Ре-Ранкар скривился от боли, когда Лимпер наступил ему на щиколотку правой ноги. Убийца наклонился и левой рукой сдавил старшему дознавателю горло. Ре-Ранкар обеими руками вцепился в запястье Лимпера, пытаясь заставить его разжать пальцы, но это было все равно что попробовать плечом сдвинуть гору. Ре-Ранкару показалось, или он и в самом деле увидел, как в глазах Лимпера, холодных и пустых, мелькнули азартные искорки. Видимо, момент убийства был единственным, что могло хоть на миг вывести его из состояния отрешенности от всего сущего. Убийство было тем, ради чего он жил. Лимпер прижал Ре-Ранкара к стенке и оттянул кулак к плечу, готовясь одним ударом размозжить ему череп. И вдруг голова его судорожно дернулась назад. Разжав кулак, Лимпер хлопнул себя ладонью по затылку, как будто комар ему там впился в кожу жалом.
Почувствовав, что хватка вцепившихся ему в горло пальцев ослабла и он может дышать, Ре-Ранкар собрал все силы, дернул Лимпера за руку – и оказался придавлен к полу обрушившейся на него тушей. Быстро и сосредоточенно работая руками и ногами, Ре-Ранкар выкарабкался из-под неподвижно обмякшего тела убийцы. Лимпер лежал, уткнувшись носом в лужу, и пускал пузыри – значит, жив был, – а над ним, широко расставив ноги, стоял один из вышибал, подходивших к столику, за которым старший дознаватель проводил допрос подозреваемого.
– Ты как? – очень серьезно посмотрел на Ре-Ранкара здоровяк.
Ре-Ранкар встал на колени и похлопал себя руками по бокам, проверяя, целы ли ребра.
– Вроде в порядке. – Он поднялся на ноги.
– У тебя все лицо в крови.
– Да?
Ре-Ранкар глянул на себя в зеркало. На лице красовалось несколько порезов, оставленных зеркальными осколками. По счастью, все неглубокие – заживут и следа не останется. Ре-Ранкар сложил ладони вместе, набрал полные пригоршни воды из хлещущего в потолок фонтана, ополоснул лицо и вытер мокрым рукавом. А все равно пиджак давно пора выкинуть.
– Так лучше? – повернулся он к вышибале.
– Гораздо, – усмехнулся тот.
– Спасибо за помощь.
– А… о чем разговор, – махнул рукой вышибала.
Носком ботинка Ре-Ранкар ткнул Лимпера в бок – тот даже не шевельнулся.
– Как ты вообще здесь оказался? Пописать зашел?
– Не, я увидел, как ты потащил парня в сортир, после чего оттуда сразу несколько человек вылетело. Ну, думаю, ладно, ты все же страж порядка. Потом, гляжу, в тот же сортир этот урод ввалился, – вышибала кивнул на Лимпера. – И застрял там. Я-то нашу обычную клиентуру знаю, а этот тип, ну, никак не похож на любителя пару таблеток «транса» заглотать, чтобы потом под музычку подергаться. Ну вот я и решил пойти глянуть, как там.
– Молодец. – Ре-Ранкар завел руки Лимпера за спину и защелкнул на них наручники. – А как тебе его уложить-то удалось? Технику тайного боя ши-тар знаешь?
– На фиг мне ши-тар, – снова усмехнулся вышибала. – У меня вот что есть!
Он показал Ре-Ранкару тяжелый четырехпальцевый кастет.
– Вообще-то кастеты относятся к холодному оружию, – профессионально сдвинул брови Ре-Ранкар. – И частным охранникам пользоваться ими запрещено.
– Да знаю я, – обиженно оттопырил нижнюю губу вышибала. – Раньше никогда и не пользовался. Так, на всякий случай в кармане держал. Думал, вдруг пригодится. Всякие ведь дураки по кабакам шляются. Ну вот и пригодился.
– Это точно, – кивнул Ре-Ранкар. – Пришелся, как никогда, кстати… Кстати, знаешь, кого ты тут завалил? Это тот самый маньяк, про которого сегодня все газеты написали.
– Чо, серьезно? – удивленно вытаращился на мокрого Лимпера вышибала. – Тот, что Ол-Онару убил?
– Он самый.
– Ну, сволочь! – покачал головой вышибала. – А это тогда кто? – кастетом указал он на забившегося в угол Ку-Кифнера.
Парню было так плохо, что он в душе отчаянно надеялся на то, что про него забудут, и, когда все разойдутся, он тоже сможет тихонечко, на цыпочках уйти.
– Этот? – Ре-Ранкар оценивающе посмотрел на Ку-Кифнера. – Это просто тупой подонок.
– Поня-аатно, – медленно протянул вышибала.
– Так что, дружище, медаль тебе обещать не могу – хотя, будь на то моя воля, непременно бы дал, – а вот все завтрашние газеты про тебя точно напишут.
– Чо, серьезно? – Лицо здоровяка удивленно вытянулось.
– Ага. Ты им только про свой кастет не рассказывай. Лучше что-нибудь про ши-тар наплети.
– Это понятно, – довольно улыбнулся вышибала.
– И вот еще что, – Ре-Ранкар уперся пальцем вышибале в грудь. – Ты ведь – монотип? Точно?
Вышибала недовольно двинул бровями. Подбородок почесал. Посмотрел на Ре-Ранкара подозрительно. Затем быстро рукав отдернул – убедился, что вариатор, нацепленный для отвода глаз, на месте.
– Как ты догадался?
– Мыслишь нестандартно. Поливарианты на такое неспособны. – Ре-Ранкар улыбнулся и ладонью хлопнул парня по груди. – Слушай, окажи мне еще одну услугу. Присмотри за этой парочкой.
– Где?
– Здесь! Я добегу до своих ребят и пришлю кого-нибудь, чтобы их забрали.
Вышибала с сомнением почесал щеку.
– У меня вообще-то работа…
– Так это и есть твоя работа! Если не хочешь, не говори никому, что серийного убийцу задержал. Скажи, что тебе пришлось вмешаться, когда эти двое принялись громить сортир.
– Годится, – согласился вышибала. – Только пусть твои ребята не задерживаются.
– Пятнадцать минут! – Ре-Ранкар показал своему спасителю растопыренную пятерню.
Подобрав с пола стилет, старший дознаватель на выходе мельком глянул на себя в зеркало, одернул мокрый насквозь пиджак и, махнув пару раз рукой, решил, что поправил прическу.
По другую сторону двери все было как прежде. Грохотала музыка, мелькали разноцветные огни, клубился сигаретный дым. Кто-то безнадежно пытался докричаться до соседа, посылая слова прямо ему в ухо; кто-то стоял в стороне, безучастно прислонившись к стене и полуприкрыв глаза; кто-то вяло потягивал сигаретку, косясь на симпатичных девчушек; кто-то зачарованно, будто в полусне, тщился одним взглядом запечатлеть всю эту вакханалию. Словно и не случилось ничего. Словно и не лежал за тонкой гипсокартонной перегородкой, на мокром полу, со скованными за спиной руками сумасшедший маньяк, больше месяца наводивший страх на город. Все было как всегда. Исправно работали вариаторы, направляя мысли и чувства людей в заранее проложенное русло. Река жизни плавно текла, унося прочь все тревоги, сомнения, мечты, надежды, боль, радости, любовь…
Ре-Ранкар добрался до барной стойки, взглядом отыскал суетившегося неподалеку знакомого официанта и сделал ему знак рукой.
– Двойной грисоур.
Официант окинул старшего дознавателя удивленным взглядом и поставил перед ним низкий, широкий стакан.
