— О! Ты имеешь в виду тот самый мифический отряд, о котором ты столько говорила?
— Ага, он самый. И сегодня ты увидишь его в сборе.
— Здорово. Наконец-то я встречусь с этими парнями. Хочу посмотреть, на что они годятся.
— Конечно, — подтвердила Эмми, — И думаю, ты встретишься с равными тебе, — добавила она, на что Рик многозначно промолчал, — Хотя… — продолжила девушка, сделав небольшую паузу, — С некоторыми из них ты уже знаком.
— Ты имеешь ввиду Хрома и ту странную парочку, что подсели к нам вчера?
— В том числе, — с загадочной ухмылкой кивнула Эмми — и вновь замолчала. Судя по всему, дальше распространяться на эту тему сейчас она была не намерена.
Покончив с едой, они снова принялись блуждать по бесконечным коридорам, что в присутствии Эмми больше походило на шествие по хорошо проторённой тропе. Вскоре их взору предстали большие двустворчатые двери, створки которых, выгравированные стилизованной буквой «П», вертикально разъехались.
— Что это? Кабинет Босса?
— Нет, Полигон.
— Что прости?
— Полигон.
— В смысле? «Тир на открытом воздухе» что ли?
— Не совсем. Скорее военно-полевая школа, стрельбища и тому подобное в одном флаконе.
— Ясно, — подтвердил Рик.
Пройдя через двойные ворота, они оказались в просторной комнате-зале, плавно переходящей и выходящей множеством дверей в другие помещения. Помимо Рика и Эмми здесь уже находились несколько отлично сложенных ребят, некоторых из которых Баярд уже действительно знал. Они стояли небольшим полукругом возле дальней стены.
— Это и есть они? — задал Зверь шёпотом вопрос, на что его боевая подруга только кивнула.
— Итак, — подойдя ко всем почти вплотную, начала она, — Шеф хотел, чтобы до его прихода вы познакомились с новобранцем, поэтому не будем терять времени. Всем, кто не знает, это Рик Баярд, — взмахнула Эмми рукой в сторону своего спутника, — Рик, я начну по порядку.
Номер первый: Иван Морозов, — указала она на плечистого, можно даже сказать хорошо упитанного человека, если под его лишним весом подразумевать гору различных прекрасно натренированных мышц, невысокого — ростом около метр-семидесяти, с сильно проступившей щетиной на добродушном лице и слегка потрёпанными русыми волосами.
— Мороз, — пробасил богатырь, протягивая Баярду огромную ладонь, которую тот тут же сжал.
— Иван — специалист по взрывному делу. В его арсенале знания о всякого вода минах, бомбах, боеголовках и других бахающих приборах, не раз применяемых им на практике. Кроме того, он отлично управляется со всякого рода оружием, неплохой стрелок, а также — напарник.
Следующие в списке — хорошо знакомая тебе парочка: Брюс Джи Чан — Мастер восточных единоборств, блестяще владеющий своим боевым самурайским мечом и, кроме того, отлично разбирающийся в стрелковом оружии.
И, конечно же, его неизменный протеже — Дэвид Гринберг.
Грини с улыбкой помахал Рику, а затем тут же скорчил на лице серьёзную мину.
— Он техник, связист и младший научный консультант нашего отряда. Кроме того, Дев имел очень хорошую боевую подготовку, умеет обращаться с огнестрельным оружием и знает пару-тройку приёмов из всякого рода искусств.
Номер четыре: Джон Эмконс; думаю, вы так же знакомы.
— Джуниор, — представился тот с лёгкой усмешкой.
«Отпадная кличка», — подумал Рик, а вслух сказал, — Здравствуй друг. Давненько мы не виделись.
— Да, уже лет шесть. Как раз с того момента, как…
— Да, — вздохнул Зверь, — Я рад, что теперь мы будем работать в одной команде.
— Я тоже, — и они пожали руки.
За прошедшие годы Эконс практически не изменился: всё те же огнено-рыжие волосы, всё те же слегка оттопыренные уши, вот только телосложение сильно улучшилось. Да и на лице появилась заметная щетина.
— Джон у нас — второй научный консультант. Кроме того, он прошёл неплохую школу выживания, научился обращаться со всякого рода оружием, ну и т. д., и т. п.
Номер пять: Элизабет Тсуджуми.
— Вендетта, — пояснила та, протягивая крепкую руку.
— Это угроза или предупреждение? — осведомился Рик, ухмыляясь.
— Это имя.
— А, ну тогда ладно, — он ответил на её жест.
Элизабет была высокой японкой с довольно таки неплохими формами, поддёрнутым вверх носиком и длинными волосами, собранными на затылке в хвост.
— Мастер ближнего боя. Профессиональный убийца. В её послужном списке также имеются несколько лет работы под прикрытием в Японской мафии Якудзе. Хорошо владеет любого рода оружием.
— Не замужем, — добавила от себя Вендетта.
— Учту, — кивнул Рик.
— Номер шесть, — продолжала Эмми, презрительно зыркнув на Зверя, — Борис Краснов.
— Палач, — хриплым слегка пренебрежительным голосом сказал тот, как бы нехотя протянув руку. Его лицо было всё испещрено шрамами, среди которых особо выделялись разрез на краю носа и глубокая впадина на правой щеке, что, в совокупности с прекрасным телосложением, свидетельствовало об участии воина уже ни в одном бою, — Надеюсь, в нашем отряде ты займёшь место, достойное тебя, — это было сказано с лёгкой тенью презрительной полуусмешки, и поэтому Рик ответил с вызовом:
— Я тоже на это надеюсь.
Эммилия, по-видимому, заметив небольшую заминку, поспешила продолжить свою речь:
— Брюс у нас, можно сказать, ветеран. Участвовал в огромном множестве разного рода сражений и боевых стычек. Он — профессионал в военном деле и во всём, что этого касается.
Ну и с Эдвардом ты уже знаком, — подошла к концу списка Эмми, и Рик для порядка пожал Хрому руку, а тот назвал свою, уже известную, кличку, — Как ты уже понял, он у нас отличный боец в полном смысле этого слова.
Вот такая у нас команда, — наконец закончила она.
«Ага, компания что надо», — подытожил про себя Зверь.
На самом деле сейчас у него было такое чувство, что ему только что представили попурри из всевозможных спецов, причём оставалось совершенно неясно, как эти «спецы» должны друг с другом уживаться. Кроме того, что касается возлагаемой на Отряд Сопротивления «Великой миссии», то из всех бойцов, известных Рику ранее, не вызывал сомнения разве что Драк. Он был действительно мастером по части военного искусства, а вдобавок к этому ещё и мыслил неординарно, что могло бы очень помочь в различных экстренных ситуациях.
Ещё явно не плох был Хром: и в плане боевых умений, и в плане опыта. Но что-то подсказывало Рику, что в военной стратегии тот мыслил слишком стандартно, так сказать, по уставу, а это может порой сыграть и злую шутку. Конечно, Эдвард не станет слепо выполнять любой возлагаемый на него командиром приказ, будь то победить страшную тварь или же отобрать конфетку у ребёнка. Но и особой инициативы от него не жди. Всё-таки устав, и хоть что ты тут поделай.
