Что же касалось Грини и Эконса, то те и вовсе были ещё «зелёные», и до серьёзных боевых операций им ещё расти и расти… Конечно, это опять же всё в теории, поскольку в бою Рик их ещё не видел, но хотелось бы проверять это в какой-нибудь плохенькой операции, нежели в реально серьёзном деле.
Касательно же новых знакомцев, то всё, что сейчас можно было о них сказать, они явно были не плохи. Правда в данный момент судить о многом Рик мог разве что по наитию, но в целом картинка вырисовывалась следующая: Вендетта — женственная и смертоносная, но вместе с тем слишком серьёзная, Мороз — мужественный и мощный, но какой-то слишком добродушный, третий же… как там его назвала Эммилия, Палач? Вот он-то и вызывал у Рика больше всего вопросов. Без сомнения, что из всех собравшихся, именно он больше всего годился на роль Рэмбо. Однако было в нём и что-то ещё, что-то негативное… нет, всё-таки Рик с большей вероятностью доверился бы Хрому, или той же Вендетте, но не этому выходцу из самого пекла. «Может у него уже и мозги-то набекрень от всех этих войнушек?»
— Итак, теперь, когда все друг друга знают, можно с чистой совестью ожидать визита Шефа, — между тем продолжала Эмми.
— Подожди, Эм. Можно один вопрос? — как в школе подняв руку вверх, спросила Элизабет. Судя по её тону, с Эммилией они были подругами.
— Да, Винди?
— Нас тут сегодня собрали только для того, чтобы представить новенького, или же зачем-то ещё?
— Честно сказать, сама не знаю. Вероятно, наш великий гений задумал что-то… — её прервал звук раздвигающихся створок, и под всеобщие взгляды в помещение вошёл начальник ПЦУ, — И, кажется, сейчас мы это узнаем.
— Позвольте поприветствовать вас, о доблестный Отряд Сопротивления! — поздоровался тот, подойдя ближе.
— Шеф, а можно без сарказма? — попросила Эммилия, — Давайте лучше прямо к делу.
— Что ж, к делу так к делу, — согласился Совин, — Как вам известно, хотя вы и тренируетесь вместе каждый день, к себе я созываю весь Отряд Сопротивления целиком, да ещё и в такой час, исключительно редко и только по исключительным случаям. И сейчас именно такой случай.
На днях к нам пришло письмо из Главного Исследовательского Центра, в котором детально расписывалась вся сложность ситуации, сложившейся на данный момент в мире. И по прогнозам учёных, в скором времени предпринимать что-либо для того, чтобы хоть сколько-нибудь поправить ситуацию, будет уже поздно. Так что, если мы хотим спасти нашу ненаглядную планету, то выступать нам надо немедленно.
— Вы хотите сказать, сегодня? — переспросила Вендетта.
— Ну что вы? Не на столько же я изверг… Завтра. Ранним утром. А сегодня вас ждёт генеральная репетиция. Вы ещё не работали вместе, в новом составе, так что это послужит вам неплохой тренировкой. К тому же, с назначением командира вы так и не определились, поэтому заодно и порешим: кто победил — тот и командир.
— Шеф, что нас ждёт?
— Полоса Препятствий, Полигон Монстров, да хоть Лабиринт Смерти — можете называть это как хотите. Там будет всё. И опасные переходы, и потаенные ловушки, и живые Кребены…
— Кислотные Твари? — с отвращением переспросила Эмми.
— Не совсем. После искусственного хирургического вмешательства, их кислотные железы были удалены, так что теперь они не могут выделять никаких опасных жидкостей, кроме как хорошо всем известного смертельного яда, превращающего любое живое существо в им подобную тварь. А в остальном, если не считать огромных когтей, неимоверной скорости и острых как бритвы зубов, они и вовсе безобидны.
— Миленько, — подытожила Вендетта.
— И я так считаю, — согласился Шеф, с совершенно наивной улыбкой, — Итак, для вашей тренировки всё готово. Можете развлекаться по полной — прошу на подиум.
Действительно, дальше тянуть было некуда. Они прошли в один из самых отдалённых коридоров полигона прямо к огромной металлической двери, ведшей в тренировочное помещение, по размерам, как выяснилось позднее, схожее с несколькими футбольными полями. Замок на дверях был трёхступенчатой сложности, что говорило о многом.
— Итак, сейчас я введу коды разблокировки, вы войдёте, и створки за вами тут же закроются, — проинструктировал Шеф.
— Подождите, — отозвался Рик, — Я правильно понял? Эмми тоже будет участвовать в тренировке?
— А ты имеешь что-то против?
— Я думал, что эта тренировка сугубо для членов Отряда Сопротивления.
— А разве Эммилия вам не сообщила, что она является таковой?
Рик недоумённо посмотрел на девушку, которая, отведя глаза в сторону, лишь недоумённо пожала плечами, дескать: «А ты чего ожидал?»
— Но ведь она ещё не готова для подобных операций.
— Позволь мне самой решать за себя, — вмешалась в разговор Эмми. Недавней застенчивости и след простыл.
— Я просто не хочу, чтобы у нас на руках был кто-то, за кем нужен глаз да глаз. В экспедиции «неизвестно куда» научный консультант, конечно не лишнее, но только не во время же битвы!
— Позволь, я поясню. В вашем походе таких битв, возможно, будет не один десяток, и Эмми всё это время будет там. Поэтому я считаю «не лишним» и сейчас для тренировки пустить её с вами. Кроме того, она хорошо подготовлена, знает, на что идёт и способна встретить опасность лицом к лицу. Ты удовлетворён?
— Не особо, — огрызнулся Рик, — Но, я так понимаю, спорить с вами всё равно бесполезно?
— Вы всё правильно поняли, молодой человек. И, если ни у кого больше нет ничего, что сказать, тогда можете входить, — сказал Шеф, закончив ввод цифр.
Рик сплюнув, пошёл вперёд. Пройдя сквозь ворота, они оказались в небольшом помещении, служившим чем-то вроде перевалочного пункта перед Тренировочной зоной. Тут было много всяких ящиков, коробок и прочего.
— Здесь вы можете вооружиться, — донёсся из динамиков где-то в стене голос Шефа, — Вашему выбору представлены самые разнообразные орудия, так что выбирайте на свой вкус. Да, и специальное предложение для Рика. Нашим техникам удалось воссоздать по образцам твой боевой пояс. Ты можешь найти его висящим на вешалке.
Так и есть. У самых дверей Зверь заметил свой, так называемый, патронташ. Все ножи в нём были заменены на новые. Конечно, здорового полумеча здесь не наблюдалось, но и без того новый арсенал Рика выглядел довольно-таки внушительно.
— И на том спасибо, — буркнул Баярд, надевая пояс.
Помимо ножей, Зверь взял ещё довольно-таки увесистый пистолет с разрывными патронами. Заметив же, что Эммилия мешкает в выборе оружия, он посоветовал ей небольшой дамский пистолетик с пулями, способными одним выстрелом завалить слона, а также десятистрельный электро-разрядник — для одного боя должно было хватить.
