с ревом выбралась из небольшой ямы и потащилась назад, туда, где на горизонте виднелись темные горы и белый, выцветший город. Огромный и неживой он медленно поднимался вверх над пустыней. Небоскребы, деловые и развлекательные центры, банки, магазины, скелеты заводов и фабрик, бесконечные плетения многоэтажных домов, собранных в микрорайоны вдоль побережья – все это выглядит, словно надгробья на кладбище. Пустые, бессмысленные напоминания о прожитой жизни.
Вот те вещи, которые будут хранить память о человеке: крест, стела, обелиск и плита.
2
Дорога тянется вдаль. Взгляду не за что зацепиться.
Иван покрутил радио в поисках новостей и услышал собственный голос, записанный во время давнишнего интервью в центре сканирования и картирования головного мозга:
– Люди остаются жить на Земле потому, что не верят в спасение после смерти. Они говорят им нужен миссия, кто-то вроде Иисуса Христа, только без распятия и воскресения. Разве можно переродиться, не умерев? Разве можно спастись, не принеся жертву? Я был воспитан как православный, но считаю, что сознание человека является частью материального мира, и оно обусловлено лишь математикой, логикой, законами физики, химии и биологии. Никаких магических трюков и потустороннего духа в нем нет, но люди по-прежнему задают одни и те же вопросы. Этот бесконечный спор тянется еще от Декарта и, кажется, никогда не прекратится. Небеса лишь метафора для накопителя данных. Ваш Бог раздает информацию, а не души. Я говорю вам: мы смоделируем все необходимые процессы, которые происходили в мозге человека при жизни. «Загруженный пассажир» избежит невесомости, космического вакуума и излучения опасного для организма. Он сможет путешествовать на неограниченные межзвёздные расстояния и найдет новый дом. Мы дадим ему идеальное тело, идеальную жизнь.
Лопата снова ткнулась Ивану в затылок. Он остановил машину и посмотрел на собаку. Глаза широко открыты, взгляд насторожен, дышит часто, неглубоко. Он достал из-под сидения бутылку и налил немного воды прямо на пол. Лопата принялась жадно хлебать, подставив пасть под струю. Он погладил ее и подумал о том, что больше ничего не чувствует.
Сегодня тот самый день, когда депрессия решила окончательно его доконать.
Мармелад зарычал. Пес пролез между сиденьями и уставился в лобовое стекло. Со стороны города приближалась машина. Легкий грузовик с затемненными окнами несется через пустыню, оставляя после себя клубы пыли и грязный след сажи в пустом и выцветшем небе. Водитель гонит, как сумасшедший, словно желая погибнуть до того, как планета превратиться в огненный шар. Две доски для занятия серфингом, едва держатся на крыше грузовика и вот-вот доберутся до океана собственным ходом.
Иван оставил собак в машине и вышел наружу.
Воздух горячий и неприятный. Дышать тяжело. Солнце медленно поднимается над океаном. Он поправил широкополую шляпу, протер очки тыльной стороной ладони и накинул на лицо защитную маску. Легкая ветровка и штаны хорошо отражали солнечный свет, но к полудню, и они перестанут спасать от жгучего взгляда светила.
Грузовик скатился вниз к побережью и дребезжа тормозами остановился рядом с машиной Ивана. Когда пыль улеглась из кабины выпрыгнул высокий, худой паренек. Он весь перемазался кремом и походил на облезшую чайку.
– Я знал, что найду тебя здесь.
– Возвращайся домой, Михаил. Солнце скоро будет в зените.
– У тебя там собаки?
– Скорее Страшилы, которым не хватает ума.
– Слышишь, любимая, у Ивана в машине собаки! Я же тебе говорил.
Двери пикапа открылись, и совсем юная девушка медленно выбралась из машины.
Иван взглянул на неё. Нет. Ничем не похожа. Просто еще одна малолетка. Такая могла бы спокойно сидеть за уроками в школе, а после играть с подружками в куклы, куда уж ей быть чьей-то женой.
Девушка прошла по песку мимо мужчин. Её круглый живот выпирал из-под просторной одежды, как мячик. Она заглянула в салон внедорожника и, увидев собак, взвизгнула от восторга:
– Миша, мы должны забрать их себе!
Девичий голос был таким звонким, что на секунду Ивану почудилось, будто это Алиса сейчас играет с Лопатой, смеется над ней и чешет собаку за ухом.
Он отвернулся и окинул взглядом пустыню:
– Когда должен родиться ребенок?
– Тебе-то чего?
– У меня есть подарок.
Парень поковырял языком в передних зубах и улыбнулся.
– Хочешь отдать нам собак?
Иван не ответил. Он вынул из кармана ветровки старую книгу, которую думал оставить на берегу океана в том месте, где погибла Алиса. Она любила читать. Верила, что каждый хороший рассказ делает человека чуть лучше.
Михаил пролистал пару страниц.
– Сказки теперь никому не нужны.
– Алиса мне говорила, что Страшила был умным, Дровосек имел сердце, а Лев обладал смелостью без всякого волшебства. Они научат ребенка верить в себя и свои силы.
– Мне нравилась твоя жена. Я даже был в неё влюблен какое-то время, но она была слишком наивна. Детям лучше жить не по книгам. Твои собаки не должны умирать.
– Все здесь погибнут.
– Ошибаешься, Ваня. Наш Господь Бог этого не допустит.
Иван помолчал.
– Мне жаль, что ты так и не смог убедить её сделать аборт и улететь с остальными.
Парень сжал кулаки. Струйка пота пробежала по лбу и размыла часть крема. Защитная корка на лице Михаила треснула, как скорлупа, и под ней оказался кто-то другой. Растерянный, злой, несчастливый.
Мармелад выбрался из машины и зарычал. Он нацелился чужаку в горло, но вместо прыжка лишь встал на задние лапы. Пес потратил последние силы на борьбу с океаном и только страх за Ивана заставил его вмешаться в конфликт.
– Мальчики, у вас все хорошо? – спросила девушка.
Лопата предательски виляла хвостом и лизала ей руки. Она всегда любила Алису чуть больше.
Михаил произнес:
– Мой друг предлагает тебе сделать аборт. Убить нашу дочь. Нашу красавицу Лину.
Девушка посмотрела Ивану в глаза, и он почувствовал, что каким-то странным и непонятным образом предал её. Теперь она знала какой он. В нем жила пустота, и оба они видели её также четко, как лица друг друга.
Она толкнула Лопату ногой и пошла в сторону океана. Собака взвизгнула, скорее от удивления, чем от боли, и поспешила убраться с дороги. Через мгновение девушка стала тенью на фоне огромного Солнца, которое все еще поднималось над бесплодной пустыней. Михаил какое-то время смотрел на багровый рассвет, зачарованный недоброй приметой, а затем опомнился и побежал за женой.
Сухой, изнуряющий ветер поднял в воздух пыль и песок. К вечеру в город придет песчаная буря и она будет выть и стонать несколько дней, разрушая остатки солнечных батарей и уцелевший промышленный центр.
Иван погладил Лопату и позвал Мармелада. Он помог собакам забраться в машину и наконец-то поехал домой.
Теперь у него не осталось сомнений.
Он знал о предательстве больше, чем невнятный рассказ о поцелуе в Гефсиманском саду. Люди поставили там туристический знак и взимали оплату за вход. Вот это место. Здесь в опасную, мрачную ночь свершилась судьба человека. Иуда предал
