— Нет!
— Ладно, разберемся позже. — Наемник передернул затвор «вихря» — под сиденьями джипа можно было найти много интересных вещей — и улыбнулся. — Если останется, с кем разбираться.
— А если там маг?
— Ты его чувствуешь?
— Нет, — качнула головой Рыжая. — Но у меня почти не осталось энергии! Я не смогу применить магию!!
— Солнце вот-вот взойдет!
Артем выбил дверь на крышу и, не раздумывая, дал длинную очередь в сторону стоящей у края крыши группы белобрысых мужчин.
— Это всего лишь люды!!
— Наемники!!
Реакция дружинников была молниеносной. Гореслав бросился на землю и, выпуская длинные очереди из короткого автомата, стал перекатываться к ближайшему вентиляционному коробу. Крутополк, выхвативший из-под одежды тяжелый, но надежный «АПС», заставил Артема спрятаться за дверью, а сам одним прыжком скрылся за параболической антенной.
И только Велемир остался стоять возле распластанного Захара: первая же пуля, наудачу выпущенная наемником, пробила молодому люду голову. Он покачнулся, дотронулся рукой до окровавленного лба, пару секунд удивленно смотрел на испачканную ладонь, а затем, мягко перевалившись через край крыши, полетел вниз.
— Велемир!!! — Отчаянный крик Гореслава потонул в автоматных очередях.
* * *
— Ортега, это Инга Волкова! — торопливо прокричала девушка в телефонную трубку. — Ортега…
— Здравствуй, красавица. — Нав, судя по всему, широко зевал.
— Нам срочно нужна помощь!
— Влипли?
Ради самих себя наемники вряд ли позвонили бы ближайшему помощнику комиссара, но сейчас был особый случай: епископ Треми занимал видное положение в семье Масан, входящей в Темный Двор, а потому вмешательство навов было более чем естественным.
— Захар Треми в беде!
— А у вас там стреляют, — наблюдательно сообщил медленно просыпающийся Ортега.
— Пришли кого-нибудь…
— Не выключай телефон, — проворчал нав. — Мы наведем портал по твоей трубе. Сейчас будем.
По синим окнам стоящей напротив высотки Налоговой инспекции запрыгали первые солнечные зайчики. Диска еще не было видно, но Артем понимал, что он может появиться каждую секунду.
И тогда Захару конец.
— Прикрой меня!
— Что ты делаешь?!
Артем выхватил у девушки плед, рывком распахнул дверь и бросился к распластанному на крыше Захару.
— Темка, осторожнее!! — Инга закусила губу и, не жалея патронов, поливала дружинников из оставленного наемником «вихря».
* * *
— Что он делает? — крикнул Гореслав.
— Он все портит, — проворчал Крутополк. — Он все портит!! Постарайся…
Но длинные автоматные очереди не позволили людам помешать отчаянному броску Артема.
На ходу раскрыв плед, наемник в несколько прыжков достиг Треми и накрыл его. Солнечный диск величаво выбрался на небо, но свет его не смог пробить толстую ткань. Артем заботливо поправил плед и, укрывшись от дружинников за масаном — пули ему все равно не страшны — поинтересовался:
— Ты жив?
— Это будет зависеть от того, кто победит в схватке, — рассудительно заметил Захар.
Но Артем почувствовал, что за внешней бравадой епископа скрываются боль и неуверенность. К тому же масана била крупная дрожь.
«Неужели от страха?»
— Старик, понимаю, что ты и так занят, — проскрипел Треми, — но не мог бы ты снять меня с кола?
— Черт! Конечно!
Теперь наемник понял, почему дрожал Захар: пробитый деревянным штырем епископ стремительно терял силы. Артем нащупал через плед верхушку кола и осторожно вытащил его.
— Скоты.
— Со своей точки зрения, они действовали правильно, — философски пробормотал Треми. — По-другому они бы меня не удержали.
Где-то вдали азартно стрекотали автоматные очереди.
— Кто стреляет? — поинтересовался вампир.
— Инга.
— А где Муба?
— Пьет, наверное, — вздохнул наемник. — Они уехали еще до того, как тебя похитили.
— Понятно, — Захар помолчал. — Хорошая у тебя подруга, Артем. Очень хорошая. Жаль, что я так и не смог посвятить ей ни строчки… Пьян был. — Масан покашлял. — Но я обязательно напишу. Попозже.
Наемник, поняв, что Треми абсолютно не помнит ночных событий, хмыкнул и задал давно интересующий его вопрос:
— С чего дружинники решили напасть на епископа клана? Спятили?
Под пледом вновь помолчали.
— Неделю назад я высушил обер-воеводу Рукомира. — Даже через плотную ткань Треми почувствовал косой взгляд наемника и поспешил уточнить: — Ничего противозаконного, старик, он вызвал меня на дуэль, я победил и, в полном соответствии с Кодексом, имел полное право на его кровь.
— Дружкам Рукомира это не понравилось, — понял Артем.
— Ага.
— И они решили тебе отомстить.
— Ага.
— Ну что ж, — вздохнул наемник. — Глупость, конечно, дар Божий, но злоупотреблять им нельзя.
Выстрелы неожиданно стихли.
— Что случилось? — насторожился епископ.
— Инга вызвала подмогу, — объяснил Артем, осторожно приподнявшись над вампиром. — Мы победили.
Как и обещал Ортега, помощь пришла. Не выспавшийся, а потому очень злой помощник Сантьяги вывалился из портала в сопровождении двух гарок — воинов Темного Двора, молча отодвинул в сторону обрадованную Ингу и вразвалочку прошел на крышу. Навы, как и масаны, слабо реагировали на раны, нанесенные простым железом, и Ортега почти не обратил внимания на стрельбу дружинников.
Дальнейшее напоминало кадры из плохого боевика. Очень плохого. Из разряда тех, в которых главный герой убивает врагов щелчками, не забывая при этом попивать кофе и обсуждать по телефону положение на бирже. Раздраженным ранним подъемом гаркам потребовалось всего несколько секунд, чтобы навести на крыше идеальный порядок: Гореслав медленно тлел, пробитый «Эльфийской стрелой», а обезоруженный Крутополк оказался на земле, рядом с прикрытым пледом Захаром.
Ортега приветливо кивнул поднявшемуся на ноги Артему, ткнул носком ботинка в плед, послушал ответное ворчание и повернулся к ротмистру:
— Вы действовали в целях самообороны?
Крутополк угрюмо мотнул головой:
— Нет.
— Это была дуэль?
— Нет.
— Вы действовали по приказу Великого Дома Людь?
Снова отрицательное покачивание. Ортега вздохнул.
— В настоящее время между Темным Двором и Зеленым Домом действует мирное соглашение. Ваши действия нарушают его. Вы знаете, что это означает?
— Да, — буркнул ротмистр.
— Согласно положениям Кодекса, ваши действия расцениваются как неоправданное применение насилия, не вызванное самообороной или согласием противной стороны на честную схватку. Великий Дом Людь не имеет права требовать суда или разбирательства. Он может предложить переговоры, но… — Ортега наклонился и постучал ладонью по пледу: — Епископ, вы готовы идти на переговоры?
