешь ты?
— Я думаю, что развлекаться надо с умом. И понимать, что доступно, а что нет. Эрты видят в тебе только внешнюю сторону. Она их привлекает. Это и приводит к безумным идеям вроде половой связи с тобой.
— А у тебя такой идеи не возникало?
— Нет. Ты уж извини, но я скорее вступил бы в половую связь с акиллом.
— Почему-то эрты всегда считают, что я должна на это обидеться.
— Так уж они устроены. Если эрт отказывает в этом другому, то это чаще всего воспринимается как обида.
— Тогда получается, что все эрты должны обижаться друг на друга.
— Обида появляется только в случае, если было предложение, и он получил отказ. А не было предложения, нет и обиды. А предложением может стать даже простой намек. Вроде твоего вопроса.
— Ты принял его как предложение с моей стороны? — Удивилась Аннимали.
— Нет. Я понимаю, что это не предложение.
— У нас вообще не существует такого понятия, как такое предложение. Я все пытаюсь разобраться, но у меня ничего не выходит. Одно противоречит другому.
— В действительности, половые отнешения у эртов — это целый мир со своими противоречиями и законами. Каждый эрт понимает это по-своему. И причина этого в том, что об этом не принято говорить. Об этом могут говорить близкие, друзья. А в общем плане эта тема не особенно обсуждается.
— То есть это личный, семейный вопрос, который каждый решает по своему?
— Да. Именно так и есть.
— Скажи мне, Дик, прямо. Ты лайинта? — Спросила Анна, переключаясь на другую тему.
— Я не лайинта. Но чтобы ты поняла, я отвечу прямо. Я и не эрт. Мой вид подобен виду лайинт.
— Командир об этом знает?
— Разумеется. Я сказал тебе, потому что уверен, что ты не станешь об этом всем рассказывать.
— Не стану. Но мне хочется побольше поговорить с тобой и обо всем узнать. Если бы ты ответил, что ты эрт, я не поверила бы этому. Я вижу сильное отличие от эртов в твоем поведении. И, насколько я понимаю, Сайра тоже не эрт.
— Да. По понятиям эртов она моя жена.
— Если ты хочешь, чтобы вас не узнавали, вы должны изменить свое поведение.
— Это незачем. Мы не ставили перед собой такой цели. Если кто-то узнает, в этом нет ничего страшного. Важно, чтобы это произошло не так резко.
— Ты можешь сказать, почему вы здесь? Если вы подобны лайинтам, то вы должны быть на их стороне.
— Формально наше отношение к лайинтам и эртам одинаково. Мы сейчас здесь, а кто-то из наших друзей в это время находится с лайинтами. Когда-то мы не знали ни тех, ни других. Если же говорить о том, на чьей мы стороне, то линия разграничения для нас лежит в другой плоскости. Не между лайинтами и эртами, а между теми, кто хочет войны, и теми, кто ее не хочет. Такие есть и там, и там. Мы ведем войну только тогда, когда нас вынуждают. Если я вижу, что противник хочет мира, я стараюсь убедить его в том, чтобы он стал моим другом.
— Я впервые слышу подобные слова. — Сказала Анна. — И я согласна с ними. Я постараюсь действовать так же.
— Тогда, будем друзьями, Анна. — Ответил Дик.
— Будем друзьями. — Ответила она, улыбаясь.
Подразделение было полностью укомплектовано через три месяца. Флагманский крейсер был назван «Лайинтэрт«, подобно кораблю Диа Рон. Очень немногим было известно, что он является не обычным крейсером, а астерианским кораблем Дика и Сайры. Все внутреннее оборудование было взято с обычных крейсеров эртов. Крылатые истребители, которые он нес, также были обычными машинами эртов. И было только семь небольших истребителей, созданных на основе астерианских фрагментов. Они имели ту же форму, что и остальные, но были другими по своей внутренней структуре.
Подразделение Эла-01 отправлялось к планете лайинт, чтобы принять на борт настоящих лайинт. Перед этим Ринк сделал объявление, в котором сообщалось об отсутствии лайинт в экипажах. Большинство эртов восприняли это как удивительный факт. Кто-то говорил, что сам догадался об этом. Нашлись и такие, которые не поверили.
